Ob die Kirche jemanden exkommunizieren sollte?

Einwand 1: Es scheint, dass die Kirche niemanden exkommunizieren sollte, weil die Exkommunikation eine Art Fluch ist und es uns verboten ist zu fluchen (Röm 12,14). Daher sollte die Kirche nicht exkommunizieren.

Einwand 2: Ferner sollte die streitende Kirche die triumphierende Kirche nachahmen. Nun lesen wir im Brief des Judas (Vers 9), dass „als der Erzengel Michael mit dem Teufel stritt und über den Leichnam des Mose verhandelte, er es nicht wagte, ein lästerndes Urteil gegen ihn vorzubringen, sondern sprach: Der Herr gebiete dir.“ Daher sollte die streitende Kirche keinen Menschen durch Fluch oder Exkommunikation richten.

Einwand 3: Ferner sollte kein Mensch in die Hände seiner Feinde gegeben werden, es sei denn, es gibt keine Hoffnung für ihn. Nun wird durch die Exkommunikation ein Mensch dem Satan übergeben, wie aus 1 Kor 5,5 hervorgeht. Da wir also in diesem Leben niemals die Hoffnung für jemanden aufgeben sollten, sollte die Kirche niemanden exkommunizieren.

Dagegen spricht, dass der Apostel (1 Kor 5,5) befahl, einen Mann zu exkommunizieren.

Ferner steht geschrieben (Mt 18,17) über den Menschen, der sich weigert, auf die Kirche zu hören: „Er sei dir wie ein Heide oder Zöllner.“ Aber Heiden sind außerhalb der Kirche. Daher sollten auch jene, die sich weigern, auf die Kirche zu hören, durch Exkommunikation aus der Kirche verbannt werden.

Ich antworte darauf, dass das Urteil der Kirche dem Urteil Gottes angeglichen sein sollte. Nun straft Gott den Sünder auf viele Arten, um ihn zum Guten zu ziehen, entweder indem er ihn mit Schlägen züchtigt oder indem er ihn sich selbst überlässt, damit er, der jener Hilfen beraubt ist, durch die er vom Bösen abgehalten wurde, seine Schwäche erkenne und demütig zu Gott zurückkehre, den er in seinem Stolz verlassen hatte. In beiden Hinsichten ahmt die Kirche durch das Fällen des Exkommunikationsurteils das Urteil Gottes nach. Denn indem sie einen Menschen von der Gemeinschaft der Gläubigen trennt, damit er vor Scham erröte, ahmt sie das Urteil nach, durch das Gott den Menschen mit Schlägen züchtigt; und indem sie ihn der Gebete und anderer geistlicher Dinge beraubt, ahmt sie das Urteil Gottes nach, den Menschen sich selbst zu überlassen, damit er durch Demut lerne, sich selbst zu erkennen und zu Gott zurückzukehren.

Antwort auf Einwand 1: Ein Fluch kann auf zwei Arten ausgesprochen werden: Erstens so, dass die Absicht des Fluchenden auf das Übel gerichtet ist, das er herbeiruft oder ausspricht, und Fluchen in diesem Sinne ist gänzlich verboten. Zweitens so, dass das Übel, das ein Mensch im Fluchen herbeiruft, zum Guten des Verfluchten beabsichtigt ist, und so ist Fluchen manchmal rechtmäßig und heilsam: So lässt ein Arzt einen kranken Menschen Schmerz erleiden, indem er ihn zum Beispiel schneidet, um ihn von seiner Krankheit zu befreien.

Antwort auf Einwand 2: Der Teufel kann nicht zur Reue gebracht werden, weshalb der Schmerz der Exkommunikation ihm nichts Gutes tun kann.

Antwort auf Einwand 3: Allein durch die Tatsache, dass ein Mensch der Gebete der Kirche beraubt wird, erleidet er einen dreifachen Verlust, entsprechend den drei Dingen, die ein Mensch durch die Gebete der Kirche erlangt. Denn sie bringen eine Zunahme der Gnade für jene, die sie haben, oder verdienen Gnade für jene, die sie nicht haben; und in dieser Hinsicht sagt der Meister der Sentenzen (Sent. iv, D, 18): „Die Gnade Gottes wird durch die Exkommunikation weggenommen.“ Sie erweisen sich auch als Schutz der Tugend; und in dieser Hinsicht sagt er, dass „der Schutz weggenommen wird“, nicht dass der Exkommunizierte gänzlich der Vorsehung Gottes entzogen wird, sondern dass er von jenem Schutz ausgeschlossen ist, mit dem Er über die Kinder der Kirche in besonderer Weise wacht. Überdies sind sie nützlich als Verteidigung gegen den Feind, und in dieser Hinsicht sagt er, dass „der Teufel größere Macht erhält, den Exkommunizierten anzugreifen, sowohl geistlich als auch körperlich.“ Daher wurde in der frühen Kirche, als die Menschen durch äußere Zeichen zum Glauben gelockt werden mussten (so wurde die Gabe des Heiligen Geistes offen durch ein sichtbares Zeichen gezeigt), auch die Exkommunikation dadurch bezeugt, dass eine Person körperlich vom Teufel geplagt wurde. Auch ist es nicht unvernünftig, dass jemand, für den noch Hoffnung besteht, dem Feind übergeben wird, denn er wird nicht zur Verdammnis ausgeliefert, sondern zur Besserung, da die Kirche die Macht hat, ihn aus den Händen des Feindes zu retten, wann immer er willens ist.