Se qualcuno possa usare le chiavi nei confronti del proprio superiore

Obiezione 1: Sembra che un uomo non possa usare le chiavi rispetto a un superiore. Infatti ogni atto sacramentale richiede la sua propria materia. Ora la materia propria per l'uso delle chiavi è una persona che è suddita, come detto sopra (Questione [19], Articolo [6]). Dunque un sacerdote non può usare le chiavi rispetto a uno che non è suo suddito.

Obiezione 2: Inoltre, la Chiesa Militante è un'immagine della Chiesa Trionfante. Ora nella Chiesa celeste un angelo inferiore non purifica, illumina o perfeziona mai un angelo superiore. Dunque nemmeno un sacerdote inferiore può esercitare su un superiore un'azione gerarchica come l'assoluzione.

Obiezione 3: Inoltre, il giudizio della Penitenza dovrebbe essere meglio regolato del giudizio di un tribunale esterno. Ora nel tribunale esterno un inferiore non può scomunicare o assolvere il suo superiore. Dunque, apparentemente, nemmeno può farlo nel tribunale penitenziale.

In contrario, Anche il prelato superiore è "circondato da infermità", e può accadere che pecchi. Ora il potere delle chiavi è il rimedio per il peccato. Dunque, poiché non può usare la chiave su se stesso, non potendo essere giudice e accusato allo stesso tempo, sembra che un inferiore possa usare il potere delle chiavi su di lui.

Inoltre, l'assoluzione che viene data attraverso il potere delle chiavi è ordinata alla ricezione dell'Eucaristia. Ma un inferiore può dare la Comunione al suo superiore, se quest'ultimo glielo chiede. Dunque può usare il potere delle chiavi su di lui se egli si sottomette a lui.

Rispondo che, Il potere delle chiavi, considerato in se stesso, è applicabile a tutti, come detto sopra (Articolo [2]): e il fatto che un sacerdote non sia in grado di usare le chiavi su qualche persona particolare è dovuto al fatto che il suo potere è limitato a certi individui. Dunque colui che ha limitato il suo potere può estenderlo a chi vuole, cosicché può dargli potere su se stesso, sebbene non possa usare il potere delle chiavi su se stesso, perché questo potere richiede di essere esercitato su un suddito, e quindi su qualcun altro, poiché nessun uomo può essere suddito di se stesso.

Risposta all'obiezione 1: Sebbene il vescovo che un semplice sacerdote assolve sia suo superiore in senso assoluto, tuttavia è al di sotto di lui in quanto si sottomette a lui come peccatore.

Risposta all'obiezione 2: Negli angeli non vi può essere alcun difetto a motivo del quale l'angelo superiore possa sottomettersi all'inferiore, come può accadere tra gli uomini; e quindi non vi è paragone.

Risposta all'obiezione 3: Il giudizio esterno è secondo gli uomini, mentre il giudizio della confessione è secondo Dio, al cui cospetto un uomo è sminuito dal peccare, il che non è il caso nella prelatura umana. Dunque, proprio come nel giudizio esterno nessun uomo può emettere sentenza di scomunica su se stesso, così nemmeno può autorizzare un altro a scomunicarlo. D'altra parte, nel tribunale della coscienza egli può dare a un altro il potere di assolverlo, sebbene non possa usare quel potere egli stesso.

Si può anche rispondere che l'assoluzione nel tribunale del confessionale appartiene principalmente al potere delle chiavi e di conseguenza al potere di giurisdizione, mentre la scomunica riguarda esclusivamente la giurisdizione. E, quanto alla potestà d'ordine, tutti sono uguali, ma non quanto alla giurisdizione. Perciò non vi è paragone.