Se il sacerdote possa usare la chiave che possiede su chiunque

Obiezione 1: Sembra che un sacerdote possa usare la chiave che possiede su chiunque. Infatti il potere delle chiavi fu conferito ai sacerdoti dall'autorità divina con le parole: "Ricevete lo Spirito Santo; a chi rimetterete i peccati saranno rimessi" (Gv 20, 22-23). Ma ciò fu detto senza alcuna restrizione. Dunque colui che possiede la chiave può usarla su chiunque senza restrizione.

Obiezione 2: Inoltre, una chiave materiale che apre una serratura, apre tutte le serrature dello stesso modello. Ora, ogni peccato di ogni uomo è lo stesso genere di ostacolo contro l'ingresso in cielo. Dunque, se un sacerdote può, per mezzo della chiave che possiede, assolvere un uomo, può fare lo stesso per tutti gli altri.

Obiezione 3: Inoltre, il sacerdozio del Nuovo Testamento è più perfetto di quello dell'Antico Testamento. Ma il sacerdote dell'Antico Testamento poteva usare il potere che aveva di discernere tra i diversi tipi di lebbra nei confronti di tutti indistintamente. Molto più dunque il sacerdote del Vangelo può usare il suo potere nei confronti di tutti.

In contrario, È scritto nell'Appendice di Graziano: "Non è lecito a ogni sacerdote sciogliere o legare il parrocchiano di un altro sacerdote". Dunque un sacerdote non può assolvere tutti.

Inoltre, il giudizio nelle questioni spirituali dovrebbe essere meglio regolato che nelle questioni temporali. Ma nelle questioni temporali un giudice non può giudicare tutti. Dunque, poiché l'uso delle chiavi è una specie di giudizio, non rientra nella competenza di un sacerdote usare la sua chiave nei confronti di chiunque.

Rispondo che, Ciò che riguarda casi singoli non è ugualmente in potere di tutti. Così, come oltre ai principi generali della medicina è necessario avere medici che adattino quei principi generali ai singoli pazienti o malattie, secondo le loro varie esigenze, così in ogni regno, oltre a colui che proclama i precetti universali della legge, vi è bisogno di altri che adattino quei precetti ai casi individuali, secondo quanto ogni caso richiede. Per questo motivo, anche nella gerarchia celeste, sotto le Potestà che governano indistintamente, viene dato un posto ai Principati, che sono preposti ai singoli regni, e agli Angeli che sono incaricati dei singoli uomini, come abbiamo spiegato sopra (FP, Questione [113], Articoli [1],2). Di conseguenza, dovrebbe esserci un simile ordine di autorità nella Chiesa Militante, in modo che un'autorità indistinta su tutti sia investita in un solo individuo, e che ci siano altri sotto di lui, aventi autorità distinta su varie persone. Ora, l'uso delle chiavi implica un certo potere di esercitare autorità, per cui colui sul quale vengono usate le chiavi diventa la materia propria di quell'atto. Dunque colui che ha potere su tutti indistintamente, può usare le chiavi su tutti, mentre coloro che hanno ricevuto autorità su persone distinte, non possono usare le chiavi su chiunque, ma solo su coloro ai quali sono preposti, eccetto in casi di necessità, quando i sacramenti non dovrebbero essere rifiutati a nessuno.

Risposta all'obiezione 1: Per assolvere dai peccati è richiesta una duplice potestà, vale a dire, la potestà d'ordine e la potestà di giurisdizione. La prima potestà è ugualmente in tutti i sacerdoti, ma non la seconda. E perciò, quando nostro Signore (Gv 20, 23) diede a tutti gli apostoli in generale il potere di rimettere i peccati, questo deve essere inteso riguardo al potere che risulta dal ricevere gli ordini, ragion per cui queste parole sono rivolte ai sacerdoti quando vengono ordinati. Ma a Pietro in particolare Egli diede il potere di rimettere i peccati (Mt 16, 19), affinché comprendiamo che egli ha il potere di giurisdizione prima degli altri. Ma il potere degli ordini, considerato in se stesso, si estende a tutti coloro che possono essere assolti: perciò nostro Signore disse indeterminatamente: "A chi rimetterete i peccati saranno rimessi", con l'intesa che questo potere debba essere usato in dipendenza dal potere dato a Pietro, secondo la Sua disposizione.

Risposta all'obiezione 2: Una chiave materiale può aprire solo la propria serratura, né alcuna forza attiva può agire se non sulla propria materia. Ora un uomo diventa materia della potestà d'ordine mediante la giurisdizione: e di conseguenza nessuno può usare la chiave rispetto a un altro su cui non ha giurisdizione.

Risposta all'obiezione 3: Il popolo d'Israele era un solo popolo e non aveva che un solo tempio, cosicché non vi era bisogno di una distinzione nella giurisdizione sacerdotale, come vi è ora nella Chiesa che comprende vari popoli e nazioni.