Ob ein Priester den Schlüssel, den er hat, bei jedem Menschen anwenden kann?

Einwand 1: Es scheint, dass ein Priester den Schlüssel, den er hat, bei jedem Menschen anwenden kann. Denn die Schlüsselgewalt wurde den Priestern durch göttliche Autorität mit den Worten verliehen: „Empfanget den Heiligen Geist; welchen ihr die Sünden erlasset, denen sind sie erlassen“ (Joh 20,22.23). Dies wurde aber ohne irgendeine Einschränkung gesagt. Also kann derjenige, der den Schlüssel hat, ihn bei jedem ohne Einschränkung anwenden.

Einwand 2: Ferner öffnet ein materieller Schlüssel, der ein Schloss öffnet, alle Schlösser derselben Art. Nun ist jede Sünde jedes Menschen die gleiche Art von Hindernis gegen den Eintritt in den Himmel. Wenn also ein Priester mittels des Schlüssels, den er hat, einen Menschen lossprechen kann, so kann er dasselbe für alle anderen tun.

Einwand 3: Ferner ist das Priestertum des Neuen Bundes vollkommener als das des Alten Bundes. Aber der Priester des Alten Bundes konnte die Vollmacht, die er hatte, um zwischen verschiedenen Arten von Aussatz zu unterscheiden, unterschiedslos in Bezug auf alle anwenden. Umso mehr kann daher der Priester des Evangeliums seine Vollmacht in Bezug auf alle anwenden.

Dagegen spricht, dass im Anhang des Gratian geschrieben steht: „Es ist nicht erlaubt für jeden Priester, das Pfarrkind eines anderen Priesters zu lösen oder zu binden.“ Daher kann ein Priester nicht jeden lossprechen.

Ferner sollte das Urteil in geistlichen Dingen besser geregelt sein als in zeitlichen Dingen. Aber in zeitlichen Dingen kann ein Richter nicht über jeden richten. Da also der Gebrauch der Schlüssel eine Art Gericht ist, liegt es nicht in der Kompetenz eines Priesters, seinen Schlüssel in Bezug auf jeden anzuwenden.

Ich antworte darauf, dass das, was mit einzelnen Dingen zu tun hat, nicht gleichermaßen in der Macht aller steht. So wie es neben den allgemeinen Prinzipien der Medizin notwendig ist, Ärzte zu haben, die jene allgemeinen Prinzipien auf einzelne Patienten oder Krankheiten gemäß ihren verschiedenen Erfordernissen anwenden, so bedarf es in jedem Königreich, neben demjenigen, der die allgemeinen Vorschriften des Gesetzes verkündet, anderer, die jene Vorschriften auf Einzelfälle anwenden, je nachdem, was jeder Fall verlangt. Aus diesem Grund wird auch in der himmlischen Hierarchie unter den Mächten, die unterschiedslos herrschen, ein Platz den Fürstentümern gegeben, die für einzelne Königreiche bestellt sind, und den Engeln, denen die Sorge für einzelne Menschen übertragen ist, wie wir oben erklärt haben (FP, Frage [113], Artikel [1],2). Folglich sollte eine ähnliche Ordnung der Autorität in der streitenden Kirche bestehen, so dass eine unterschiedslose Autorität über alle bei einem Einzelnen liegen sollte und dass es andere unter ihm geben sollte, die eine gesonderte Autorität über verschiedene Leute haben. Nun impliziert der Gebrauch der Schlüssel eine gewisse Macht, Autorität auszuüben, wodurch derjenige, an dem die Schlüssel angewendet werden, zur eigentlichen Materie jenes Aktes wird. Daher kann derjenige, der Macht über alle unterschiedslos hat, die Schlüssel bei allen anwenden, wohingegen jene, die Autorität über bestimmte Personen empfangen haben, die Schlüssel nicht bei jedem anwenden können, sondern nur bei jenen, über die sie bestellt sind, außer in Notfällen, wo die Sakramente niemandem verweigert werden sollten.

Antwort auf Einwand 1: Eine zweifache Gewalt ist erforderlich, um von Sünden loszusprechen, nämlich die Weihegewalt und die Jurisdiktionsgewalt. Erstere Gewalt ist gleichermaßen in allen Priestern, nicht aber die letztere. Und deshalb, als unser Herr (Joh 20,23) allen Aposteln im Allgemeinen die Macht der Sündenvergebung gab, ist dies von der Macht zu verstehen, die aus dem Empfang der Weihe resultiert, weshalb diese Worte an Priester gerichtet werden, wenn sie geweiht werden. Aber dem Petrus im Besonderen gab Er die Macht der Sündenvergebung (Mt 16,19), damit wir verstehen, dass er die Jurisdiktionsgewalt vor den anderen hat. Aber die Weihegewalt, an sich betrachtet, erstreckt sich auf alle, die losgesprochen werden können: weshalb unser Herr unbestimmt sagte: „Welchen ihr die Sünden erlasset, denen sind sie erlassen“, unter der Voraussetzung, dass diese Gewalt in Abhängigkeit von der dem Petrus gegebenen Gewalt ausgeübt werden sollte, gemäß Seiner Anordnung.

Antwort auf Einwand 2: Ein materieller Schlüssel kann nur sein eigenes Schloss öffnen, noch kann irgendeine wirkende Kraft anders als auf ihre eigene Materie einwirken. Nun wird ein Mensch zur Materie der Weihegewalt durch die Jurisdiktion: und folglich kann niemand den Schlüssel in Bezug auf einen anderen anwenden, über den er keine Jurisdiktion hat.

Antwort auf Einwand 3: Das Volk Israel war ein Volk und hatte nur einen Tempel, so dass keine Notwendigkeit für eine Unterscheidung in der priesterlichen Jurisdiktion bestand, wie sie jetzt in der Kirche besteht, die verschiedene Völker und Nationen umfasst.