Se il potere delle chiavi si estenda alla remissione della colpa

Obiezione 1: Sembra che il potere delle chiavi si estenda alla remissione della colpa. Infatti fu detto ai discepoli (Gv 20, 23): "A chi rimetterete i peccati, saranno perdonati". Ora, questo non fu detto in riferimento alla sola dichiarazione, come afferma il Maestro (Sent. iv, D, 18), poiché in tal caso il sacerdote del Nuovo Testamento non avrebbe maggior potere del sacerdote dell'Antico Testamento. Dunque egli esercita un potere sulla remissione della colpa.

Obiezione 2: Inoltre, nella Penitenza viene data la grazia per la remissione del peccato. Ora il sacerdote è il dispensatore di questo sacramento in virtù delle chiavi. Dunque, poiché la grazia è opposta al peccato, non dalla parte della pena, ma dalla parte della colpa, sembra che il sacerdote operi per la remissione del peccato in virtù delle chiavi.

Obiezione 3: Inoltre, il sacerdote riceve maggior potere dalla sua consacrazione che l'acqua battesimale dalla sua santificazione. Ora l'acqua battesimale riceve il potere di "toccare il corpo e lavare il cuore", come dice Agostino (Tract. lxxx in Joan.). A maggior ragione, dunque, il sacerdote, nella sua consacrazione, riceve il potere di mondare il cuore dalla macchia del peccato.

In contrario, Il Maestro ha affermato sopra (Sent. iv, D, 18) che Dio non ha concesso al ministro il potere di cooperare con Lui nella purificazione interiore. Ora, se egli rimettesse i peccati quanto alla colpa, coopererebbe con Dio nella purificazione interiore. Dunque il potere delle chiavi non si estende alla remissione della colpa.

Inoltre, il peccato non viene rimesso se non dallo Spirito Santo. Ma nessun uomo ha il potere di dare lo Spirito Santo, come ha detto il Maestro sopra (Sent. i, D, 14). Dunque non può neppure rimettere i peccati quanto alla loro colpa.

Rispondo che, Secondo Ugo (De Sacram. ii), "i sacramenti, in virtù della loro santificazione, contengono una grazia invisibile". Ora questa santificazione è talvolta essenziale al sacramento sia per quanto riguarda la materia che per quanto riguarda il ministro, come si vede nella Confermazione, e allora la virtù sacramentale è in entrambi insieme. Talvolta, invece, l'essenza del sacramento richiede solo la santificazione della materia, come nel Battesimo, che non ha un ministro fisso da cui dipenda necessariamente, e allora tutta la virtù del sacramento è nella materia. Ancora, talvolta l'essenza del sacramento richiede la consacrazione o santificazione del ministro senza alcuna santificazione della materia, e allora l'intera virtù sacramentale è nel ministro, come nella Penitenza. Quindi il potere delle chiavi che è nel sacerdote sta al medesimo rapporto con l'effetto della Penitenza, come la virtù nell'acqua battesimale sta all'effetto del Battesimo. Ora il Battesimo e il sacramento della Penitenza concordano in qualche modo nel loro effetto, poiché ciascuno è ordinato direttamente contro la colpa, il che non avviene negli altri sacramenti: tuttavia differiscono in questo, che il sacramento della Penitenza, poiché gli atti di chi lo riceve sono come la sua materia, non può essere dato se non agli adulti, che hanno bisogno di essere disposti per la ricezione dell'effetto sacramentale; mentre il Battesimo viene dato, talvolta agli adulti, talvolta ai bambini e ad altri che mancano dell'uso della ragione, cosicché col Battesimo i bambini ricevono la grazia e la remissione del peccato senza alcuna disposizione precedente, mentre gli adulti no, poiché richiedono di essere disposti mediante la rimozione della finzione. Questa disposizione talvolta precede il loro Battesimo per priorità di tempo, essendo sufficiente per la ricezione della grazia, prima che siano effettivamente battezzati, ma non prima che siano giunti alla conoscenza della verità e abbiano concepito il desiderio del Battesimo. Altre volte questa disposizione non precede la ricezione del Battesimo per priorità di tempo, ma è simultanea ad esso, e allora la grazia della remissione della colpa viene conferita attraverso la ricezione del Battesimo. D'altra parte, la grazia non viene mai data attraverso il sacramento della Penitenza a meno che chi lo riceve non sia disposto o simultaneamente o prima. Quindi il potere delle chiavi opera per la remissione della colpa, o attraverso l'essere desiderato o attraverso l'essere effettivamente esercitato, proprio come le acque del Battesimo. Ma proprio come il Battesimo agisce, non come agente principale ma come strumento, e non arriva fino a causare la ricezione stessa della grazia, neppure strumentalmente, ma dispone semplicemente chi lo riceve alla grazia mediante la quale la sua colpa viene rimessa, così è per il potere delle chiavi. Perciò Dio solo rimette direttamente la colpa, e il Battesimo agisce attraverso il Suo potere strumentalmente, come uno strumento inanimato, e il sacerdote come uno strumento animato, quale è un servo, secondo il Filosofo (Ethic. viii, 11): e di conseguenza il sacerdote agisce come ministro. Quindi è chiaro che il potere delle chiavi è ordinato, in un certo modo, alla remissione della colpa, non come causante tale remissione, ma come disponente ad essa. Di conseguenza, se un uomo, prima di ricevere l'assoluzione, non fosse perfettamente disposto per la ricezione della grazia, riceverebbe la grazia nel momento stesso della confessione sacramentale e dell'assoluzione, purché non ponga alcun ostacolo. Infatti, se la chiave non fosse in alcun modo ordinata alla remissione della colpa, ma solo alla remissione della pena, come alcuni sostengono, non sarebbe necessario avere il desiderio di ricevere l'effetto delle chiavi per avere i propri peccati perdonati, proprio come non è necessario avere il desiderio di ricevere gli altri sacramenti che sono ordinati, non alla remissione della colpa, ma contro la pena. Ma questo ci permette di vedere che non è ordinato alla remissione della colpa, perché l'uso delle chiavi, per essere efficace, richiede sempre una disposizione da parte di chi riceve il sacramento. E lo stesso si applicherebbe al Battesimo, se non fosse mai dato se non agli adulti.

Risposta all'obiezione 1: Come dice il Maestro nel testo (Sent. iv, D, 18), il potere di perdonare i peccati è stato affidato ai sacerdoti, non affinché li perdonino per proprio potere, poiché questo appartiene a Dio, ma affinché, come ministri, possano dichiarare l'operazione di Dio che perdona. Ora questo accade in tre modi. Primo, con una dichiarazione, non del perdono presente, ma futuro, senza cooperarvi in alcun modo: e così i sacramenti dell'Antica Legge significavano l'operazione divina, cosicché il sacerdote dell'Antica Legge non faceva che dichiarare e non operava il perdono dei peccati. Secondo, con una dichiarazione del perdono presente senza cooperarvi affatto: e così alcuni dicono che i sacramenti della Nuova Legge significano il conferimento della grazia, che Dio dà quando i sacramenti sono conferiti, senza che i sacramenti contengano alcun potere produttivo di grazia, secondo la quale opinione, anche il potere delle chiavi dichiarerebbe semplicemente l'operazione divina che ha il suo effetto nella remissione della colpa quando il sacramento è conferito. Terzo, significando l'operazione divina che causa in quel momento e in quel luogo la remissione della colpa, e cooperando verso questo effetto dispositivamente e strumentalmente: e allora, secondo un'altra e più comune opinione, i sacramenti della Nuova Legge dichiarano la purificazione effettuata da Dio. In questo modo anche il sacerdote del Nuovo Testamento dichiara che chi riceve è assolto dalla colpa, perché parlando dei sacramenti, ciò che è ascritto al potere dei ministri deve essere coerente con il sacramento. Né è irragionevole che le chiavi della Chiesa dispongano il penitente alla remissione della sua colpa, per il fatto che la colpa è già rimessa, proprio come non è irragionevole che il Battesimo, considerato in se stesso, causi una disposizione in uno che è già santificato.

Risposta all'obiezione 2: Né il sacramento della Penitenza, né il sacramento del Battesimo, con la loro operazione, causano la grazia, o la remissione della colpa, direttamente, ma solo dispositivamente. Quindi la Risposta alla Terza Obiezione è evidente.

Gli altri argomenti mostrano che il potere delle chiavi non effettua la remissione della colpa direttamente, e questo deve essere concesso.