Se vi siano due chiavi o una soltanto

Obiezione 1: Sembra che non vi siano due chiavi ma una soltanto. Infatti una serratura richiede una sola chiave. Ora la serratura per la cui rimozione sono richieste le chiavi della Chiesa è il peccato. Dunque la Chiesa non richiede due chiavi per un solo peccato.

Obiezione 2: Inoltre, le chiavi sono date quando vengono conferiti gli ordini. Ma la scienza non è sempre dovuta all'infusione, ma a volte è acquisita, né è posseduta da tutti coloro che sono ordinati, ed è posseduta da alcuni che non sono ordinati. Dunque la scienza non è una chiave, cosicché vi è una sola chiave, cioè il potere di giudicare.

Obiezione 3: Inoltre, il potere che il sacerdote ha sul corpo mistico di Cristo scaturisce dal potere che ha sul vero corpo di Cristo. Ora il potere di consacrare il vero corpo di Cristo è uno solo. Dunque il potere che riguarda il corpo mistico di Cristo è uno solo. Ma questo è una chiave. Dunque, ecc.

Obiezione 4: D'altra parte, sembra che vi siano più di due chiavi. Infatti, proprio come la scienza e il potere sono requisiti affinché l'uomo agisca, così lo è la volontà. Ma la scienza della discrezione è annoverata come una chiave, e così il potere di giudicare. Dunque la volontà di assolvere dovrebbe essere contata come una chiave.

Obiezione 5: Inoltre, tutte e tre le Persone Divine rimettono i peccati. Ora il sacerdote, attraverso le chiavi, è il ministro per la remissione dei peccati. Dunque dovrebbe avere tre chiavi, affinché possa essere conformato alla Trinità.

Rispondo che, Ogniqualvolta un atto richiede idoneità da parte del ricevente, sono necessarie due cose in colui che deve compiere l'atto, cioè il giudizio sull'idoneità del ricevente e il compimento dell'atto. Perciò nell'atto di giustizia mediante il quale a un uomo viene dato ciò che merita, c'è bisogno di un giudizio per discernere se merita di ricevere. Inoltre, un'autorità o potere è necessario per entrambe queste cose, poiché non possiamo dare se non ciò che abbiamo in nostro potere; né può esserci giudizio senza il diritto di farlo rispettare, poiché il giudizio è determinato a una cosa particolare, determinazione che deriva, nelle materie speculative, dai primi principi che non possono essere contraddetti, e, nelle materie pratiche, dal potere di comando investito in colui che giudica. E poiché l'atto della chiave richiede idoneità nella persona su cui viene esercitato — perché il giudice ecclesiastico, per mezzo della chiave, "ammette i degni ed esclude gli indegni", come si può vedere dalla definizione data sopra (Articolo [2]) — perciò il giudice richiede sia il giudizio di discrezione mediante il quale giudica un uomo degno, sia l'atto stesso di ricevere (la confessione di quell'uomo); e per entrambe queste cose è necessario un certo potere o autorità. Di conseguenza possiamo distinguere due chiavi, la prima delle quali riguarda il giudizio sulla degnità della persona da assolvere, mentre l'altra riguarda l'assoluzione.

Queste due chiavi sono distinte, non nell'essenza dell'autorità, poiché entrambe appartengono al ministro in virtù del suo ufficio, ma in confronto ai loro rispettivi atti, uno dei quali presuppone l'altro.

Risposta all'obiezione 1: Una chiave è ordinata immediatamente all'apertura di una serratura, ma non è sconveniente che una chiave sia ordinata all'atto di un'altra. Così è nel caso in questione. Infatti è la seconda chiave, che è il potere di legare e sciogliere, che apre immediatamente la serratura del peccato, ma la chiave della scienza mostra a chi quella serratura debba essere aperta.

Risposta all'obiezione 2: Ci sono due opinioni sulla chiave della scienza. Alcuni infatti dicono che la scienza considerata come abito, acquisito o infuso, è la chiave in questo caso, e che non è la chiave principale, ma è chiamata chiave in quanto subordinata a un'altra chiave: cosicché non è chiamata chiave quando manca l'altra chiave, per esempio, in un uomo istruito che non è sacerdote. E sebbene i sacerdoti manchino di questa chiave a volte, essendo privi della scienza, acquisita o infusa, di sciogliere e legare, tuttavia a volte fanno uso dei loro sforzi naturali, che coloro che sostengono questa opinione chiamano una piccola chiave, cosicché sebbene la scienza non sia conferita insieme agli ordini, tuttavia con il conferimento degli ordini la scienza diventa una chiave che non era prima. Questa sembra essere stata l'opinione del Maestro (Sent. iv, D, 19).

Ma questo non sembra concordare con le parole del Vangelo, con cui le chiavi sono promesse a Pietro (Mt 16,19), cosicché non solo una ma due sono date negli ordini. Per questa ragione l'altra opinione sostiene che la chiave non è la scienza considerata come un abito, ma l'autorità di esercitare l'atto della scienza, autorità che a volte è senza scienza, mentre la scienza è a volte presente senza l'autorità. Questo si può vedere anche nei tribunali secolari, poiché un giudice secolare può avere l'autorità di giudicare, senza avere la scienza della legge, mentre un altro uomo, al contrario, ha la scienza della legge senza avere l'autorità di giudicare. E poiché l'atto di giudicare al quale un uomo è tenuto attraverso l'autorità di cui è investito, e non attraverso il suo abito di scienza, non può essere ben compiuto senza entrambi i suddetti, l'autorità di giudicare, che è la chiave della scienza, non può essere accettata senza peccato da chi manca di scienza; mentre la scienza priva di autorità può essere posseduta senza peccato.

Risposta all'obiezione 3: Il potere di consacrare è diretto a un solo atto di un altro genere, perciò non è annoverato tra le chiavi, né è moltiplicato come il potere delle chiavi, che è diretto ad atti diversi, sebbene quanto all'essenza del potere e dell'autorità sia uno solo, come detto sopra.

Risposta all'obiezione 4: Ognuno è libero di volere, cosicché nessuno ha bisogno di autorità per volere; perciò la volontà non è annoverata come una chiave.

Risposta all'obiezione 5: Tutte e tre le Persone rimettono i peccati allo stesso modo come una sola Persona, perciò non c'è bisogno che il sacerdote, che è il ministro della Trinità, abbia tre chiavi: e tanto più, poiché la volontà, che è appropriata allo Spirito Santo, non richiede alcuna chiave, come detto sopra (ad 4).