Se un angelo possa essere soggetto della penitenza.

Obiezione 1: Sembra che anche un angelo buono o cattivo possa essere soggetto della penitenza. Infatti il timore è l'inizio della penitenza. Ma il timore è negli angeli, secondo Giacomo 2,19: "I demoni... credono e tremano". Dunque in loro può esserci la penitenza.

Obiezione 2: Inoltre, il Filosofo dice (Ethic. ix, 4) che "i malvagi sono pieni di pentimento, e questo è per loro una grande pena". Ora i demoni sono sommamente malvagi, né vi è alcuna pena che manchi loro. Dunque possono pentirsi.

Obiezione 3: Inoltre, una cosa è mossa più facilmente verso ciò che è secondo la sua natura che verso ciò che è contro la sua natura: così l'acqua che è stata riscaldata con violenza, da se stessa ritorna alla sua proprietà naturale. Ora gli angeli possono essere mossi al peccato che è contrario alla loro natura comune. Molto più dunque possono ritornare a ciò che è in accordo con la loro natura. Ma questo avviene mediante la penitenza. Dunque sono suscettibili di penitenza.

Obiezione 4: Inoltre, ciò che si applica agli angeli, si applica ugualmente alle anime separate, come dice il Damasceno (De Fide Orth. ii, 4). Ma vi può essere penitenza nelle anime separate, come dicono alcuni, come nelle anime dei beati in cielo. Dunque vi può essere penitenza negli angeli.

In contrario, Mediante la penitenza l'uomo ottiene il perdono per il peccato che ha commesso. Ma questo è impossibile negli angeli. Dunque essi non sono soggetti della penitenza.

Inoltre, il Damasceno dice (De Fide Orth. ii, 4) che l'uomo è soggetto alla penitenza a causa della debolezza del suo corpo. Ma gli angeli non sono uniti a un corpo. Dunque nessuna penitenza può essere in loro.

Rispondo che, In noi, la penitenza si intende in due sensi; primo, come passione, e così non è altro che dolore o tristezza a causa di un peccato commesso: e sebbene, come passione, essa sia solo nella parte concupiscibile, tuttavia, per similitudine, il nome di penitenza è dato a quell'atto della volontà mediante il quale un uomo detesta ciò che ha fatto, così come l'amore e altre passioni vengono predicate come se fossero nell'appetito intellettivo. Secondo, la penitenza si intende come virtù, e in questo modo il suo atto consiste nella detestazione del male commesso, insieme al proposito di emendamento e all'intenzione di espiare il male, o di placare Dio per l'offesa commessa. Ora la detestazione del male conviene a una persona in quanto è naturalmente ordinata al bene. E poiché questo ordine o inclinazione non è interamente distrutto in alcuna creatura, esso rimane anche nei dannati, e conseguentemente la passione del pentimento, o qualcosa di simile, rimane anche in loro, come affermato in Sap 5,3: "(dicendo) fra sé, pentiti", ecc. Questo pentimento, non essendo un abito, ma una passione o atto, non può in alcun modo trovarsi negli angeli beati, che non hanno commesso alcun peccato: ma si trova negli angeli malvagi, poiché vale per loro lo stesso che per le anime dannate, in quanto, secondo il Damasceno (De Fide Orth. ii, 4), "la morte è per gli uomini ciò che la caduta è per un angelo". Ma nessun perdono è possibile per il peccato di un angelo. Ora il peccato è l'oggetto proprio della virtù stessa che chiamiamo penitenza, in quanto può essere perdonato o espiato. Dunque, poiché gli angeli malvagi non possono avere la materia, non hanno la potenza di produrre l'atto, cosicché non possono nemmeno avere l'abito. Quindi gli angeli non possono essere soggetti della virtù della penitenza.

Risposta all'obiezione 1: Un certo moto di penitenza è generato in loro dal timore, ma non tale da essere una virtù.

Questo basta per la Risposta alla seconda obiezione.

Risposta all'obiezione 3: Tutto ciò che è naturale in loro è interamente buono, e inclina al bene: ma il loro libero arbitrio è fissato nel male. E poiché il moto della virtù e del vizio segue l'inclinazione non della natura, ma del libero arbitrio, non è necessario che vi siano in loro moti di virtù né in atto né in potenza, sebbene siano inclinati al bene per natura.

Risposta all'obiezione 4: Non vi è parità tra gli angeli santi e le anime beate, perché nelle seconde vi è stato o avrebbe potuto esservi un peccato che poteva essere perdonato, ma non nei primi: cosicché, sebbene siano simili quanto al loro stato presente, differiscono quanto ai loro stati precedenti, che la penitenza riguarda direttamente.