Se la penitenza possa trovarsi negli innocenti.

Obiezione 1: Sembra che la penitenza non possa trovarsi negli innocenti. Infatti la penitenza consiste nel deplorare le proprie cattive azioni: ma gli innocenti non hanno commesso alcun male. Dunque la penitenza non può essere in loro.

Obiezione 2: Inoltre, il nome stesso di penitenza implica la pena. Ma gli innocenti non meritano alcuna pena. Dunque la penitenza non si trova in loro.

Obiezione 3: Inoltre, la penitenza coincide con la giustizia vindicativa. Ma se tutti fossero innocenti, non vi sarebbe spazio per la giustizia vindicativa. Dunque non vi sarebbe penitenza, e quindi essa non si trova negli innocenti.

In contrario, Tutte le virtù vengono infuse insieme. Ma la penitenza è una virtù. Poiché dunque le altre virtù vengono infuse negli innocenti al Battesimo, anche la penitenza viene infusa con esse.

Inoltre, un uomo è detto sanabile sebbene non sia mai stato malato nel corpo: dunque allo stesso modo colui che non è mai stato malato spiritualmente. Ora, come non vi può essere guarigione attuale dalla ferita del peccato senza un atto di penitenza, così non vi è possibilità di guarigione senza l'abito della penitenza. Dunque colui che non ha mai avuto la malattia del peccato possiede l'abito della penitenza.

Rispondo che, L'abito è intermedio tra la potenza e l'atto: e poiché la rimozione di ciò che precede comporta la rimozione di ciò che segue, ma non viceversa, la rimozione dell'abito consegue alla rimozione della potenza di agire, ma non alla rimozione dell'atto. E poiché la rimozione della materia comporta la rimozione dell'atto, dato che non vi può essere atto senza la materia su cui esso verte, ne consegue che l'abito di una virtù è possibile in colui per il quale la materia non è presente, per il fatto che essa può essere presente, cosicché l'abito possa procedere al suo atto; così un povero può avere l'abito della magnificenza, ma non l'atto, poiché non possiede grandi ricchezze che sono la materia della magnificenza, ma può arrivare a possederle.

Risposta all'obiezione 1: Sebbene gli innocenti non abbiano commesso alcun peccato, tuttavia possono commetterlo, cosicché sono atti ad avere l'abito della penitenza. Tuttavia questo abito non può mai procedere al suo atto, se non forse riguardo ai loro peccati veniali, poiché i peccati mortali distruggono l'abito. Nondimeno esso non è senza scopo, poiché è una perfezione della potenza naturale.

Risposta all'obiezione 2: Sebbene non meritino alcuna pena in atto, tuttavia è possibile che vi sia in loro qualcosa per cui meriterebbero di essere puniti.

Risposta all'obiezione 3: Finché rimane la potenza di peccare, vi sarebbe spazio per la giustizia vindicativa quanto all'abito, sebbene non quanto all'atto, se non vi fossero peccati attuali.