Se la soddisfazione debba compiersi mediante opere penali

Obiezione 1: Sembra che la soddisfazione non debba compiersi mediante opere penali. Infatti la soddisfazione deve compensare l'offesa commessa contro Dio. Ora, sembra che nessuna compensazione sia data a Dio mediante opere penali, poiché Dio non si diletta delle nostre sofferenze, come appare da Tobia 3,22. Dunque la soddisfazione non deve compiersi mediante opere penali.

Obiezione 2: Inoltre, quanto più grande è la carità da cui procede un'opera, tanto meno penosa è quell'opera, poiché "la carità non ha pena [*Vulg.: 'La carità perfetta scaccia il timore, perché il timore suppone il castigo']" secondo 1 Gv 4,18. Se dunque le opere di soddisfazione devono essere penali, più procedono dalla carità, meno saranno soddisfattorie: il che è falso.

Obiezione 3: Inoltre, la "Soddisfazione", come afferma Anselmo (Cur Deus homo i) "consiste nel dare il dovuto onore a Dio". Ma questo può essere fatto con altri mezzi oltre alle opere penali. Dunque la soddisfazione non deve necessariamente compiersi mediante opere penali.

In contrario, Gregorio dice (Hom. in Evang. xx): "È giusto che il peccatore, col suo pentimento, infligga a se stesso tanta più sofferenza, quanto maggiore danno ha arrecato a se stesso col peccato".

Inoltre, la ferita causata dal peccato deve essere perfettamente guarita dalla soddisfazione. Ora la pena è il rimedio per i peccati, come dice il Filosofo (Ethic. ii, 3). Dunque la soddisfazione deve compiersi mediante opere penali.

Rispondo che, Come detto sopra (Questione [12], Articolo [3]), la soddisfazione riguarda sia l'offesa passata, per la quale si compie compensazione mediante essa, sia il peccato futuro dal quale veniamo preservati per mezzo di essa: e in entrambi i rispetti la soddisfazione deve compiersi mediante opere penali. Infatti la compensazione per un'offesa implica l'uguaglianza, che deve necessariamente esserci tra l'offensore e la persona che egli offende. Ora l'uguaglianza nella giustizia umana consiste nel togliere a uno ciò che ha in eccesso, e darlo alla persona alla quale è stato tolto qualcosa. E, sebbene nulla possa essere tolto a Dio, per quanto Lo riguarda, tuttavia il peccatore, da parte sua, Lo priva di qualcosa peccando, come detto sopra (Questione [12], Articoli [3],4). Di conseguenza, affinché avvenga la compensazione, qualcosa che possa condurre alla gloria di Dio deve essere tolto al peccatore a titolo di soddisfazione. Ora un'opera buona, in quanto tale, non priva l'agente di nulla, ma lo perfeziona: cosicché la privazione non può essere effettuata da un'opera buona a meno che non sia penale. Dunque, affinché un'opera sia soddisfattoria, deve essere buona per condurre all'onore di Dio, e deve essere penale, affinché qualcosa venga tolto al peccatore per mezzo di essa.

Inoltre la pena preserva dal peccato futuro, perché l'uomo non ricade facilmente nel peccato quando ha avuto esperienza della pena. Perciò, secondo il Filosofo (Ethic. ii, 3), le pene sono medicinali.

Risposta all'obiezione 1: Sebbene Dio non si diletti delle nostre pene in quanto tali, tuttavia se ne diletta in quanto sono giuste, e così possono essere soddisfattorie.

Risposta all'obiezione 2: Come nella soddisfazione dobbiamo notare la penalità dell'opera, così nel merito dobbiamo osservare la sua difficoltà. Ora se la difficoltà dell'opera stessa viene diminuita, a parità di altre condizioni, anche il merito è diminuito; ma se la difficoltà viene diminuita da parte della prontezza della volontà, questo non diminuisce il merito, ma lo accresce; e, allo stesso modo, la diminuzione della penalità di un'opera, dovuta alla volontà resa più pronta dalla carità, non diminuisce l'efficacia della soddisfazione, ma l'accresce.

Risposta all'obiezione 3: Ciò che è dovuto per il peccato è la compensazione per l'offesa, e questo non può farsi senza la punizione del peccatore. È di questo debito che parla Anselmo.