Se i flagelli della vita presente siano soddisfattori

Obiezione 1: Sembra che i flagelli con cui siamo puniti da Dio in questa vita non possano essere soddisfattori. Infatti nulla se non ciò che è meritorio può essere soddisfattorio, come è chiaro da quanto è stato detto (Questione [14], Articolo [2]). Ma noi non meritiamo se non per ciò che è in nostro potere. Poiché dunque i flagelli con cui Dio ci punisce non sono in nostro potere, sembra che non possano essere soddisfattori.

Obiezione 2: Inoltre, solo i buoni fanno soddisfazione. Ma questi flagelli sono inflitti anche ai malvagi, e sono meritati da loro più di tutti. Dunque non possono essere soddisfattori.

Obiezione 3: Inoltre, la soddisfazione riguarda i peccati passati. Ma questi flagelli sono talvolta inflitti a coloro che non hanno peccati, come nel caso di Giobbe. Dunque sembra che non siano soddisfattori.

In contrario, Sta scritto (Rm 5,3-4): "La tribolazione produce pazienza, la pazienza una virtù provata", cioè la liberazione dal peccato, come spiega una glossa.

Inoltre, Ambrogio dice (Super Ps. 118): "Sebbene manchi la fede", cioè la coscienza del peccato, "la pena soddisfa". Dunque i flagelli di questa vita sono soddisfattori.

Rispondo che, La compensazione per un'offesa passata può essere imposta o dall'offensore o da un altro. Quando è imposta da un altro, tale compensazione è di natura vendicativa piuttosto che soddisfattoria, mentre quando è fatta dall'offensore, è anche soddisfattoria. Di conseguenza, se i flagelli, che sono inflitti da Dio a causa del peccato, diventano in qualche modo atto di chi soffre, acquisiscono un carattere soddisfattorio. Ora diventano atto di chi soffre in quanto egli li accetta per la purificazione dei suoi peccati, approfittandone con pazienza. Se, tuttavia, egli rifiuta di sottomettersi ad essi con pazienza, allora non diventano in alcun modo un suo atto personale, e non sono di carattere soddisfattorio, ma meramente vendicativo.

Risposta all'obiezione 1: Sebbene questi flagelli non siano del tutto in nostro potere, tuttavia per qualche rispetto lo sono, in quanto li usiamo con pazienza. In questo modo l'uomo fa di necessità virtù, cosicché tali cose possono diventare sia meritorie che soddisfattorie.

Risposta all'obiezione 2: Come osserva Agostino (De Civ. Dei i, 8), proprio come "lo stesso fuoco fa risplendere l'oro e fumare la paglia", così dagli stessi flagelli i buoni sono purificati e i malvagi peggiorati a causa della loro impazienza. Quindi, sebbene i flagelli siano comuni a entrambi, la soddisfazione è solo dalla parte dei buoni.

Risposta all'obiezione 3: Questi flagelli riguardano sempre una colpa passata, non sempre la colpa della persona, ma talvolta la colpa della natura. Infatti se non ci fosse stata colpa nella natura umana, non ci sarebbe stata alcuna pena. Ma poiché la colpa ha preceduto nella natura, la pena è inflitta da Dio a una persona senza colpa della persona stessa, affinché la sua virtù possa essere meritoria, e affinché possa evitare il peccato futuro. Inoltre, queste due cose sono necessarie nella soddisfazione. Infatti l'opera deve essere meritoria, affinché sia reso onore a Dio, e deve essere una salvaguardia della virtù, affinché possiamo essere preservati dai peccati futuri.