Se una confessione generale sia sufficiente a cancellare i peccati mortali dimenticati

Obiezione 1: Sembra che una confessione generale non sia sufficiente a cancellare i peccati mortali dimenticati. Infatti non vi è necessità di confessare nuovamente un peccato che è stato cancellato dalla confessione. Se, dunque, i peccati dimenticati fossero perdonati da una confessione generale, non ci sarebbe bisogno di confessarli quando vengono richiamati alla mente.

Obiezione 2: Inoltre, chiunque non è consapevole di peccato, o non è colpevole di peccato, o ha dimenticato il suo peccato. Se, dunque, i peccati mortali sono perdonati da una confessione generale, chiunque non è consapevole di un peccato mortale, può essere certo di essere libero da peccato mortale, ogni volta che fa una confessione generale: il che è contrario a quanto dice l'Apostolo (1 Cor 4,4): "Non sono consapevole di alcuna colpa, ma non per questo sono giustificato".

Obiezione 3: Inoltre, nessun uomo trae profitto dalla negligenza. Ora un uomo non può dimenticare un peccato mortale senza negligenza, prima che gli sia perdonato. Dunque egli non trae profitto dalla sua dimenticanza in modo che il peccato gli sia perdonato senza una menzione speciale dello stesso nella confessione.

Obiezione 4: Inoltre, ciò di cui il penitente non sa nulla è più lontano dalla sua conoscenza di ciò che ha dimenticato. Ora una confessione generale non cancella i peccati commessi per ignoranza, altrimenti gli eretici, che non sono consapevoli che certe cose che hanno fatto sono peccaminose, e certe persone semplici, sarebbero assolti da una confessione generale, il che è falso. Dunque una confessione generale non toglie i peccati dimenticati.

In contrario, Sta scritto (Sal 33,6): "Accostatevi a Lui e sarete illuminati, e i vostri volti non saranno confusi". Ora colui che confessa tutti i peccati di cui è consapevole, si accosta a Dio quanto può: né si può richiedere di più da lui. Dunque non sarà confuso venendo respinto, ma sarà perdonato.

Inoltre, colui che si confessa è perdonato a meno che non sia insincero. Ma colui che confessa tutti i peccati che richiama alla mente, non è insincero per averne dimenticati alcuni, perché soffre di ignoranza di fatto, che scusa dal peccato. Dunque riceve il perdono, e allora i peccati che ha dimenticato sono sciolti, poiché è empio sperare in un mezzo perdono.

Rispondo che, La confessione produce il suo effetto, sul presupposto che vi sia la contrizione che cancella la colpa: cosicché la confessione è direttamente ordinata alla remissione della pena, che essa causa in virtù della vergogna che include, e per il potere delle chiavi alle quali l'uomo si sottomette confessandosi. Ora accade talvolta che mediante una precedente contrizione un peccato sia stato cancellato quanto alla colpa, o in modo generale (se non era ricordato in quel momento) o in particolare (e tuttavia è dimenticato prima della confessione): e allora la confessione sacramentale generale opera per la remissione della pena in virtù delle chiavi, alle quali l'uomo si sottomette confessandosi, purché non ponga ostacolo per quanto lo riguarda: ma per quanto la vergogna di confessare un peccato diminuisca la sua pena, la pena per il peccato per il quale un uomo non esprime la sua vergogna, mancando di confessarlo al sacerdote, non è diminuita.

Risposta all'obiezione 1: Nella confessione sacramentale, non solo è richiesta l'assoluzione, ma si attende anche il giudizio del sacerdote che impone la soddisfazione. Perciò, sebbene quest'ultimo abbia dato l'assoluzione, tuttavia il penitente è tenuto a confessarsi per supplire a ciò che mancava alla confessione sacramentale.

Risposta all'obiezione 2: Come detto sopra, la confessione non produce il suo effetto, a meno che non si presupponga la contrizione; riguardo alla quale nessun uomo può sapere se sia vera contrizione, come neppure si può sapere con certezza se si ha la grazia. Di conseguenza un uomo non può sapere con certezza se un peccato dimenticato gli sia stato perdonato in una confessione generale, sebbene possa pensarlo sulla base di certi segni congetturali.

Risposta all'obiezione 3: Egli non trae profitto dalla sua negligenza, poiché non riceve un perdono così pieno come avrebbe altrimenti ricevuto, né il suo merito è così grande. Inoltre è tenuto a confessare il peccato quando lo richiama alla mente.

Risposta all'obiezione 4: L'ignoranza della legge non scusa, perché è un peccato di per sé: ma l'ignoranza del fatto scusa. Perciò se un uomo omette di confessare un peccato, perché non sa che è un peccato, per ignoranza della legge divina, non è scusato dall'insincerità. D'altra parte, sarebbe scusato, se non sapesse che è un peccato, per essere ignaro di qualche circostanza particolare, per esempio, se avesse conosciuto la moglie di un altro, credendola la propria. Ora la dimenticanza di un atto di peccato rientra nel capo dell'ignoranza di fatto, perciò scusa dal peccato di insincerità nella confessione, che è un ostacolo al frutto dell'assoluzione e della confessione.