Se la contrizione sia un dolore assunto per i peccati, insieme al proposito di confessarli e di darne soddisfazione.

Obiezione 1: Sembra che la contrizione non sia "un dolore assunto per i peccati, insieme al proposito di confessarli e di darne soddisfazione", come alcuni la definiscono. Infatti, come afferma Agostino (De Civ. Dei xiv, 6), "il dolore riguarda quelle cose che accadono contro la nostra volontà". Ma questo non si applica al peccato. Dunque la contrizione non è dolore per i peccati.

Obiezione 2: Inoltre, la contrizione ci è data da Dio. Ma ciò che è dato non è assunto. Dunque la contrizione non è un dolore assunto.

Obiezione 3: Inoltre, la soddisfazione e la confessione sono necessarie per la remissione della pena che non è stata rimessa dalla contrizione. Ma talvolta tutta la pena viene rimessa nella contrizione. Dunque non è sempre necessario che il contrito abbia il proposito di confessarsi e di dare soddisfazione.

In contrario, sta la definizione.

Rispondo che, Come si dice nell'Ecclesiastico (10, 15), "l'inizio di ogni peccato è la superbia", perché con essa l'uomo si attacca al proprio giudizio e si allontana dai comandamenti divini. Di conseguenza, ciò che distrugge il peccato deve necessariamente far sì che l'uomo rinunci al proprio giudizio. Ora, colui che persiste nel proprio giudizio è detto metaforicamente rigido e duro: perciò si dice che qualcuno è spezzato quando viene strappato dal proprio giudizio. Ma nelle cose materiali, da cui queste espressioni sono trasferite alle cose spirituali, c'è una differenza tra spezzare e triturare o contrizione, come si afferma nei Meteorologici (IV), in quanto si parla di spezzare quando una cosa viene divisa in grandi parti, ma di triturazione o contrizione quando ciò che era in sé solido viene ridotto in minime particelle. E poiché, per la remissione del peccato, è necessario che l'uomo metta da parte interamente il suo attaccamento al peccato, che implica un certo stato di continuità e solidità nella sua mente, per questo l'atto attraverso il quale il peccato viene rigettato è chiamato metaforicamente contrizione.

In questa contrizione si devono osservare diverse cose, cioè la sostanza stessa dell'atto, il modo di agire, la sua origine e il suo effetto: rispetto ai quali troviamo che la contrizione è stata definita in vari modi. Infatti, per quanto riguarda la sostanza dell'atto, abbiamo la definizione data sopra: e poiché l'atto di contrizione è sia un atto di virtù, sia una parte del sacramento della Penitenza, la sua natura come atto di virtù è spiegata in questa definizione menzionando il suo genere, cioè "dolore", il suo oggetto con le parole "per i peccati", e l'atto di scelta che è necessario per un atto di virtù, con la parola "assunto": mentre, come parte del sacramento, è resa manifesta indicando la sua relazione con le altre parti, nelle parole "insieme al proposito di confessarsi e di dare soddisfazione".

C'è un'altra definizione che definisce la contrizione solo come atto di virtù, ma includendo allo stesso tempo la differenza che la limita a una virtù speciale, cioè la penitenza, poiché è così espressa: "La contrizione è il dolore volontario per il peccato con cui l'uomo punisce in se stesso ciò che si duole di aver commesso", perché l'aggiunta della parola "punisce" determina la definizione a una virtù speciale. Un'altra definizione è data da Isidoro (De Sum. Bono ii, 12) come segue: "La contrizione è un dolore lacrimoso e un'umiltà della mente, che nasce dal ricordo del peccato e dal timore del Giudizio". Qui abbiamo un'allusione alla derivazione della parola, quando si dice che è "umiltà della mente", perché proprio come la superbia rende la mente rigida, così l'uomo è umiliato quando la contrizione lo porta a rinunciare al proprio sentire. Anche il modo esteriore è indicato dalla parola "lacrimoso", e l'origine della contrizione dalle parole "che nasce dal ricordo del peccato", ecc. Un'altra definizione è tratta dalle parole di Agostino [implicitamente sul Salmo 46], e indica l'effetto della contrizione. Essa recita così: "La contrizione è il dolore che toglie il peccato". Un'altra ancora è raccolta dalle parole di Gregorio (Moral. xxxiii, 11) come segue: "La contrizione è l'umiltà dell'anima, che tritura il peccato tra la speranza e il timore". Qui la derivazione è indicata dicendo che la contrizione è "umiltà dell'anima"; l'effetto, dalle parole "che tritura il peccato"; e l'origine, dalle parole "tra la speranza e il timore". Infatti, essa include non solo la causa principale, che è il timore, ma anche la sua concausa, che è la speranza, senza la quale il timore potrebbe portare alla disperazione.

Risposta all'obiezione 1: Sebbene i peccati, quando furono commessi, fossero volontari, tuttavia quando ne siamo contriti, non sono più volontari, cosicché accadono contro la nostra volontà; non certo rispetto alla volontà che avevamo quando acconsentimmo ad essi, ma rispetto a quella che abbiamo ora, così da desiderare che non fossero mai stati.

Risposta all'obiezione 2: La contrizione viene da Dio solo quanto alla forma che la vivifica, ma quanto alla sostanza dell'atto, viene dal libero arbitrio e da Dio, che opera in tutte le opere sia della natura che della volontà.

Risposta all'obiezione 3: Sebbene l'intera pena possa essere rimessa dalla contrizione, tuttavia la confessione e la soddisfazione sono ancora necessarie, sia perché l'uomo non può essere certo che la sua contrizione sia stata sufficiente a togliere tutto, sia perché la confessione e la soddisfazione sono materia di precetto: perciò diventa trasgressore colui che non si confessa e non dà soddisfazione.