Ist jeder Meineid sündhaft?

Einwand 1: Es scheint, dass nicht jeder Meineid sündhaft ist. Wer nicht erfüllt, was er durch Eid bekräftigt hat, ist anscheinend ein Meineidiger. Doch manchmal schwört ein Mensch, er werde etwas Unerlaubtes tun (zum Beispiel Ehebruch oder Mord): und wenn er es tut, begeht er eine Sünde. Wenn er also eine Sünde beginge, selbst wenn er es nicht täte, so folgte daraus, dass er sich in einer Zwickmühle befindet (perplexus).

Einwand 2: Ferner sündigt kein Mensch dadurch, dass er das Beste tut. Doch manchmal tut man durch das Begehen eines Meineids das Beste: wie wenn ein Mensch schwört, nicht in einen Orden einzutreten oder irgendeine Art von tugendhafter Tat nicht zu tun. Daher ist nicht jeder Meineid sündhaft.

Einwand 3: Ferner scheint derjenige, der schwört, den Willen eines anderen zu tun, des Meineids schuldig zu sein, wenn er es nicht tut. Doch kann es manchmal geschehen, dass er nicht sündigt, wenn er den Willen des Mannes nicht tut: zum Beispiel, wenn dieser ihm befiehlt, etwas zu Hartes und Unerträgliches zu tun. Daher ist anscheinend nicht jeder Meineid sündhaft.

Einwand 4: Ferner erstreckt sich ein versprechender Eid auf die Zukunft, so wie sich ein bestätigender Eid auf vergangene und gegenwärtige Dinge erstreckt. Nun kann die Verpflichtung eines Eides durch ein zukünftiges Ereignis aufgehoben werden: so kann ein Staat schwören, eine Verpflichtung zu erfüllen, und danach treten andere Bürger auf den Plan, die den Eid nicht geleistet haben; oder ein Kanoniker kann schwören, die Statuten einer bestimmten Kirche zu halten, und danach werden neue Statuten gemacht. Daher sündigt anscheinend derjenige nicht, der einen Eid bricht.

Dagegen spricht, dass Augustinus (De Verb. Apost. Jacobi; Serm. cxxx) sagt, indem er vom Meineid spricht: „Seht, wie ihr diese schreckliche Bestie verabscheuen und aus allen menschlichen Geschäften vertilgen sollt.“

Ich antworte darauf, dass, wie oben gesagt wurde (Quaestio [89], Artikel [1]), schwören bedeutet, Gott als Zeugen anzurufen. Nun ist es eine Ehrfurchtslosigkeit gegenüber Gott, Ihn zum Zeugen einer Falschheit anzurufen, weil man dadurch impliziert, dass Gott entweder die Wahrheit nicht kennt oder dass Er bereit ist, Zeugnis für eine Falschheit abzulegen. Daher ist der Meineid offenkundig eine Sünde, die der Religion entgegengesetzt ist, zu der es gehört, Gott Ehrfurcht zu erweisen.

Antwort auf Einwand 1: Wer schwört, das zu tun, was unerlaubt ist, macht sich dadurch des Meineids aus Mangel an Gerechtigkeit schuldig: obwohl er, wenn er seinen Eid nicht hält, in dieser Hinsicht nicht des Meineids schuldig ist, da das, was er zu tun schwor, keine geeignete Materie für einen Eid war.

Antwort auf Einwand 2: Eine Person, die schwört, nicht in einen Orden einzutreten oder kein Almosen zu geben oder dergleichen, macht sich des Meineids aus Mangel an Urteil schuldig. Wenn sie daher das tut, was das Beste ist, ist dies kein Akt des Meineids, sondern das Gegenteil davon: denn das Gegenteil dessen, was sie tut, konnte keine Materie eines Eides sein.

Antwort auf Einwand 3: Wenn ein Mensch schwört oder verspricht, den Willen eines anderen zu tun, ist diese erforderliche Bedingung darunter zu verstehen – dass das Befohlene erlaubt und tugendhaft sei und nicht unerträglich oder maßlos.

Antwort auf Einwand 4: Ein Eid ist ein persönlicher Akt, und wenn daher ein Mensch Bürger eines Staates wird, ist er nicht wie durch einen Eid gebunden, alles zu erfüllen, was der Staat zu tun geschworen hat. Dennoch ist er durch eine Art von Treue gebunden, deren Verpflichtung darin besteht, dass er seinen Anteil an den Lasten des Staates übernehmen soll, wenn er einen Anteil an dessen Gütern nimmt.

Der Kanoniker, der schwört, die Statuten zu halten, die in einem bestimmten „Kollegium“ in Kraft sind, ist durch seinen Eid nicht gebunden, jene zu halten, die in Zukunft gemacht werden könnten, es sei denn, er beabsichtigt, sich zur Einhaltung aller, vergangener und zukünftiger, zu verpflichten. Nichtsdestoweniger ist er kraft der Statuten selbst gebunden, sie zu halten, da sie Zwangsgewalt besitzen, wie oben gesagt wurde (FS, Quaestio [96], Artikel [4]).