Se sia peccato tentare Dio

Obiezione 1: Sembra che non sia peccato tentare Dio. Infatti Dio non ha comandato il peccato. Eppure Egli ha comandato agli uomini di provarLo, che è lo stesso che tentarLo: poiché sta scritto (Malachia 3,10): "Portate tutte le decime nel granaio, perché ci sia cibo nella mia casa; e mettetemi alla prova in questo, dice il Signore, se io non vi aprirò le cateratte del cielo". Dunque non sembra essere un peccato tentare Dio.

Obiezione 2: Inoltre, un uomo viene tentato non solo per mettere alla prova la sua conoscenza e la sua potenza, ma anche per provare la sua bontà o la sua volontà. Ora è lecito mettere alla prova la bontà o la volontà divina, poiché sta scritto (Sal 33,9): "Gustate e vedete che il Signore è buono", e (Rm 12,2): "Affinché possiate provare quale sia la volontà di Dio, buona, gradita e perfetta". Dunque non è peccato tentare Dio.

Obiezione 3: Inoltre, la Scrittura non biasima mai un uomo per essersi astenuto dal peccato, ma piuttosto per aver commesso un peccato. Ora Acaz viene biasimato perché, quando il Signore disse: "Chiedi per te un segno dal Signore tuo Dio", egli rispose: "Non chiederò e non tenterò il Signore", e allora gli fu detto: "È forse poco per voi stancare gli uomini, che volete stancare anche il mio Dio?" (Is 7,11-13). E leggiamo di Abramo (Gn 15,8) che disse al Signore: "Da che cosa saprò che la possederò?", cioè la terra che Dio gli aveva promesso. Anche Gedeone chiese a Dio un segno della vittoria promessagli (Giudici 6,36 ss.). Eppure non furono biasimati per aver fatto così. Dunque non è peccato tentare Dio.

In contrario, È proibito nella Legge di Dio, poiché sta scritto (Dt 6,16): "Non tenterete il Signore vostro Dio".

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo 1), tentare una persona significa metterla alla prova. Ora non si mette mai alla prova ciò di cui si è certi. Perciò ogni tentazione procede da qualche ignoranza o dubbio, sia nel tentatore (come quando uno prova una cosa per conoscerne le qualità), sia in altri (come quando uno prova una cosa per dimostrarla ad altri), e in quest'ultimo modo si dice che Dio ci tenta. Ora è peccato ignorare o dubitare di ciò che appartiene alla perfezione di Dio. Perciò è evidente che è peccato tentare Dio affinché il tentatore stesso conosca la potenza di Dio.

D'altra parte, se uno mettesse alla prova ciò che appartiene alla perfezione divina, non per conoscerlo egli stesso, ma per dimostrarlo ad altri: questo non è tentare Dio, purché vi sia un giusto motivo di urgenza, o un pio motivo di utilità, e le altre condizioni richieste. Poiché così gli apostoli chiesero al Signore che fossero compiuti segni nel nome di Gesù Cristo, come riferito in Atti 4,30, affinché, cioè, la potenza di Cristo fosse resa manifesta ai non credenti.

Risposta all'obiezione 1: Il pagamento delle decime era prescritto nella Legge, come detto sopra (Questione 87, Articolo 1). Quindi c'era un motivo di urgenza per pagarlo, a causa dell'obbligo della Legge, e anche un motivo di utilità, come affermato nel testo citato: "perché ci sia cibo nella casa di Dio": perciò non tentarono Dio pagando le decime. Le parole che seguono, "e mettetemi alla prova", non devono essere intese in senso causale, come se dovessero pagare le decime per provare se "Dio avrebbe aperto le cateratte del cielo", ma in senso consecutivo, perché, cioè, se avessero pagato le decime, avrebbero provato per esperienza i favori che Dio avrebbe riversato su di loro.

Risposta all'obiezione 2: Vi è una duplice conoscenza della bontà o volontà di Dio. Una è speculativa e riguardo a questa non è lecito dubitare o provare se la volontà di Dio sia buona, o se Dio sia dolce. L'altra conoscenza della volontà o bontà di Dio è affettiva o sperimentale e con essa l'uomo sperimenta in se stesso il gusto della dolcezza di Dio e il compiacimento nella volontà di Dio, come Dionigi dice di Ieroteo (Div. Nom. ii) che "imparò le cose divine attraverso l'esperienza di esse". È in questo modo che ci viene detto di provare la volontà di Dio e di gustare la Sua dolcezza.

Risposta all'obiezione 3: Dio voleva dare un segno ad Acaz, non per lui solo, ma per l'istruzione di tutto il popolo. Quindi fu rimproverato perché, rifiutando di chiedere un segno, era di ostacolo al bene comune. Né avrebbe tentato Dio chiedendo, sia perché avrebbe chiesto per comando di Dio, sia perché era una questione relativa al bene comune. Abramo chiese un segno per istinto divino, e così non peccò. Gedeone sembra aver chiesto un segno per debolezza di fede, per cui non è da scusare dal peccato, come osserva una glossa: proprio come Zaccaria peccò dicendo all'angelo (Lc 1,18): "Da che cosa conoscerò questo?", cosicché fu punito per la sua incredulità.

Si deve osservare, tuttavia, che ci sono due modi di chiedere a Dio un segno: primo, per mettere alla prova la potenza di Dio o la verità della Sua parola, e questo per sua stessa natura appartiene alla tentazione di Dio. Secondo, per essere istruiti su quale sia il piacere di Dio in qualche particolare materia; e questo non rientra in alcun modo nel capo della tentazione di Dio.