Se il tentare Dio consista in certe azioni, nelle quali l'effetto atteso è attribuito alla sola potenza di Dio

Obiezione 1: Sembra che il tentare Dio non consista in certe azioni in cui il risultato è atteso dalla sola potenza di Dio. Infatti, come Dio è tentato dall'uomo, così l'uomo è tentato da Dio, dall'uomo e dai demoni. Ma quando l'uomo è tentato, il risultato non è sempre atteso dalla sua potenza. Dunque neppure Dio è tentato quando il risultato è atteso dalla Sua sola potenza.

Obiezione 2: Inoltre, tutti coloro che operano miracoli invocando il nome divino cercano un effetto dovuto alla sola potenza di Dio. Pertanto, se il tentare Dio consistesse in tali azioni, tutti coloro che operano miracoli tenterebbero Dio.

Obiezione 3: Inoltre, sembra appartenere alla perfezione dell'uomo il mettere da parte gli aiuti umani e riporre la propria speranza in Dio solo. Quindi Ambrogio, commentando Lc 9,3 ("Non prendete nulla per il viaggio", ecc.), dice: "Il precetto evangelico indica ciò che è richiesto a colui che annuncia il regno di Dio, cioè che non debba dipendere dall'assistenza mondana e che, prendendo sicurezza dalla sua fede, debba ritenersi tanto più capace di provvedere a se stesso, quanto meno cerca queste cose". E la Beata Agata disse: "Non ho mai curato il mio corpo con medicine corporali, ho il mio Signore Gesù Cristo, che restaura tutte le cose con la Sua sola parola". Ma il tentare Dio non consiste in nulla che appartenga alla perfezione. Dunque il tentare Dio non consiste in tali azioni, nelle quali si attende il solo aiuto di Dio.

In contrario, Agostino dice (Contra Faust. xxii, 36): "Cristo, che diede prova della potenza di Dio insegnando e rimproverando apertamente, pur non permettendo che la rabbia dei Suoi nemici prevalesse contro di Lui, tuttavia fuggendo e nascondendosi istruì l'umana debolezza, affinché non osasse tentare Dio quando deve sforzarsi di sfuggire a ciò che deve evitare". Da ciò sembrerebbe che il tentare Dio consista nell'omettere di fare ciò che si può per sfuggire al pericolo, affidandosi al solo aiuto di Dio.

Rispondo che, Propriamente parlando, tentare significa mettere alla prova la persona tentata. Ora, noi mettiamo una persona alla prova con parole o con azioni. Con parole, per scoprire se sa ciò che chiediamo, o se può e vuole concederlo; con azioni, quando, attraverso ciò che facciamo, sondiamo l'altrui prudenza, volontà o potenza. L'una e l'altra cosa possono accadere in due modi. Primo, apertamente, come quando uno si dichiara tentatore: così Sansone (Giudici 14,12) propose un indovinello ai Filistei per tentarli. In secondo luogo, può essere fatto con astuzia e di nascosto, come i Farisei tentarono Cristo, come leggiamo in Mt 22,15 ss. Ancora, questo a volte viene fatto esplicitamente, come quando qualcuno intende, con parole o azioni, mettere qualcuno alla prova; e a volte implicitamente, quando, cioè, sebbene non intenda mettere alla prova una persona, tuttavia ciò che fa o dice sembra non avere altro scopo che metterla alla prova.

Di conseguenza, l'uomo tenta Dio a volte con parole, a volte con azioni. Ora, noi parliamo con Dio a parole quando preghiamo. Quindi un uomo tenta Dio esplicitamente nelle sue preghiere quando chiede qualcosa a Dio con l'intenzione di sondare la conoscenza, la potenza o la volontà di Dio. Tenta Dio esplicitamente con azioni quando intende, con qualsiasi cosa faccia, sperimentare la potenza, la buona volontà o la sapienza di Dio. Ma tenterà Dio implicitamente se, sebbene non intenda fare un esperimento su Dio, tuttavia chiede o fa qualcosa che non ha altra utilità se non quella di provare la potenza, la bontà o la conoscenza di Dio. Così, quando un uomo desidera che il suo cavallo galoppi per sfuggire al nemico, questo non è mettere alla prova il cavallo: ma se fa galoppare il cavallo senza alcuno scopo utile, sembra non essere altro che una prova della velocità del cavallo; e lo stesso vale per tutte le altre cose. Di conseguenza, quando un uomo nelle sue preghiere o azioni si affida all'assistenza divina per qualche motivo urgente o utile, questo non è tentare Dio: poiché sta scritto (2 Cronache 20,12): "Poiché non sappiamo che cosa fare, non ci resta che rivolgere i nostri occhi a Te". Ma se questo viene fatto senza alcun motivo utile o urgente, è tentare Dio implicitamente. Perciò una glossa su Dt 6,16, "Non tenterete il Signore vostro Dio", dice: "Un uomo tenta Dio se, avendo i mezzi a portata di mano, senza ragione sceglie una via pericolosa, provando se può essere liberato da Dio".

Risposta all'obiezione 1: Anche l'uomo è talvolta tentato per mezzo di azioni, per mettere alla prova la sua capacità o conoscenza o volontà di sostenere o opporsi a quelle stesse azioni.

Risposta all'obiezione 2: Quando i santi operano miracoli con le loro preghiere, sono mossi da un motivo di necessità o utilità a chiedere ciò che è un effetto della potenza divina.

Risposta all'obiezione 3: I predicatori del regno di Dio fanno a meno degli aiuti temporali per essere più liberi di dedicare il loro tempo alla parola di Dio: perciò se dipendono da Dio solo, non ne consegue che tentino Dio. Ma se trascurassero l'assistenza umana senza alcun motivo utile o urgente, tenterebbero Dio. Quindi Agostino (Contra Faust. xxii, 36) dice che "Paolo fuggì, non perché avesse smesso di credere in Dio, ma per non tentare Dio, se non fosse fuggito quando aveva i mezzi per fuggire". La Beata Agata aveva esperienza della bontà di Dio verso di lei, cosicché o non soffriva di una malattia tale da richiedere medicine corporali, oppure si sentiva improvvisamente guarita da Dio.