Se sia illecito portare parole divine al collo

Obiezione 1: Sembra che non sia illecito portare parole divine al collo. Le parole divine non sono meno efficaci quando scritte di quando pronunciate. Ma è lecito pronunciare parole sacre allo scopo di produrre certi effetti; (per esempio, per guarire i malati), come il "Padre Nostro" o l'"Ave Maria", o in qualsiasi modo invocare il nome del Signore, secondo Mc. 16,17-18: "Nel mio nome scacceranno i demoni, parleranno lingue nuove, prenderanno in mano i serpenti". Dunque sembra essere lecito portare parole sacre al collo, come rimedio per la malattia o per qualsiasi genere di afflizione.

Obiezione 2: Inoltre, le parole sacre non sono meno efficaci sul corpo umano che sui corpi dei serpenti e di altri animali. Ora certi incantesimi sono efficaci nel fermare i serpenti, o nel guarire certi altri animali: onde sta scritto (Sal. 57,5): "La loro follia è simile a quella del serpente, come l'aspide sordo che si tura le orecchie, che non vuole ascoltare la voce degli incantatori, né del mago che incanta sapientemente". Dunque è lecito portare parole sacre come rimedio per gli uomini.

Obiezione 3: Inoltre, la parola di Dio non è meno santa delle reliquie dei santi; onde Agostino dice (Lib. L. Hom. xxvi) che "la parola di Dio non è di minor conto del Corpo di Cristo". Ora è lecito a uno portare le reliquie dei santi al collo, o portarle con sé in qualsiasi modo a scopo di autoprotezione. Dunque è ugualmente lecito ricorrere alle parole della Sacra Scrittura, sia pronunciate che scritte, per la propria protezione.

Obiezione 4: D'altra parte, Crisostomo dice (Hom. xliii in Matth.) [Cfr. l'Opus Imperfectum in Matthaeum, tra le opere di S. Crisostomo, e falsamente ascrittogli]: "Alcuni portano al collo un passo scritto del Vangelo. Eppure il Vangelo non viene letto in chiesa e ascoltato da tutti ogni giorno? Come dunque, se non giova a un uomo avere i Vangeli nelle orecchie, troverà salvezza portandoli al collo? Inoltre, dove sta la potenza del Vangelo? Nelle forme delle lettere o nella comprensione del senso? Se nelle forme, fai bene a portarle al collo; se nella comprensione, farai allora meglio a portarle nel cuore che a portarle al collo".

Rispondo che, In ogni incantesimo o nel portare addosso parole scritte, due punti sembrano richiedere cautela. Il primo è la cosa detta o scritta, perché se è connessa con l'invocazione dei demoni è chiaramente superstiziosa e illecita. Allo stesso modo sembra che si debba fare attenzione che non contenga parole strane, per timore che nascondano qualcosa di illecito. Quindi Crisostomo dice [Cfr. l'Opus Imperfectum in Matthaeum, tra le opere di S. Crisostomo, falsamente ascrittogli] che "molti ora, sull'esempio dei Farisei che allargavano le loro frange, inventano e scrivono nomi ebraici di angeli, e se li legano addosso. Tali cose sembrano temibili a coloro che non le capiscono". Ancora, si dovrebbe fare attenzione che non contenga nulla di falso, perché in tal caso anche l'effetto non potrebbe essere ascritto a Dio, che non rende testimonianza a una falsità.

In secondo luogo, si dovrebbe fare attenzione che oltre alle parole sacre non contenga qualcosa di vano, per esempio certi caratteri scritti, eccetto il segno della Croce; o se la speranza sia riposta nel modo di scrivere o di legare, o in qualsiasi vanità simile, che non ha connessione con la riverenza per Dio, perché questo sarebbe giudicato superstizioso: altrimenti, tuttavia, è lecito. Onde sta scritto nelle Decretali (XXVI, qu. v, cap. Non liceat Christianis): "Nel mescolare insieme erbe medicinali, non è lecito fare uso di osservanze o incantesimi, diversi dal simbolo divino, o dalla Preghiera del Signore, così da rendere onore a nessuno se non a Dio Creatore di tutto".

Risposta all'obiezione 1: È invero lecito pronunciare parole divine, o invocare il nome divino, se lo si fa con l'intenzione di onorare Dio solo, dal Quale si attende il risultato: ma è illecito se è fatto in connessione con qualsiasi vana osservanza.

Risposta all'obiezione 2: Anche nel caso di incantesimi di serpenti o di qualsiasi animale, se la mente attende esclusivamente alle parole sacre e alla potenza divina, non sarà illecito. Tali incantesimi, tuttavia, spesso includono osservanze illecite, e si affidano ai demoni per il loro risultato, specialmente nel caso dei serpenti, perché il serpente fu il primo strumento impiegato dal diavolo per ingannare l'uomo. Quindi una glossa sul passo citato dice: "Nota che la Scrittura non loda tutto ciò da cui trae i suoi paragoni, come nel caso del giudice ingiusto che a malapena ascoltò la richiesta della vedova".

Risposta all'obiezione 3: Lo stesso vale per il portare reliquie, poiché se sono portate per fiducia in Dio, e nei santi di cui sono le reliquie, non sarà illecito. Ma se si tenesse conto in questa materia di qualche vana circostanza (per esempio che la custodia sia triangolare, o simili, non avendo alcuna attinenza con la riverenza dovuta a Dio e ai santi), sarebbe superstizioso e illecito.

Risposta all'obiezione 4: Crisostomo sta parlando del caso in cui si presta più attenzione ai caratteri scritti che alla comprensione delle parole.