Se sia illecito praticare le osservanze dell'arte magica

Obiezione 1: Sembra che non sia illecito praticare le osservanze dell'arte magica. Una cosa si dice illecita in due modi. Primo, a motivo del genere dell'atto, come l'omicidio e il furto: secondo, per il fatto di essere ordinata a un fine cattivo, come quando uno fa l'elemosina per vanagloria. Ora, le osservanze dell'arte magica non sono cattive quanto al genere dell'atto, poiché consistono in certi digiuni e preghiere a Dio; inoltre, sono ordinate a un fine buono, cioè l'acquisizione della scienza. Dunque non è illecito praticare queste osservanze.

Obiezione 2: Inoltre, sta scritto (Dan. 1,17) che "ai fanciulli" che si astenevano, "Dio diede scienza e intelligenza in ogni libro, e sapienza". Ora, le osservanze dell'arte magica consistono in certi digiuni e astinenze. Dunque sembra che quest'arte ottenga i suoi risultati per mezzo di Dio: e di conseguenza non è illecito praticarla.

Obiezione 3: Inoltre, sembra, come detto sopra (Articolo [1]), che la ragione per cui è sbagliato interrogare i demoni sul futuro sia perché essi non ne hanno conoscenza, essendo questa conoscenza propria di Dio. Tuttavia i demoni conoscono le verità scientifiche: perché le scienze riguardano cose necessarie e invariabili, e tali cose sono soggette alla conoscenza umana, e molto più alla conoscenza dei demoni, che sono di intelletto più acuto, come dice Agostino [*Gen. ad lit. ii, 17; De Divin. Daemon. 3,4]. Dunque non sembra esserci peccato nel praticare l'arte magica, anche se ottenesse il suo risultato attraverso i demoni.

In contrario, Sta scritto (Dt. 18,10-11): "Non si trovi in mezzo a te... chi consulta gli spiriti o gli indovini, né chi interroga i morti": la quale ricerca si basa sull'aiuto dei demoni. Ora, attraverso le osservanze dell'arte magica, si cerca la conoscenza della verità "per mezzo di certi segni concordati per patto con i demoni" [*Agostino, De Doctr. Christ. ii, 20; vedi sopra Questione [92], Articolo [2]]. Dunque è illecito praticare l'arte notoria.

Rispondo che, L'arte magica è sia illecita che futile. È illecita, perché i mezzi che impiega per acquisire la conoscenza non hanno in se stessi il potere di causare la scienza, consistendo essi nell'ispezione di certe figure, nel mormorare certe parole strane, e così via. Onde quest'arte non fa uso di queste cose come cause, ma come segni; non tuttavia come segni istituiti da Dio, come sono i segni sacramentali. Ne consegue, dunque, che sono segni vuoti, e di conseguenza una sorta di "accordo o patto fatto con i demoni a scopo di consultazione e di intesa tramite segni" [*Agostino, De Doctr. Christ. ii, 20; vedi sopra Questione [92], Articolo [2]]. Perciò l'arte magica deve essere assolutamente ripudiata ed evitata dal cristiano, così come le altre arti di vana e nociva superstizione, come dichiara Agostino (De Doctr. Christ. ii, 23). Quest'arte è anche inutile per l'acquisizione della scienza. Poiché, non essendo inteso acquisire la scienza per mezzo di quest'arte in modo connaturale all'uomo, cioè per scoperta e istruzione, ne consegue che questo effetto è atteso o da Dio o dai demoni. Ora è certo che alcuni hanno ricevuto sapienza e scienza infuse in loro da Dio, come si narra di Salomone (3 Re 3 e 2 Paralip. 1). Inoltre, nostro Signore disse ai Suoi discepoli (Lc. 21,15): "Io vi darò una bocca e una sapienza, a cui tutti i vostri avversari non potranno resistere e contraddire". Tuttavia, questo dono non è concesso a tutti, o in connessione con qualche particolare osservanza, ma secondo la volontà dello Spirito Santo, come affermato in 1 Cor. 12,8: "A uno infatti è data per mezzo dello Spirito la parola di sapienza; a un altro la parola di conoscenza, secondo il medesimo Spirito", e in seguito si dice (1 Cor. 12,11): "Tutte queste cose opera l'unico e medesimo Spirito, distribuendo a ciascuno come vuole". D'altra parte, non appartiene ai demoni illuminare l'intelletto, come affermato nella FP, Questione [109], Articolo [3]. Ora l'acquisizione della conoscenza e della sapienza si effettua mediante l'illuminazione dell'intelletto, per cui mai nessuno ha acquisito la conoscenza per mezzo dei demoni. Quindi Agostino dice (De Civ. Dei x, 9): "Porfirio confessa che l'anima intellettuale non è in alcun modo purificata dalle invenzioni teurgiche", cioè dalle operazioni "dei demoni, così da essere resa idonea a vedere il suo Dio e discernere ciò che è vero", quali sono tutte le conclusioni scientifiche. I demoni possono, tuttavia, parlando agli uomini, esprimere a parole certi insegnamenti delle scienze, ma non è questo ciò che si cerca per mezzo della magia.

Risposta all'obiezione 1: È cosa buona acquisire la conoscenza, ma non è bene acquisirla con mezzi indebiti, ed è a questo fine che tende l'arte magica.

Risposta all'obiezione 2: L'astinenza di quei fanciulli non era secondo una vana osservanza dell'arte notoria, ma secondo l'autorità della legge divina, poiché rifiutavano di essere contaminati dalle vivande dei Gentili. Quindi, come ricompensa per la loro obbedienza, ricevettero la conoscenza da Dio, secondo il Sal. 118,100: "Ho avuto più intelligenza degli anziani, perché ho cercato i Tuoi comandamenti".

Risposta all'obiezione 3: Cercare la conoscenza del futuro dai demoni è un peccato non solo perché essi ignorano il futuro, ma anche a causa della compagnia in cui si entra con loro, il che si applica anche al caso in questione.