Se l'idolatria sia il più grave dei peccati

Obiezione 1: Sembra che l'idolatria non sia il più grave dei peccati. Il peggiore è opposto al migliore (Ethic. viii, 10). Ma il culto interiore, che consiste in fede, speranza e carità, è migliore del culto esteriore. Dunque l'infedeltà, la disperazione e l'odio di Dio, che si oppongono al culto interiore, sono peccati più gravi dell'idolatria, che si oppone al culto esteriore.

Obiezione 2: Inoltre, quanto più un peccato è contro Dio tanto più è grave. Ora, apparentemente, un uomo agisce più direttamente contro Dio bestemmiando, o negando la fede, che dando il culto di Dio a un altro, il che appartiene all'idolatria. Dunque la bestemmia e la negazione della fede sono peccati più gravi dell'idolatria.

Obiezione 3: Inoltre, sembra che i mali minori siano puniti con mali maggiori. Ma il peccato di idolatria fu punito con il peccato contro natura, come affermato in Rm 1,26. Dunque il peccato contro natura è un peccato più grave dell'idolatria.

Obiezione 4: Inoltre, Agostino dice (Contra Faust. xx, 5): "Né diciamo che voi", cioè i Manichei, "siete pagani, o una setta di pagani, ma che avete una certa somiglianza con loro poiché adorate molti dei: e tuttavia siete molto peggiori di loro, perché essi adorano cose che esistono, ma non dovrebbero essere adorate come dei, mentre voi adorate cose che non esistono affatto". Dunque il vizio della depravazione eretica è più grave dell'idolatria.

Obiezione 5: Inoltre, una glossa di Girolamo su Gal 4,9, "Come mai vi rivolgete di nuovo ai deboli e poveri elementi?", dice: "L'osservanza della Legge, a cui erano allora dediti, era un peccato quasi uguale al culto degli idoli, a cui erano stati dediti prima della loro conversione". Dunque l'idolatria non è il peccato più grave.

In contrario, Una glossa sul detto di Lev 15,25, circa l'impurità di una donna che soffre di un flusso di sangue, dice: "Ogni peccato è un'impurità dell'anima, ma specialmente l'idolatria".

Rispondo che, La gravità di un peccato può essere considerata in due modi. Primo, da parte del peccato stesso, e così l'idolatria è il peccato più grave. Infatti, proprio come il crimine più efferato in una comunità terrena sembrerebbe essere che un uomo dia l'onore regale a un altro che non sia il vero re, poiché, per quanto lo riguarda, perturba l'intero ordine della comunità, così, nei peccati che si commettono contro Dio, che sono invero i peccati maggiori, il più grande di tutti sembra essere che un uomo dia l'onore di Dio a una creatura, poiché, per quanto lo riguarda, stabilisce un altro Dio nel mondo e diminuisce la sovranità divina. Secondo, la gravità di un peccato può essere considerata da parte del peccatore. Così il peccato di chi pecca consapevolmente è detto più grave del peccato di chi pecca per ignoranza: e in questo modo nulla impedisce che gli eretici, se corrompono consapevolmente la fede che hanno ricevuto, pecchino più gravemente degli idolatri che peccano per ignoranza. Inoltre altri peccati possono essere più gravi a causa di un maggiore disprezzo da parte del peccatore.

Risposta all'obiezione 1: L'idolatria presuppone l'infedeltà interna, e a questa aggiunge il culto indebito. Ma nel caso di idolatria esterna senza infedeltà interna, c'è un peccato aggiuntivo di falsità, come detto sopra (Articolo [2]).

Risposta all'obiezione 2: L'idolatria include una grave bestemmia, in quanto priva Dio dell'unicità del Suo dominio e nega la fede con i fatti.

Risposta all'obiezione 3: Poiché è essenziale alla pena che sia contro la volontà, un peccato con cui un altro peccato viene punito deve essere più manifesto, affinché renda l'uomo più odioso a se stesso e agli altri; ma non deve necessariamente essere un peccato più grave: e in questo modo il peccato contro natura è meno grave del peccato di idolatria. Ma poiché è più manifesto, è assegnato come una pena conveniente del peccato di idolatria, affinché, come con l'idolatria l'uomo abusa dell'ordine dell'onore divino, così con il peccato contro natura soffra confusione dall'abuso della propria natura.

Risposta all'obiezione 4: Anche quanto al genere del peccato, l'eresia manichea è più grave del peccato degli altri idolatri, perché è più derogatoria dell'onore divino, poiché stabiliscono due dei in opposizione l'uno all'altro, e sostengono molte vane e favolose fantasie su Dio. È diverso con gli altri eretici, che confessano la loro fede in un solo Dio e adorano Lui solo.

Risposta all'obiezione 5: L'osservanza della Legge durante il tempo della grazia non è del tutto uguale all'idolatria quanto al genere del peccato, ma quasi uguale, perché entrambe sono specie di pestifera superstizione.