Se gli uomini siano tenuti a pagare le primizie

Obiezione 1: Sembra che gli uomini non siano tenuti a pagare le primizie. Dopo aver dato la legge dei primogeniti il testo continua (Es 13,9): "Sarà come un segno nella tua mano", cosicché, apparentemente, è un precetto cerimoniale. Ma i precetti cerimoniali non devono essere osservati nella Nuova Legge. Dunque neanche le primizie devono essere pagate.

Obiezione 2: Inoltre, le primizie erano offerte al Signore per un favore speciale conferito a quel popolo, perciò sta scritto (Dt 26,2.3): "Prenderai le primizie di tutti i tuoi frutti... e andrai dal sacerdote che sarà in quei giorni, e gli dirai: Io dichiaro oggi davanti al Signore tuo Dio, che sono entrato nella terra, per la quale Egli giurò ai nostri padri, che ce l'avrebbe data". Dunque le altre nazioni non sono tenute a pagare le primizie.

Obiezione 3: Ciò che uno è tenuto a fare dovrebbe essere qualcosa di definito. Ma né nella Nuova Legge né nell'Antica troviamo menzione di una quantità definita di primizie. Dunque uno non è tenuto per necessità a pagarle.

In contrario, È stabilito (16, qu. vii, can. Decimas): "Confermiamo il diritto dei sacerdoti alle decime e alle primizie, e tutti devono pagarle".

Rispondo che, Le primizie sono una specie di oblazione, perché sono offerte a Dio con una certa professione (Dt 26); dove lo stesso passo continua: "Il sacerdote prendendo la cesta contenente le primizie dalla mano di colui che porta le primizie, la porrà davanti all'altare del Signore tuo Dio", e più avanti (Dt 26,10) gli viene comandato di dire: "Pertanto ora offro le primizie della terra, che il Signore mi ha dato". Ora le primizie erano offerte per una ragione speciale, vale a dire, in riconoscimento del favore divino, come se l'uomo riconoscesse di aver ricevuto i frutti della terra da Dio, e che dovesse offrire qualcosa a Dio in cambio, secondo 1 Cr 29,14: "Ti abbiamo dato ciò che abbiamo ricevuto dalla tua mano". E poiché ciò che offriamo a Dio deve essere qualcosa di speciale, per questo fu comandato all'uomo di offrire a Dio le sue primizie, essendo una parte speciale dei frutti della terra: e poiché un sacerdote è "costituito per il popolo nelle cose che riguardano Dio" (Eb 5,1), le primizie offerte dal popolo erano concesse all'uso del sacerdote. Perciò sta scritto (Num 18,8): "Il Signore disse ad Aronne: Ecco io ti ho dato l'incarico delle mie primizie". Ora è un punto di legge naturale che l'uomo debba fare un'offerta in onore di Dio dalle cose che ha ricevuto da Dio, ma che l'offerta debba essere fatta a una persona particolare, o dalle sue primizie, o in tale o talaltra quantità, fu invero determinato nell'Antica Legge per comando divino; ma nella Nuova Legge è fissato dalla dichiarazione della Chiesa, in virtù della quale gli uomini sono tenuti a pagare le primizie secondo la consuetudine del loro paese e le necessità dei ministri della Chiesa.

Risposta all'obiezione 1: Le osservanze cerimoniali erano propriamente parlando segni del futuro, e di conseguenza cessarono quando la verità prefigurata fu realmente presente. Ma l'offerta delle primizie era per un segno di un favore passato, da cui sorge il dovere di riconoscimento in accordo con il dettame della ragione naturale. Quindi, presa in senso generale, questa obbligazione rimane.

Risposta all'obiezione 2: Le primizie erano offerte nell'Antica Legge, non solo a causa del favore della terra promessa data da Dio, ma anche a causa del favore dei frutti della terra, che erano dati da Dio. Perciò sta scritto (Dt 26,10): "Offro le primizie della terra che il Signore mi ha dato", il quale secondo motivo è comune tra tutti i popoli. Possiamo anche rispondere che proprio come Dio concesse la terra promessa agli Ebrei per un favore speciale, così per un favore generale Egli conferì la signoria della terra all'intero genere umano, secondo il Salmo 113,24 (Vulg.): "La terra l'ha data ai figli degli uomini".

Risposta all'obiezione 3: Come dice Girolamo [Comment. in Ezech. 45,13.14; cf. Cap. Decimam, de Decim. Primit. et Oblat.]: "Secondo la tradizione degli antichi sorse la consuetudine per coloro che avevano di più di dare ai sacerdoti la quarantesima parte, e coloro che avevano di meno, una sessantesima, in luogo delle primizie". Quindi sembrerebbe che le primizie debbano variare tra questi limiti secondo la consuetudine del proprio paese. Ed era ragionevole che la quantità delle primizie non fosse fissata dalla legge, poiché, come detto sopra, le primizie sono offerte per via di oblazione, una condizione della quale è che debba essere volontaria.