Ob die Opfergaben allein den Priestern gebühren?

Einwand 1: Es scheint, dass die Opfergaben nicht allein den Priestern gebühren. Denn die vornehmsten unter den Opfergaben scheinen jene zu sein, die für die Opferung von Opfertieren bestimmt sind. Nun wird alles, was den Armen gegeben wird, in der Schrift „Opfer“ genannt, gemäß Hebr 13,16: „Vergesst nicht, Gutes zu tun und mit anderen zu teilen, denn durch solche Opfer wird Gottes Wohlgefallen erlangt.“ Umso mehr gebühren daher die Opfergaben den Armen.

Einwand 2: Ferner haben in vielen Pfarreien Mönche einen Anteil an den Opfergaben. Nun ist „der Fall der Kleriker verschieden vom Fall der Mönche“, wie Hieronymus feststellt [*Ep. xiv, ad Heliod.]. Daher gebühren die Opfergaben nicht allein den Priestern.

Einwand 3: Ferner kaufen Laien mit Zustimmung der Kirche Opfergaben wie Brote und dergleichen, und sie tun dies aus keinem anderen Grund, als dass sie diese selbst gebrauchen können. Daher können Opfergaben einen Bezug zu den Laien haben.

Dagegen spricht ein Kanon von Papst Damasus [*Damasus I], zitiert in X, qu. i [*Can. Hanc consuetudinem]: „Niemand außer den Priestern, die wir Tag für Tag dem Herrn dienen sehen, darf von den Opfergaben essen und trinken, die innerhalb der Bezirke der Heiligen Kirche dargebracht werden: weil im Alten Testament der Herr den Kindern Israels verbot, die heiligen Brote zu essen, mit Ausnahme von Aaron und seinen Söhnen“ (Lev 24,8.9).

Ich antworte darauf, dass der Priester zum Mittler bestellt ist und sozusagen „zwischen“ dem Volk und Gott steht, wie wir von Mose lesen (Dtn 5,5), weshalb es ihm zukommt, die göttlichen Lehren und Sakramente vor dem Volk darzulegen; und außerdem dem Herrn Dinge darzubringen, die das Volk betreffen, zum Beispiel ihre Gebete, ihre Opfer und Opfergaben. So sagt der Apostel (Hebr 5,1): „Jeder Hohepriester, der aus den Menschen genommen wird, wird für die Menschen eingesetzt in den Dingen, die Gott betreffen, damit er Gaben und Opfer für die Sünden darbringe.“ Daher betreffen die Opfergaben, die das Volk Gott darbringt, die Priester, nicht nur hinsichtlich ihrer Verwendung für den eigenen Gebrauch, sondern auch hinsichtlich der treuen Verwaltung derselben, indem sie sie teils für Dinge ausgeben, die den Gottesdienst betreffen, teils für Dinge, die ihren eigenen Lebensunterhalt berühren (da jene, die dem Altar dienen, vom Altar Anteil haben, gemäß 1 Kor 9,13), und teils zum Wohl der Armen, die, soweit möglich, aus dem Besitz der Kirche unterstützt werden sollten: denn unser Herr hatte einen Geldbeutel für den Gebrauch der Armen, wie Hieronymus zu Mt 17,26 bemerkt: „Damit wir ihnen kein Ärgernis geben.“

Antwort auf Einwand 1: Was den Armen gegeben wird, ist eigentlich kein Opfer; doch wird es ein Opfer genannt, insofern es ihnen um Gottes willen gegeben wird. In gleicher Weise und aus demselben Grund kann es eine Opfergabe genannt werden, wenn auch nicht im eigentlichen Sinne, da es nicht unmittelbar Gott gegeben wird. Opfergaben im eigentlichen Sinne fallen dem Gebrauch der Armen zu, nicht durch die Verteilung der Opfernden, sondern durch die Verteilung der Priester.

Antwort auf Einwand 2: Mönche oder andere Ordensleute können unter drei Gesichtspunkten Opfergaben empfangen. Erstens als Arme, entweder durch die Verteilung der Priester oder durch Anordnung der Kirche; zweitens dadurch, dass sie Diener des Altars sind, und dann können sie Opfergaben annehmen, die freiwillig dargebracht werden; drittens, wenn die Pfarreien ihnen gehören und sie Opfergaben annehmen können, da sie als Rektoren der Kirche ein Recht darauf haben.

Antwort auf Einwand 3: Opfergaben, sobald sie geweiht sind, wie heilige Gefäße und Gewänder, können nicht dem Gebrauch der Laien überlassen werden: und dies ist die Bedeutung der Worte von Papst Damasus. Aber jene, die ungeweiht sind, können dem Gebrauch der Laien mit Erlaubnis der Priester überlassen werden, sei es durch Schenkung oder durch Verkauf.