Ob eine Unterlassungssünde schwerwiegender ist als eine Übertretungssünde?

Einwand 1: Es scheint, dass eine Unterlassungssünde schwerwiegender ist als eine Übertretungssünde. Denn „delictum“ scheint dasselbe zu bedeuten wie „derelictum“ [Augustinus, Quaest. in Levit., qu. xx], und ist daher scheinbar dasselbe wie eine Unterlassung. Aber „delictum“ bezeichnet ein schwerwiegenderes Vergehen als die Übertretung, weil es mehr Sühne verdient, wie aus Lev 5 hervorgeht. Deshalb ist die Unterlassungssünde schwerwiegender als die Übertretungssünde.

Einwand 2: Ferner ist das größere Übel dem größeren Gut entgegengesetzt, wie der Philosoph erklärt (Ethic. viii, 10). Nun ist Gutes zu tun ein vorzüglicherer Teil der Gerechtigkeit als das Böse zu meiden, dem die Übertretung entgegengesetzt ist, wie oben dargelegt (Artikel 1, zu 3). Deshalb ist die Unterlassung eine schwerere Sünde als die Übertretung.

Einwand 3: Ferner können Übertretungssünden entweder lässlich oder tödlich sein. Aber Unterlassungssünden scheinen immer tödlich zu sein, da sie einem bejahenden Gebot entgegengesetzt sind. Deshalb scheint die Unterlassung eine schwerere Sünde zu sein als die Übertretung.

Einwand 4: Ferner ist die Strafe des Verlustes, die darin besteht, der Schau Gottes beraubt zu sein, und die für die Unterlassungssünde verhängt wird, eine größere Strafe als die Sinnenstrafe, die für die Übertretungssünde verhängt wird, wie Chrysostomus feststellt (Hom. xxiii super Matth.). Nun ist die Strafe proportional zur Schuld. Deshalb ist die Unterlassungssünde schwerer als die Übertretungssünde.

Dagegen spricht, dass es leichter ist, sich böser Taten zu enthalten, als gute Taten zu vollbringen. Deshalb ist es eine schwerere Sünde, sich nicht einer bösen Tat zu enthalten, d. h. „zu übertreten“, als eine gute Tat nicht zu vollbringen, was „unterlassen“ ist.

Ich antworte darauf, Die Schwere einer Sünde hängt von ihrer Entfernung von der Tugend ab. Nun ist die Gegensätzlichkeit (Kontrarietät) die größte Entfernung, gemäß Metaph. x [Didot. ed. ix, 4]. Daher ist ein Ding weiter von seinem Gegenteil entfernt als von seiner einfachen Verneinung; so ist Schwarz weiter von Weiß entfernt als Nicht-Weiß, da jedes Schwarz Nicht-Weiß ist, aber nicht umgekehrt. Nun ist es offensichtlich, dass die Übertretung einem Akt der Tugend entgegengesetzt (konträr) ist, während die Unterlassung dessen Verneinung bezeichnet: zum Beispiel ist es eine Unterlassungssünde, wenn man seinen Eltern die geschuldete Ehrerbietung nicht erweist, während es eine Übertretungssünde ist, sie zu schmähen oder sie in irgendeiner Weise zu verletzen. Daher ist es offensichtlich, dass, einfach und absolut gesprochen, die Übertretung eine schwerere Sünde ist als die Unterlassung, obwohl eine bestimmte Unterlassung schwerer sein kann als eine bestimmte Übertretung.

Antwort auf Einwand 1: „Delictum“ bezeichnet im weitesten Sinne jede Art von Unterlassung; aber manchmal wird es im strengen Sinne für die Unterlassung von etwas Gott Betreffendem genommen, oder für das vorsätzliche und gleichsam verächtliche Verlassen der Pflicht durch einen Menschen: und dann hat es eine gewisse Schwere, weshalb es eine größere Sühne verlangt.

Antwort auf Einwand 2: Das Gegenteil von „Gutes tun“ ist sowohl „Gutes nicht tun“, was eine Unterlassung ist, als auch „Böses tun“, was eine Übertretung ist: aber das erste ist entgegengesetzt durch Widerspruch, das zweite durch Gegensätzlichkeit (Kontrarietät), welche eine größere Entfernung impliziert: weshalb die Übertretung die schwerwiegendere Sünde ist.

Antwort auf Einwand 3: So wie die Unterlassung bejahenden Geboten entgegengesetzt ist, so ist die Übertretung verneinenden Geboten entgegengesetzt: weshalb beide, streng genommen, den Charakter der Todsünde haben. Übertretung und Unterlassung können jedoch im weiten Sinne für jede Verletzung eines bejahenden oder verneinenden Gebotes genommen werden, die zum Gegenteil eines solchen Gebotes disponiert: und wenn man beide so in einem weiten Sinne nimmt, können sie lässliche Sünden sein.

Antwort auf Einwand 4: Der Übertretungssünde entsprechen sowohl die Strafe des Verlustes aufgrund der Abwendung von Gott, als auch die Sinnenstrafe aufgrund der ungeordneten Hinkehr zu einem veränderlichen Gut. In gleicher Weise verdient die Unterlassung nicht nur die Strafe des Verlustes, sondern auch die Sinnenstrafe, gemäß Mt 7,19: „Jeder Baum, der keine gute Frucht bringt, wird umgehauen und ins Feuer geworfen“; und dies aufgrund der Wurzel, aus der sie wächst, obwohl sie nicht notwendigerweise eine Hinkehr zu irgendeinem veränderlichen Gut impliziert.