Se sia lecito prendere denaro in prestito a condizioni usurarie

Obiezione 1: Sembra che non sia lecito prendere denaro in prestito a condizioni usurarie. Infatti l'Apostolo dice (Rm 1,32) che sono "degni di morte... non solo quelli che commettono" questi peccati, "ma anche quelli che acconsentono a chi li commette". Ora colui che prende in prestito denaro a condizioni usurarie acconsente al peccato dell'usuraio, e gli dà un'occasione di peccato. Dunque pecca anche lui.

Obiezione 2: Inoltre, per nessun vantaggio temporale si dovrebbe dare a un altro un'occasione di commettere un peccato: poiché questo appartiene allo scandalo attivo, che è sempre peccaminoso, come affermato sopra (Questione 43, Articolo 2). Ora colui che cerca di prendere in prestito da un usuraio gli dà un'occasione di peccato. Dunque non deve essere scusato a causa di alcun vantaggio temporale.

Obiezione 3: Inoltre, sembra non meno necessario a volte depositare il proprio denaro presso un usuraio che prendere in prestito da lui. Ora sembra del tutto illecito depositare il proprio denaro presso un usuraio, proprio come sarebbe illecito depositare la propria spada presso un pazzo, una fanciulla presso un libertino, o cibo presso un ingordo. Dunque nemmeno è lecito prendere in prestito da un usuraio.

In contrario, Colui che subisce ingiustizia non pecca, secondo il Filosofo (Ethic. v, 11), per cui la giustizia non è un mezzo tra due vizi, come affermato nello stesso libro (cap. 5). Ora un usuraio pecca facendo un'ingiustizia alla persona che prende in prestito da lui a condizioni usurarie. Dunque colui che accetta un prestito a condizioni usurarie non pecca.

Rispondo che, Non è in alcun modo lecito indurre un uomo a peccare, tuttavia è lecito fare uso del peccato altrui per un buon fine, poiché anche Dio usa ogni peccato per qualche bene, dato che Egli trae qualche bene da ogni male come affermato nell'Enchiridion (xi). Quindi quando Publicola chiese se fosse lecito fare uso di un giuramento fatto da un uomo che giurava per falsi dei (che è un peccato manifesto, poiché dà onore divino ad essi) Agostino (Ep. xlvii) rispose che colui che usa, non per un cattivo ma per un buon fine, il giuramento di un uomo che giura per falsi dei, è partecipe, non del suo peccato di giurare per i demoni, ma del suo buon patto mediante il quale ha mantenuto la parola. Se tuttavia lo inducesse a giurare per falsi dei, peccherebbe.

Di conseguenza dobbiamo anche rispondere alla questione in oggetto che non è in alcun modo lecito indurre un uomo a prestare a condizioni usurarie: tuttavia è lecito prendere in prestito a usura da un uomo che è pronto a farlo ed è un usuraio di professione; purché il mutuatario abbia in vista un buon fine, come il sollievo del bisogno proprio o altrui. Così anche è lecito per un uomo che è caduto tra i ladri indicare loro i suoi beni (che essi peccano nel prendere) per salvarsi la vita, secondo l'esempio dei dieci uomini che dissero a Ismaele (Ger 41,8): "Non ucciderci: perché abbiamo provviste nel campo".

Risposta all'obiezione 1: Colui che prende in prestito a usura non acconsente al peccato dell'usuraio ma ne fa uso. Né è l'accettazione dell'usura da parte dell'usuraio che gli piace, ma il suo prestare, che è buono.

Risposta all'obiezione 2: Colui che prende in prestito a usura dà all'usuraio un'occasione, non per prendere usura, ma per prestare; è l'usuraio che trova un'occasione di peccato nella malizia del suo cuore. Quindi c'è scandalo passivo da parte sua, mentre non c'è scandalo attivo da parte della persona che cerca di prendere in prestito. Né questo scandalo passivo è una ragione per cui l'altra persona dovrebbe desistere dal prendere in prestito se è nel bisogno, poiché questo scandalo passivo nasce non da debolezza o ignoranza ma da malizia.

Risposta all'obiezione 3: Se uno affidasse il proprio denaro a un usuraio mancando di altri mezzi per praticare l'usura; o con l'intenzione di fare un profitto maggiore dal suo denaro a motivo dell'usura, darebbe a un peccatore materia per il peccato, cosicché sarebbe un partecipante alla sua colpa. Se, d'altra parte, l'usuraio a cui uno affida il proprio denaro ha altri mezzi per praticare l'usura, non c'è peccato nell'affidarglielo affinché sia custodito più al sicuro, poiché questo è usare un peccatore per un buon fine.