Se si sia tenuti a restituire tutto ciò che si è guadagnato con il denaro dell'usura

Obiezione 1: Sembra che si sia tenuti a restituire tutto ciò che si è guadagnato con il denaro dell'usura. Infatti l'Apostolo dice (Rm 11,16): "Se la radice è santa, lo sono anche i rami". Dunque similmente se la radice è marcia lo sono anche i rami. Ma la radice era infetta dall'usura. Dunque qualunque profitto ne derivi è infetto dall'usura. Dunque egli è tenuto a restituirlo.

Obiezione 2: Inoltre, è stabilito (Extra, De Usuris, nella Decretale: 'Cum tu sicut asseris'): "I beni derivanti dall'usura devono essere venduti, e il prezzo restituito alle persone dalle quali l'usura è stata estorta". Dunque, similmente, qualunque altra cosa sia acquisita dal denaro usurario deve essere restituita.

Obiezione 3: Inoltre, ciò che un uomo compra con i proventi dell'usura gli è dovuto in ragione del denaro che ha pagato per esso. Dunque non ha più diritto alla cosa acquistata che al denaro che ha pagato. Ma era tenuto a restituire il denaro guadagnato tramite l'usura. Dunque è anche tenuto a restituire ciò che ha acquisito con esso.

In contrario, Un uomo può lecitamente detenere ciò che ha lecitamente acquisito. Ora ciò che è acquisito dai proventi dell'usura è talvolta lecitamente acquisito. Dunque può essere lecitamente trattenuto.

Rispondo che, Come affermato sopra (Articolo 1), ci sono certe cose il cui uso è il loro consumo, e che non ammettono usufrutto, secondo la legge. Perciò se tali cose vengono estorte per mezzo dell'usura, per esempio denaro, grano, vino e così via, il prestatore non è tenuto a restituire più di quanto ha ricevuto (poiché ciò che è acquisito da tali cose è frutto non della cosa ma dell'industria umana), a meno che invero l'altra parte, perdendo alcuni dei propri beni, sia danneggiata dal fatto che il prestatore li trattenga: poiché allora egli è tenuto a risarcire la perdita.

D'altra parte, ci sono certe cose il cui uso non è il loro consumo: tali cose ammettono usufrutto, per esempio una casa o una proprietà terriera e così via. Perciò se un uomo ha estorto da un altro per usura la sua casa o la sua terra, è tenuto a restituire non solo la casa o la terra ma anche i frutti che gliene derivano, poiché sono i frutti di cose possedute da un altro uomo e di conseguenza sono dovuti a lui.

Risposta all'obiezione 1: La radice non ha solo il carattere di materia, come ha il denaro fatto con l'usura; ma ha anche in qualche modo il carattere di una causa attiva, in quanto somministra nutrimento. Quindi il paragone non regge.

Risposta all'obiezione 2: I beni acquisiti dall'usura non appartengono alla persona che ha pagato l'usura, ma alla persona che li ha comprati. Tuttavia colui che ha pagato l'usura ha un certo diritto su quei beni proprio come lo ha sugli altri beni dell'usuraio. Quindi non è prescritto che tali beni debbano essere assegnati alle persone che hanno pagato l'usura, poiché i beni valgono forse più di quanto hanno pagato in usura, ma è comandato che i beni siano venduti, e il prezzo sia restituito, naturalmente secondo l'ammontare preso in usura.

Risposta all'obiezione 3: I proventi del denaro preso in usura sono dovuti alla persona che li ha acquisiti non in ragione del denaro usurario come causa strumentale, ma a causa della propria industria come causa principale. Perciò egli ha più diritto ai beni acquisiti con denaro usurario che al denaro usurario stesso.