Se sia peccato ricevere usura per denaro prestato

Obiezione 1: Sembra che non sia peccato ricevere usura per denaro prestato. Infatti nessuno pecca seguendo l'esempio di Cristo. Ma Nostro Signore disse di Sé (Lc 19,23): "Al mio ritorno l'avrei riscosso", cioè il denaro prestato, "con gli interessi". Dunque non è peccato ricevere usura per il prestito di denaro.

Obiezione 2: Inoltre, secondo il Salmo 18,8, "La legge del Signore è immacolata", perché, scilicet, proibisce il peccato. Ora, nella legge divina è permessa una certa specie di usura, secondo Dt 23,19-20: "Non presterai a usura al tuo fratello denaro, né grano, né alcuna altra cosa, ma allo straniero": anzi, è persino promessa come ricompensa per l'osservanza della Legge, secondo Dt 28,12: "Presterai a usura a molte genti, e non prenderai nulla in prestito da nessuno". Dunque non è peccato ricevere usura.

Obiezione 3: Inoltre, nelle cose umane la giustizia è determinata dalle leggi civili. Ora la legge civile permette che si riceva l'usura. Dunque sembra che sia lecito.

Obiezione 4: Inoltre, i consigli non obbligano sotto pena di peccato. Ma tra gli altri consigli troviamo (Lc 6,35): "Date a mutuo senza sperarne nulla". Dunque non è peccato ricevere usura.

Obiezione 5: Inoltre, non sembra essere di per sé peccaminoso accettare un prezzo per fare ciò che non si è tenuti a fare. Ma chi ha denaro non è tenuto in ogni caso a prestarlo al prossimo. Dunque è lecito per lui talvolta accettare un prezzo per prestarlo.

Obiezione 6: Inoltre, l'argento coniato in monete non differisce specificamente dall'argento lavorato in un vaso. Ma è lecito accettare un prezzo per il prestito di un vaso d'argento. Dunque è anche lecito accettare un prezzo per il prestito di una moneta d'argento. Dunque l'usura non è di per sé un peccato.

Obiezione 7: Inoltre, chiunque può lecitamente accettare una cosa che il proprietario gli dà liberamente. Ora colui che accetta il prestito, dà liberamente l'usura. Dunque colui che presta può lecitamente prendere l'usura.

In contrario, Sta scritto (Es 22,25): "Se tu presti denaro a qualcuno del mio popolo, all'indigente che sta con te, non ti comporterai con lui da usuraio, né gli imporrai usure".

Rispondo che, Ricevere usura per denaro prestato è in se stesso ingiusto, perché questo è vendere ciò che non esiste, e questo porta evidentemente alla disuguaglianza che è contraria alla giustizia. Per rendere evidente ciò, bisogna osservare che ci sono certe cose il cui uso consiste nel loro consumo: così consumiamo il vino quando lo usiamo per bere e consumiamo il grano quando lo usiamo per cibo. Perciò in tali cose l'uso della cosa non deve essere computato a parte dalla cosa stessa, e a chiunque viene concesso l'uso della cosa, viene concessa la cosa stessa; e per questa ragione, prestare cose di questo genere è trasferire la proprietà. Di conseguenza, se un uomo volesse vendere il vino separatamente dall'uso del vino, venderebbe la stessa cosa due volte, o venderebbe ciò che non esiste, per cui commetterebbe evidentemente un peccato di ingiustizia. Allo stesso modo commette un'ingiustizia chi presta vino o grano e chiede un doppio pagamento, cioè uno, la restituzione della cosa in eguale misura, l'altro, il prezzo dell'uso, che è chiamato usura.

D'altra parte, ci sono cose il cui uso non consiste nel loro consumo: così usare una casa è abitarvi, non distruggerla. Perciò in tali cose si possono concedere entrambi separatamente: per esempio, un uomo può cedere a un altro la proprietà della sua casa riservandosi l'uso di essa per un tempo, o viceversa, può concedere l'uso della casa, conservandone la proprietà. Per questa ragione un uomo può lecitamente chiedere un compenso per l'uso della sua casa e, oltre a questo, rivendicare la casa dalla persona a cui ne ha concesso l'uso, come accade nell'affitto e nella locazione di una casa.

Ora il denaro, secondo il Filosofo (Ethic. v, 5; Polit. i, 3), è stato inventato principalmente per lo scambio: e di conseguenza l'uso proprio e principale del denaro è il suo consumo o alienazione mediante la quale viene speso nello scambio. Quindi è per sua natura illecito ricevere un pagamento per l'uso del denaro prestato, pagamento che è noto come usura: e proprio come un uomo è tenuto a restituire altri beni mal acquisiti, così è tenuto a restituire il denaro che ha preso in usura.

Risposta all'obiezione 1: In questo passo l'usura deve essere intesa in senso figurato per l'aumento dei beni spirituali che Dio esige da noi, poiché Egli desidera che noi progrediamo sempre nei beni che riceviamo da Lui: e questo è per il nostro profitto, non per il Suo.

Risposta all'obiezione 2: Agli Ebrei era proibito prendere usura dai loro fratelli, cioè dagli altri Ebrei. Con questo ci viene dato da capire che prendere usura da qualsiasi uomo è male in senso assoluto, perché dobbiamo trattare ogni uomo come nostro prossimo e fratello, specialmente nello stato del Vangelo, al quale tutti sono chiamati. Quindi è detto senza alcuna distinzione nel Salmo 14,5: "Colui che non ha dato il suo denaro a usura", e (Ez 18,8): "Chi non ha preso usura". Era permesso loro, tuttavia, prendere usura dagli stranieri, non come se fosse lecito, ma per evitare un male maggiore, affinché, cioè, per l'avarizia alla quale erano inclini secondo Is 56,11, non prendessero usura dagli Ebrei che erano adoratori di Dio.

Laddove troviamo promesso loro come ricompensa: "Presterai a usura a molte genti", ecc., il prestare a usura deve essere inteso in senso lato per il semplice prestare, come in Eccli 29,10, dove leggiamo: "Molti hanno rifiutato di prestare, non per cattiveria", cioè non volevano dare in prestito. Di conseguenza, agli Ebrei è promessa in ricompensa un'abbondanza di ricchezze, così che sarebbero stati in grado di prestare ad altri.

Risposta all'obiezione 3: Le leggi umane lasciano impunite certe cose, a causa della condizione di coloro che sono imperfetti, e che sarebbero privati di molti vantaggi se tutti i peccati fossero rigorosamente proibiti e fossero stabilite pene per essi. Perciò la legge umana ha permesso l'usura, non perché consideri l'usura armonizzante con la giustizia, ma affinché non venga impedito il vantaggio di molti. Da qui deriva che nella legge civile si afferma che "quelle cose che secondo la ragione naturale e la legge civile si consumano con l'uso, non ammettono usufrutto", e che "il senato non ha stabilito (né poteva farlo) un usufrutto per tali cose, ma ha stabilito un quasi-usufrutto", cioè permettendo l'usura. Inoltre il Filosofo, guidato dalla ragione naturale, dice (Polit. i, 3) che "fare denaro con l'usura è sommamente contro natura".

Risposta all'obiezione 4: Un uomo non è sempre tenuto a prestare, e per questa ragione ciò è posto tra i consigli. Tuttavia è materia di precetto non cercare profitto prestando: sebbene possa essere chiamato materia di consiglio in confronto alle massime dei Farisei, che ritenevano leciti alcuni tipi di usura, proprio come l'amore per i nemici è materia di consiglio. O ancora, Egli parla qui non della speranza di guadagno usurario, ma della speranza che è riposta nell'uomo. Infatti non dobbiamo prestare o fare alcuna buona azione per speranza nell'uomo, ma solo per speranza in Dio.

Risposta all'obiezione 5: Colui che non è tenuto a prestare, può accettare la restituzione per ciò che ha fatto, ma non deve esigere di più. Ora egli è rimborsato secondo l'uguaglianza della giustizia se gli viene restituito tanto quanto ha prestato. Perciò se esige di più per l'usufrutto di una cosa che non ha altro uso se non il consumo della sua sostanza, esige il prezzo di qualcosa che non esiste: e così la sua esazione è ingiusta.

Risposta all'obiezione 6: L'uso principale di un vaso d'argento non è il suo consumo, e quindi si può lecitamente vendere il suo uso pur conservandone la proprietà. D'altra parte l'uso principale del denaro d'argento è lo spenderlo nello scambio, cosicché non è lecito vendere il suo uso e allo stesso tempo aspettarsi la restituzione della somma prestata. Si deve osservare, tuttavia, che l'uso secondario dei vasi d'argento può essere uno scambio, e tale uso non può essere lecitamente venduto. Allo stesso modo ci può essere qualche uso secondario del denaro d'argento; per esempio, un uomo potrebbe prestare monete per ostentazione, o per essere usate come cauzione.

Risposta all'obiezione 7: Colui che dà l'usura non la dà volontariamente in senso assoluto, ma sotto una certa necessità, in quanto ha bisogno di prendere in prestito denaro che il proprietario non vuole prestare senza usura.