Ob es im Handel erlaubt ist, eine Sache zu einem höheren Preis zu verkaufen, als dafür bezahlt wurde?

Einwand 1: Es scheint, dass es im Handel nicht erlaubt ist, eine Sache für einen höheren Preis zu verkaufen, als wir dafür bezahlt haben. Denn Chrysostomus [*Hom. xxxviii im Opus Imperfectum, fälschlicherweise dem hl. Johannes Chrysostomus zugeschrieben] sagt zu Mt 21,12: „Wer eine Sache kauft, damit er sie, ganz und unverändert, mit Gewinn verkaufe, ist der Händler, der aus Gottes Tempel hinausgeworfen wird.“ Cassiodorus spricht im gleichen Sinne in seinem Kommentar zu Ps 70,15: „Weil ich nicht kannte Gelehrsamkeit oder Handel“, gemäß einer anderen Version [*Die Septuaginta]: „Was ist Handel“, sagt er, „anderes als zu einem billigen Preis zu kaufen mit der Absicht, zu einem höheren Preis weiterzuverkaufen?“ und er fügt hinzu: „Solche waren die Händler, die Unser Herr aus dem Tempel warf.“ Nun wird kein Mensch aus dem Tempel geworfen außer für eine Sünde. Also ist ein solcher Handel sündhaft.

Einwand 2: Ferner widerspricht es der Gerechtigkeit, Waren zu einem höheren Preis als ihrem Wert zu verkaufen oder sie für weniger als ihren Wert zu kaufen, wie oben gezeigt wurde (Artikel [1]). Wenn du nun eine Sache für einen höheren Preis verkaufst, als du dafür bezahlt hast, musst du sie entweder für weniger als ihren Wert gekauft haben oder sie für mehr als ihren Wert verkaufen. Also kann dies nicht ohne Sünde geschehen.

Einwand 3: Ferner sagt Hieronymus (Ep. ad Nepot. lii): „Meide wie die Pest einen Kleriker, der aus Armut reich geworden ist, oder der aus einem Niemand eine Berühmtheit geworden ist.“ Nun scheint der Handel Klerikern nicht verboten zu sein, außer wegen seiner Sündhaftigkeit. Also ist es im Handel eine Sünde, zu einem niedrigen Preis zu kaufen und zu einem höheren Preis zu verkaufen.

Dagegen spricht, Augustinus sagt im Kommentar zu Ps 70,15, „Weil ich nicht kannte Gelehrsamkeit“ [*Vgl. Einwand 1]: „Der gierige Händler lästert über seine Verluste; er lügt und schwört Meineide über den Preis seiner Waren. Aber dies sind Laster des Menschen, nicht des Handwerks, das ohne diese Laster ausgeübt werden kann.“ Also ist der Handel an sich nicht unerlaubt.

Ich antworte darauf, Ein Händler ist einer, dessen Geschäft im Austausch von Dingen besteht. Nach dem Philosophen (Polit. i, 3) ist der Austausch von Dingen zweifach; einer, gleichsam natürlich und notwendig, wodurch eine Ware gegen eine andere getauscht wird oder Geld im Austausch für eine Ware genommen wird, um die Bedürfnisse des Lebens zu befriedigen. Ein solcher Handel gehört eigentlich nicht zu den Händlern, sondern eher zu den Haushältern oder Staatsdienern, die den Haushalt oder den Staat mit den Notwendigkeiten des Lebens versorgen müssen. Die andere Art des Austauschs ist entweder die von Geld gegen Geld oder von irgendeiner Ware gegen Geld, nicht wegen der Notwendigkeiten des Lebens, sondern um des Gewinns willen, und diese Art des Austauschs betrifft eigentlich die Händler, gemäß dem Philosophen (Polit. i, 3). Die erstere Art des Austauschs ist lobenswert, weil sie ein natürliches Bedürfnis stillt: aber die letztere verdient zu Recht Tadel, weil sie, an sich betrachtet, die Gier nach Gewinn befriedigt, die keine Grenze kennt und ins Unendliche tendiert. Daher haftet dem Handel, an sich betrachtet, eine gewisse Niedrigkeit an, insofern er seiner Natur nach kein tugendhaftes oder notwendiges Ziel impliziert. Dennoch impliziert der Gewinn, der das Ziel des Handels ist, obwohl er seiner Natur nach nichts Tugendhaftes oder Notwendiges impliziert, an sich nichts Sündhaftes oder der Tugend Entgegengesetztes: weshalb nichts verhindert, dass der Gewinn auf irgendein notwendiges oder sogar tugendhaftes Ziel gerichtet wird, und so der Handel erlaubt wird. So kann zum Beispiel ein Mann den maßvollen Gewinn, den er durch Handel zu erwerben sucht, für den Unterhalt seines Haushalts oder für die Unterstützung der Bedürftigen beabsichtigen: oder wiederum kann ein Mann Handel treiben für einen öffentlichen Vorteil, damit es seinem Land nicht an den Notwendigkeiten des Lebens mangle, und Gewinn suchen, nicht als Ziel, sondern als Entlohnung für seine Arbeit.

Antwort auf Einwand 1: Der Ausspruch des Chrysostomus bezieht sich auf den Handel, der den Gewinn als letztes Ziel sucht. Dies ist besonders der Fall, wo ein Mann etwas zu einem höheren Preis verkauft, ohne dass es irgendeine Veränderung erfährt. Denn wenn er etwas zu einem höheren Preis verkauft, das zum Besseren verändert wurde, scheint er den Lohn seiner Arbeit zu erhalten. Dennoch kann der Gewinn selbst erlaubterweise beabsichtigt werden, nicht als letztes Ziel, sondern um eines anderen Zieles willen, das notwendig oder tugendhaft ist, wie oben dargelegt.

Antwort auf Einwand 2: Nicht jeder, der zu einem höheren Preis verkauft, als er gekauft hat, ist ein Händler, sondern nur derjenige, der kauft, damit er mit Gewinn verkaufe. Wenn er hingegen nicht zum Verkauf kauft, sondern zum Besitz, und danach aus irgendeinem Grund verkaufen möchte, ist es kein Handelsgeschäft, selbst wenn er mit Gewinn verkauft. Denn er darf dies erlaubterweise tun, entweder weil er die Sache verbessert hat, oder weil sich der Wert der Sache mit dem Wechsel von Ort oder Zeit geändert hat, oder wegen der Gefahr, die er beim Transfer der Sache von einem Ort zum anderen eingeht, oder auch indem er sie durch einen anderen transportieren lässt. In diesem Sinne ist weder Kaufen noch Verkaufen ungerecht.

Antwort auf Einwand 3: Kleriker sollten sich nicht nur von Dingen enthalten, die an sich böse sind, sondern sogar von solchen, die den Anschein des Bösen haben. Dies geschieht beim Handel, sowohl weil er auf weltlichen Gewinn gerichtet ist, den Kleriker verachten sollten, als auch weil der Handel für so viele Laster offen ist, da „ein Kaufmann kaum frei ist von Sünden der Lippen“ (Sir 26,28). Es gibt auch einen anderen Grund, weil der Handel den Geist zu sehr mit weltlichen Sorgen beschäftigt und ihn folglich von geistlichen Sorgen abzieht; weshalb der Apostel sagt (2 Tim 2,4): „Kein Mann, der Gott als Soldat dient, verwickelt sich in weltliche Geschäfte.“ Dennoch ist es für Kleriker erlaubt, sich an der erstgenannten Art des Austauschs zu beteiligen, die darauf gerichtet ist, die Notwendigkeiten des Lebens zu beschaffen, sei es durch Kaufen oder durch Verkaufen.