Se sia lecito maledire qualcuno

Obiezione 1: Sembra che non sia lecito maledire qualcuno. Infatti è illecito trascurare il comando dell'Apostolo in cui parlava Cristo, secondo 2 Cor. 13,3. Ora egli comandò (Rm. 12,14): "Benedite e non maledite". Dunque non è lecito maledire nessuno.

Obiezione 2: Inoltre, tutti sono tenuti a benedire Dio, secondo Dan. 3,82: "O figli degli uomini, benedite il Signore". Ora la stessa bocca non può benedire Dio e maledire l'uomo, come dimostrato nel terzo capitolo di Giacomo. Dunque nessun uomo può lecitamente maledire un altro uomo.

Obiezione 3: Inoltre, colui che maledice un altro sembra augurargli qualche male, o di colpa o di pena, poiché la maledizione appare come una sorta di imprecazione. Ma non è lecito augurare male a nessuno, anzi siamo tenuti a pregare affinché tutti siano liberati dal male. Dunque è illecito per qualsiasi uomo maledire.

Obiezione 4: Inoltre, il diavolo supera tutti in malizia a causa della sua ostinazione. Ma non è lecito maledire il diavolo, come non è lecito maledire se stessi; poiché sta scritto (Eccli. 21,30): "Mentre l'empio maledice il diavolo, maledice la propria anima". Molto meno dunque è lecito maledire un uomo.

Obiezione 5: Inoltre, una glossa su Num. 23,8: "Come maledirò chi Dio non ha maledetto?", dice: "Non può esserci una giusta causa per maledire un peccatore se si ignorano i suoi sentimenti". Ora un uomo non può conoscere i sentimenti di un altro uomo, né se egli sia maledetto da Dio. Dunque nessun uomo può lecitamente maledire un altro.

In contrario, Sta scritto (Dt. 27,26): "Maledetto chi non permane nelle parole di questa legge". Inoltre Eliseo maledisse i fanciulli che lo schernivano (4 Re 2,24).

Rispondo che, Maledire equivale a dire male [malum dicere]. Ora il "dire" ha una triplice relazione con la cosa detta. Primo, per via di asserzione, come quando una cosa è espressa nel modo indicativo: in questo modo "maledire" significa semplicemente riferire il male di un altro, e questo attiene alla detrazione, per cui i maldicenti sono talvolta chiamati detrattori. Secondo, il dire è relazionato alla cosa detta per via di causa, e questo appartiene a Dio in primo luogo e principalmente, poiché Egli ha fatto tutte le cose con la sua parola, secondo il Salmo 32,9: "Egli parlò e furono fatte"; mentre secondariamente appartiene all'uomo, che, con la sua parola, comanda agli altri e così li muove a fare qualcosa: è a questo scopo che impieghiamo i verbi nel modo imperativo. Terzo, il "dire" è relazionato alla cosa detta esprimendo i sentimenti di colui che desidera ciò che è espresso a parole; e a questo scopo impieghiamo il verbo nel modo ottativo.

Di conseguenza possiamo omettere il primo tipo di maldicenza che avviene per via di semplice asserzione del male, e considerare gli altri due tipi. E qui dobbiamo osservare che fare qualcosa e volerlo sono conseguenti l'uno all'altro in materia di bontà e malizia, come mostrato sopra (FS, Questione [20], Articolo [3]). Quindi in questi due modi di dire male, per via di comando e per via di desiderio, vi è lo stesso aspetto di liceità e illiceità, poiché se un uomo comanda o desidera il male di un altro, in quanto male, essendo intento al male stesso, allora il dire male sarà illecito in entrambi i modi, e questo è ciò che si intende per maledizione. D'altra parte, se un uomo comanda o desidera il male di un altro sotto l'aspetto di bene, è lecito; e può essere chiamato maledizione, non in senso stretto, ma accidentalmente, perché l'intenzione principale di chi parla è diretta non al male ma al bene.

Ora il male può essere detto, comandandolo o desiderandolo, sotto l'aspetto di un duplice bene. A volte sotto l'aspetto del giusto, e così un giudice maledice lecitamente un uomo che condanna a una giusta pena: così anche la Chiesa maledice pronunciando l'anatema. Allo stesso modo i profeti nelle Scritture talvolta invocano mali sui peccatori, come conformando la loro volontà alla giustizia divina, sebbene tale imprecazione possa essere intesa come predizione. A volte il male è detto sotto l'aspetto dell'utile, come quando si desidera che un peccatore soffra una malattia o un impedimento di qualche tipo, o affinché egli stesso si ravveda, o almeno affinché cessi di nuocere agli altri.

Risposta all'obiezione 1: L'Apostolo proibisce la maledizione propriamente detta con un intento malvagio: e la stessa risposta si applica alla seconda obiezione.

Risposta all'obiezione 3: Desiderare il male di un altro uomo sotto l'aspetto di bene non è opposto al sentimento per cui gli si augura il bene semplicemente, anzi è piuttosto in conformità con esso.

Risposta all'obiezione 4: Nel diavolo si devono considerare sia la natura che la colpa. La sua natura invero è buona e viene da Dio, né è lecito maledirla. D'altra parte la sua colpa merita di essere maledetta, secondo Giobbe 3,8: "La maledicano coloro che maledicono il giorno". Tuttavia, quando un peccatore maledice il diavolo a causa della sua colpa, per la stessa ragione giudica se stesso degno di essere maledetto; e in questo senso si dice che maledice la propria anima.

Risposta all'obiezione 5: Sebbene i sentimenti del peccatore non possano essere percepiti in se stessi, possono essere percepiti attraverso qualche peccato manifesto, che deve essere punito. Allo stesso modo, sebbene non sia possibile sapere chi Dio maledica rispetto alla riprovazione finale, è possibile sapere chi è maledetto da Dio rispetto all'essere colpevole di un peccato presente.