Se la detrazione sia il più grave di tutti i peccati commessi contro il prossimo

Obiezione 1: Sembra che la detrazione sia il più grave di tutti i peccati commessi contro il prossimo. Poiché su Sal. 108, 4, "Invece di amarmi mi detraevano", una glossa dice: "Coloro che detraggono Cristo nelle sue membra e uccidono le anime dei futuri credenti sono più colpevoli di coloro che uccisero la carne che presto sarebbe risorta". Da ciò sembra seguire che la detrazione sia un peccato tanto più grave dell'omicidio, quanto è cosa più grave uccidere l'anima che uccidere il corpo. Ora l'omicidio è il più grave degli altri peccati che si commettono contro il prossimo. Dunque la detrazione è in assoluto il più grave di tutti.

Obiezione 2: Inoltre, la detrazione è apparentemente un peccato più grave dell'ingiuria, perché un uomo può resistere all'ingiuria, ma non a una detrazione segreta. Ora la detrazione è apparentemente un peccato più grave dell'adulterio, perché l'adulterio unisce due persone in una sola carne, mentre l'ingiuria separa totalmente coloro che erano uniti. Dunque la detrazione è più grave dell'adulterio: eppure tra tutti gli altri peccati che un uomo commette contro il prossimo, l'adulterio è gravissimo.

Obiezione 3: Inoltre, l'ingiuria nasce dall'ira, mentre la detrazione nasce dall'invidia, secondo Gregorio (Moral. xxxi, 45). Ma l'invidia è un peccato più grave dell'ira. Dunque la detrazione è un peccato più grave dell'ingiuria; e così segue la stessa conclusione di prima.

Obiezione 4: Inoltre, la gravità di un peccato si misura dalla gravità del difetto che causa. Ora la detrazione causa un difetto gravissimo, cioè la cecità della mente. Infatti Gregorio dice (Regist. xi, Ep. 2): "Che altro fanno i detrattori se non soffiare sulla polvere e sollevare la terra nei loro occhi, cosicché più emettono fiato di detrazione, meno vedono la verità?". Dunque la detrazione è il peccato più grave commesso contro il prossimo.

In contrario, È più grave peccare con i fatti che con le parole. Ma la detrazione è un peccato di parola, mentre l'adulterio, l'omicidio e il furto sono peccati di fatto. Dunque la detrazione non è più grave degli altri peccati commessi contro il prossimo.

Rispondo che, La gravità essenziale dei peccati commessi contro il prossimo deve essere pesata dal danno che gli infliggono, poiché è da lì che derivano la loro natura peccaminosa. Ora, più grande è il bene tolto, più grande è il danno. E mentre il bene dell'uomo è triplice, cioè il bene della sua anima, il bene del suo corpo e il bene delle cose esterne; il bene dell'anima, che è il più grande di tutti, non può essergli tolto da un altro se non come causa occasionale, per esempio mediante una cattiva persuasione, che non induce necessità. D'altra parte, gli altri due beni, cioè del corpo e delle cose esterne, possono essere tolti con la violenza. Poiché, tuttavia, i beni del corpo eccellono sui beni delle cose esterne, quei peccati che ledono il corpo di un uomo sono più gravi di quelli che ledono le sue cose esterne. Di conseguenza, tra gli altri peccati commessi contro il prossimo, l'omicidio è il più grave, poiché priva l'uomo della vita che già possiede: dopo questo viene l'adulterio, che è contrario al retto ordine della generazione umana, mediante la quale l'uomo entra nella vita. All'ultimo posto vengono i beni esterni, tra i quali la fama di un uomo ha la precedenza sulla ricchezza perché è più affine ai beni spirituali, per cui sta scritto (Prov. 22, 1): "Un buon nome è meglio di grandi ricchezze". Dunque la detrazione secondo il suo genere è un peccato più grave del furto, ma è meno grave dell'omicidio o dell'adulterio. Tuttavia l'ordine può differire a motivo di circostanze aggravanti o attenuanti.

La gravità accidentale di un peccato deve essere considerata in relazione al peccatore, che pecca più gravemente se pecca deliberatamente che se pecca per debolezza o disattenzione. Sotto questo aspetto i peccati di parola hanno una certa levità, in quanto sono inclini ad accadere per un lapsus linguae e senza molta premeditazione.

Risposta all'obiezione 1: Coloro che detraggono Cristo ostacolando la fede delle Sue membra, denigrano la Sua Divinità, che è il fondamento della nostra fede. Perciò questa non è semplice detrazione ma bestemmia.

Risposta all'obiezione 2: L'ingiuria è un peccato più grave della detrazione, in quanto implica un maggiore disprezzo del prossimo: proprio come la rapina è un peccato più grave del furto, come detto sopra (Questione [66], Articolo [9]). Tuttavia l'ingiuria non è un peccato più grave dell'adulterio. Infatti la gravità dell'adulterio si misura non dal suo essere un'unione di corpi, ma dall'essere un disordine nella generazione umana. Inoltre l'ingiuriatore non è la causa sufficiente dell'inimicizia in un altro uomo, ma è solo la causa occasionale di divisione tra coloro che erano uniti, in quanto, cioè, dichiarando i mali di un altro, egli per parte sua separa quell'uomo dall'amicizia degli altri uomini, sebbene essi non siano costretti dalle sue parole a farlo. Di conseguenza un detrattore è un omicida "occasionalmente", poiché con le sue parole dà a un altro uomo un'occasione per odiare o disprezzare il suo vicino. Per questo motivo è affermato nell'Epistola di Clemente [*Ad Jacob. Ep. i], che "i detrattori sono omicidi", cioè occasionalmente; perché "chi odia suo fratello è omicida" (1 Gv 3, 15).

Risposta all'obiezione 3: L'ira cerca apertamente di essere vendicata, come afferma il Filosofo (Rhet. ii, 2): perciò la detrazione che avviene in segreto non è figlia dell'ira, come l'ingiuria, ma piuttosto dell'invidia, che si sforza con ogni mezzo di diminuire la gloria del prossimo. Né segue da ciò che la detrazione sia più grave dell'ingiuria: poiché un vizio minore può dare origine a un peccato più grande, proprio come l'ira genera l'omicidio e la bestemmia. Infatti l'origine di un peccato dipende dalla sua inclinazione a un fine, cioè dalla cosa verso cui il peccato si volge, mentre la gravità di un peccato dipende da ciò da cui si allontana.

Risposta all'obiezione 4: Poiché "l'uomo gioisce nella sentenza della sua bocca" (Prov. 15, 23), ne consegue che un detrattore ama e crede sempre più a ciò che dice, e di conseguenza odia sempre più il suo prossimo, e così la sua conoscenza della verità diventa sempre minore. Questo effetto tuttavia può risultare anche da altri peccati attinenti all'odio del prossimo.