Se la detrazione sia convenientemente definita come l'oscuramento dell'altrui fama mediante parole segrete

Obiezione 1: Sembra che la detrazione non sia definita convenientemente da alcuni [*Alberto Magno, Sum. Theol. II, cxvii.] come "l'oscuramento dell'altrui fama mediante parole pronunciate in segreto". Infatti "segretamente" e "apertamente" sono circostanze che non costituiscono la specie di un peccato, poiché è accidentale per un peccato che sia conosciuto da molti o da pochi. Ora, ciò che non costituisce la specie di un peccato non appartiene alla sua essenza e non dovrebbe essere incluso nella sua definizione. Dunque non appartiene all'essenza della detrazione che essa sia compiuta con parole segrete.

Obiezione 2: Inoltre, la nozione di fama implica qualcosa di noto al pubblico. Se dunque la fama di una persona viene oscurata dalla detrazione, ciò non può avvenire mediante parole segrete, ma mediante parole pronunciate apertamente.

Obiezione 3: Inoltre, detrarre significa sottrarre, o diminuire qualcosa di già esistente. Ma talvolta la fama di un uomo viene oscurata anche senza sottrarre nulla alla verità: per esempio, quando si rivelano i crimini che un uomo ha in verità commesso. Dunque non ogni oscuramento della fama è detrazione.

In contrario, Sta scritto (Eccles. 10, 11): "Se il serpente morde in silenzio, non è da meno colui che detrae di nascosto".

Rispondo che, Come uno nuoce a un altro nei fatti in due modi — apertamente, come nella rapina o facendogli qualsiasi tipo di violenza, e segretamente, come nel furto o con un colpo insidioso — così anche a parole uno nuoce a un altro in due modi: in un modo apertamente, e questo avviene con l'ingiuria, come detto sopra (Questione [72], Articolo [1]); e in un altro modo segretamente, e questo avviene con la detrazione. Ora, dal fatto che uno pronunci apertamente parole contro un altro uomo, sembra che ne abbia poca stima, cosicché per questo motivo lo disonora; perciò l'ingiuria è dannosa per l'onore della persona ingiuriata. D'altra parte, colui che parla contro un altro segretamente, sembra rispettarlo piuttosto che disprezzarlo, cosicché nuoce direttamente non al suo onore ma alla sua fama, in quanto, pronunciando tali parole segretamente, egli, per parte sua, induce i suoi ascoltatori ad avere una cattiva opinione della persona contro cui parla. Infatti il detrattore apparentemente intende e mira ad essere creduto. È dunque evidente che la detrazione differisce dall'ingiuria in due punti: primo, nel modo in cui le parole sono pronunciate, parlando l'ingiuriatore apertamente contro qualcuno, e il detrattore segretamente; secondo, riguardo al fine in vista, cioè riguardo al danno inflitto, poiché l'ingiuriatore lede l'onore di un uomo, mentre il detrattore lede la sua fama.

Risposta all'obiezione 1: Nelle commutazioni involontarie, alle quali si riducono tutte le ingiurie inflitte al nostro prossimo, sia a parole che a fatti, la specie del peccato è differenziata dalle circostanze "segretamente" e "apertamente", perché l'involontarietà stessa è diversificata dalla violenza e dall'ignoranza, come detto sopra (Questione [65], Articolo [4]; FS, Questione [6], Articoli [5], 8).

Risposta all'obiezione 2: Le parole di un detrattore si dicono segrete non in assoluto, ma in relazione alla persona di cui si parla, perché sono pronunciate in sua assenza e a sua insaputa. D'altra parte, l'ingiuriatore parla contro un uomo in faccia a lui. Perciò se un uomo parla male di un altro alla presenza di molti, è un caso di detrazione se egli è assente, ma di ingiuria se egli solo è presente: sebbene, se un uomo parla male di una persona assente a un solo uomo, distrugge la sua fama non del tutto, ma in parte.

Risposta all'obiezione 3: Si dice che un uomo detrae un altro non perché sottrae alla verità, ma perché diminuisce la sua fama. Questo avviene talvolta direttamente, talvolta indirettamente. Direttamente, in quattro modi: primo, dicendo ciò che è falso su di lui; secondo, affermando che il suo peccato è più grande di quanto sia; terzo, rivelando qualcosa di ignoto su di lui; quarto, attribuendo le sue buone azioni a una cattiva intenzione. Indirettamente, ciò avviene o negando il suo bene, o nascondendolo maliziosamente, o sminuendolo.