Se la detrazione sia peccato mortale

Obiezione 1: Sembra che la detrazione non sia peccato mortale. Infatti nessun atto di virtù è peccato mortale. Ora, rivelare un peccato ignoto, il che appartiene alla detrazione, come detto sopra (Articolo [1], ad 3), è un atto della virtù della carità, mediante il quale un uomo denuncia il peccato del fratello affinché si corregga: oppure è un atto di giustizia, mediante il quale un uomo accusa il fratello. Dunque la detrazione non è peccato mortale.

Obiezione 2: Inoltre, una glossa su Prov. 24, 21, "Non aver nulla a che fare con i detrattori", dice: "L'intero genere umano è in pericolo a causa di questo vizio". Ma nessun peccato mortale si trova nell'intera umanità, poiché molti si astengono dal peccato mortale: mentre sono i peccati veniali che si trovano in tutti. Dunque la detrazione è un peccato veniale.

Obiezione 3: Inoltre, Agostino in un'omelia Sul Fuoco del Purgatorio [*Serm. civ in appendice alle opere di S. Agostino] considera un peccato lieve "parlar male senza esitazione o premeditazione". Ma questo appartiene alla detrazione. Dunque la detrazione è un peccato veniale.

In contrario, Sta scritto (Rm 1, 30): "Detrattori, odiosi a Dio", epiteto che, secondo una glossa, è inserito "affinché non sia ritenuto un peccato lieve perché consiste in parole".

Rispondo che, Come detto sopra (Questione [72], Articolo [2]), i peccati di parola devono essere giudicati principalmente dall'intenzione di chi parla. Ora la detrazione per sua natura mira a oscurare la fama di un uomo. Perciò, propriamente parlando, detrarre è parlar male di una persona assente al fine di oscurare la sua fama. Ora è cosa gravissima oscurare la fama di un uomo, perché tra tutte le cose temporali la fama sembra la più preziosa, poiché per mancanza di essa l'uomo è impedito dal compiere bene molte cose. Per questo motivo sta scritto (Eccli. 41, 15): "Abbi cura del buon nome, poiché questo ti rimarrà più di mille tesori preziosi e grandi". Dunque la detrazione, propriamente parlando, è peccato mortale. Tuttavia accade talvolta che un uomo pronunci parole con cui la fama di qualcuno viene offuscata, e tuttavia non intenda questo, ma qualcos'altro. Questa non è detrazione in senso stretto e formale, ma solo materialmente e, per così dire, accidentalmente. E se tali parole diffamatorie sono pronunciate per il bene di qualche necessità, e con attenzione alle dovute circostanze, non è peccato e non può essere chiamato detrazione. Ma se sono pronunciate per leggerezza di cuore o per qualche motivo non necessario, non è peccato mortale, a meno che per caso la parola detta non sia di natura così grave da causare un notevole danno alla fama di un uomo, specialmente in materie attinenti al suo carattere morale, perché dalla natura stessa delle parole questo sarebbe un peccato mortale. E si è tenuti a restituire a un uomo la sua fama, non meno di qualsiasi altra cosa gli si sia tolta, nel modo detto sopra (Questione [62], Articolo [2]) quando abbiamo trattato della restituzione.

Risposta all'obiezione 1: Come detto sopra, non è detrazione rivelare il peccato nascosto di un uomo affinché si corregga, sia che lo si denunci, sia che lo si accusi per il bene della giustizia pubblica.

Risposta all'obiezione 2: Questa glossa non afferma che la detrazione si trovi in tutto il genere umano, ma "quasi", sia perché "il numero degli stolti è infinito" [*Eccles. 1, 15] e pochi sono quelli che camminano nella via della salvezza [*Cf. Mt. 7, 14], sia perché ci sono pochi o nessuno che non parlino a volte per leggerezza di cuore, così da ledere la fama di qualcuno almeno leggermente, poiché sta scritto (Giacomo 3, 2): "Se uno non manca nel parlare, è un uomo perfetto".

Risposta all'obiezione 3: Agostino si riferisce al caso in cui un uomo dice un male leggero su qualcuno, non intendendo nuocergli, ma per leggerezza di cuore o per un lapsus linguae.