Se l'avvocato sia tenuto al patrocinio delle cause dei poveri

Obiezione 1: Sembra che l'avvocato sia tenuto al patrocinio delle cause dei poveri. Sta scritto infatti (Es 23, 5): "Se vedi l'asino del tuo nemico caduto sotto il peso, non passare oltre, ma aiutalo a rialzarsi". Ora, non corre un pericolo minore il povero la cui causa viene ingiustamente compromessa, di quello che corre l'asino caduto sotto il peso. Dunque l'avvocato è tenuto a difendere le cause dei poveri.

Obiezione 2: Inoltre, Gregorio dice in un'omelia (In Evang. 9): "Chi ha intelletto tema di tacere la sua conoscenza; chi ha abbondanza di ricchezze vigili per non rallentare nella sua misericordia; chi esercita un'arte ne partecipi l'uso al prossimo; chi ha l'opportunità di parlare presso i ricchi interceda per la causa dei poveri: poiché il minimo dono ricevuto sarà reputato come un talento". Ora, ogni uomo è tenuto a non nascondere, ma a dispensare fedelmente il talento affidatogli; come dimostra la pena inflitta al servo che nascose il suo talento (Mt 25, 30). Dunque l'avvocato è tenuto a patrocinare i poveri.

Obiezione 3: Inoltre, il precetto di compiere le opere di misericordia, essendo affermativo, obbliga secondo il tempo e il luogo, e questo avviene principalmente nei casi di necessità. Ora, sembra essere un caso di necessità quando la causa di un povero viene compromessa. Dunque sembra che in tal caso l'avvocato sia tenuto a difendere la causa del povero.

In contrario, Chi manca di cibo non è meno bisognoso di chi manca di un avvocato. Tuttavia, chi è in grado di dare cibo non è sempre tenuto a nutrire i bisognosi. Dunque neppure l'avvocato è sempre tenuto a difendere le cause dei poveri.

Rispondo che, Poiché la difesa della causa del povero appartiene alle opere di misericordia, la risposta a questa indagine è la stessa data sopra riguardo alle altre opere di misericordia (Q. 32, artt. 5, 9). Ora, nessun uomo è sufficiente a elargire opere di misericordia a tutti coloro che ne hanno bisogno. Perciò, come dice Agostino (De Doctr. Christ. i, 28), "poiché non si può fare del bene a tutti, bisogna considerare principalmente coloro che per ragione di luogo, di tempo o di qualsiasi altra circostanza, sono a noi più strettamente uniti come per una sorta di sorte". Dice "per ragione di luogo", perché non si è tenuti a cercare in tutto il mondo i bisognosi per soccorrerli; ed è sufficiente fare opere di misericordia a coloro che si incontrano. Perciò sta scritto (Es 23, 4): "Se incontri l'asino del tuo nemico o il suo bue smarrito, riconduciglielo". Dice anche "per ragione di tempo", perché non si è tenuti a provvedere ai bisogni futuri degli altri, ed è sufficiente soccorrere le necessità presenti. Perciò sta scritto (1 Gv 3, 17): "Chi... vedrà il proprio fratello nel bisogno e gli chiuderà le proprie viscere, come dimora in lui la carità di Dio?". Infine dice, "o di qualsiasi altra circostanza", perché si deve mostrare benevolenza specialmente a coloro che sono a noi uniti da qualche legame, secondo 1 Tm 5, 8: "Se uno non ha cura dei suoi, e specialmente di quelli della sua casa, ha rinnegato la fede ed è peggiore di un infedele".

Può accadere tuttavia che queste circostanze concorrano, e allora bisogna considerare se questo particolare uomo si trovi in una tale necessità che non sia facile vedere come possa essere soccorso altrimenti; e allora si è tenuti a elargire l'opera di misericordia verso di lui. Se, tuttavia, è facile vedere come possa essere soccorso altrimenti, o da se stesso, o da qualche altra persona a lui più strettamente unita, o in una posizione migliore per aiutarlo, non si è tenuti così strettamente ad aiutare chi è nel bisogno che sarebbe peccato non farlo: sebbene sarebbe lodevole farlo laddove non si è tenuti. Pertanto un avvocato non è sempre tenuto a difendere le cause dei poveri, ma solo quando concorrono le suddette circostanze, altrimenti dovrebbe mettere da parte ogni altro affare e occuparsi interamente di difendere le cause dei poveri. Lo stesso vale per il medico riguardo alla cura dei malati.

Risposta all'obiezione 1: Finché l'asino giace sotto il peso, non c'è mezzo di aiuto in questo caso, a meno che coloro che passano non vengano in aiuto dell'uomo, e perciò sono tenuti ad aiutare. Ma non sarebbero così tenuti se l'aiuto fosse possibile da un'altra parte.

Risposta all'obiezione 2: L'uomo è tenuto a fare buon uso del talento conferitogli, secondo le opportunità offerte dal tempo, dal luogo e dalle altre circostanze, come detto sopra.

Risposta all'obiezione 3: Non ogni necessità è tale che sia dovere porvi rimedio, ma solo quelle che abbiamo indicato sopra.