Ob es immer eine Todsünde ist, falsches Zeugnis abzulegen?

Einwand 1: Es scheint, dass es nicht immer eine Todsünde ist, falsches Zeugnis abzulegen. Denn es kann passieren, dass eine Person aus Unkenntnis der Tatsachen falsches Zeugnis ablegt. Nun entschuldigt solche Unkenntnis von der Todsünde. Daher ist das Ablegen von falschem Zeugnis nicht immer eine Todsünde.

Einwand 2: Ferner ist eine Lüge, die jemandem nützt und keinem Menschen schadet, eine nützliche Lüge, und dies ist keine Todsünde. Nun kommt manchmal eine Lüge dieser Art im falschen Zeugnis vor, wie wenn eine Person falsches Zeugnis ablegt, um einen Menschen vor dem Tod oder vor einem ungerechten Urteil zu retten, das ihm durch andere falsche Zeugen oder einen verkehrten Richter droht. Daher ist es in solchen Fällen keine Todsünde, falsches Zeugnis abzulegen.

Einwand 3: Ferner wird von einem Zeugen verlangt, einen Eid zu leisten, damit er fürchte, die Todsünde des Meineids zu begehen. Aber dies wäre nicht notwendig, wenn es bereits eine Todsünde wäre, falsches Zeugnis abzulegen. Daher ist das Ablegen von falschem Zeugnis nicht immer eine Todsünde.

Dagegen spricht, dass geschrieben steht (Spr 19,5): „Ein falscher Zeuge bleibt nicht ungestraft.“

Ich antworte darauf, dass falsches Zeugnis eine dreifache Entstellung aufweist. Die erste rührt vom Meineid her, da Zeugen nur unter Eid zugelassen werden, und in dieser Hinsicht ist es immer eine Todsünde. Zweitens aufgrund der Verletzung der Gerechtigkeit, und in dieser Hinsicht ist es der Gattung nach eine Todsünde, so wie jede Art von Ungerechtigkeit. Daher ist das Verbot des falschen Zeugnisses durch das Gebot des Dekalogs in dieser Form ausgedrückt, wenn gesagt wird (Ex 20,16): „Du sollst nicht falsches Zeugnis reden wider deinen Nächsten.“ Denn man tut nichts gegen einen Menschen, indem man ihn daran hindert, jemandem ein Unrecht zuzufügen, sondern nur, indem man ihm sein Recht nimmt. Drittens aufgrund der Falschheit selbst, aufgrund derer jede Lüge eine Sünde ist: in dieser Hinsicht ist das Ablegen von falschem Zeugnis nicht immer eine Todsünde.

Antwort auf Einwand 1: Bei der Zeugnisablegung sollte ein Mensch nicht als gewiss behaupten, als ob er es wüsste, worüber er nicht gewiss ist, und er sollte seinen Zweifel in zweifelnden Worten bekennen, und das, worüber er gewiss ist, in Worten der Gewissheit. Aufgrund der Schwäche des menschlichen Gedächtnisses glaubt ein Mensch jedoch manchmal, er sei über etwas gewiss, das nicht wahr ist; und wenn er dann, nachdem er die Sache mit gebührender Sorgfalt überdacht hat, sich über jene falsche Sache für gewiss hält, sündigt er nicht tödlich, wenn er sie behauptet, weil das Zeugnis, das er ablegt, nicht direkt und absichtlich, sondern akzidentell dem widerspricht, was er beabsichtigt.

Antwort auf Einwand 2: Ein ungerechtes Urteil ist kein Urteil, weshalb das falsche Zeugnis, das in einem ungerechten Urteil abgegeben wird, um Ungerechtigkeit zu verhindern, keine Todsünde kraft des Urteils ist, sondern nur aufgrund des verletzten Eides.

Antwort auf Einwand 3: Menschen verabscheuen hauptsächlich jene Sünden, die gegen Gott gerichtet sind, da sie am schwerwiegendsten sind, und unter ihnen ist der Meineid: wohingegen sie Sünden gegen ihren Nächsten nicht so sehr verabscheuen. Folglich wird für die größere Gewissheit des Zeugnisses vom Zeugen verlangt, einen Eid zu leisten.