Se la testimonianza di un uomo possa essere respinta senza alcuna sua colpa

Obiezione 1: Sembra che la testimonianza di un uomo non debba essere respinta se non a causa di qualche colpa. Poiché è una pena per alcuni che la loro testimonianza sia inammissibile, come nel caso di coloro che sono marchiati d'infamia. Ora una pena non deve essere inflitta se non per una colpa. Dunque sembra che la testimonianza di nessun uomo debba essere respinta se non a causa di una colpa.

Obiezione 2: Inoltre, "Il bene deve essere presunto di ognuno, a meno che non appaia il contrario" (Cap. Dudum, de Praesumpt.). Ora appartiene alla bontà di un uomo che egli renda testimonianza vera. Poiché dunque non vi può essere prova del contrario, a meno che non vi sia qualche sua colpa, sembra che la testimonianza di nessun uomo debba essere respinta se non per qualche colpa.

Obiezione 3: Inoltre, nessun uomo è reso inadatto alle cose necessarie per la salvezza se non per qualche peccato. Ma è necessario per la salvezza rendere testimonianza vera, come detto sopra (Art. 1). Dunque nessun uomo dovrebbe essere escluso dal rendere testimonianza se non per qualche colpa.

In contrario, Gregorio dice (Regist. 13, 44): "Quanto al vescovo che si dice sia stato accusato dai suoi servi, sappiate che non avrebbero dovuto in alcun modo essere ascoltati": parole che sono incorporate nel Decretum II, q. 1, can. Imprimis.

Rispondo che, Come detto sopra (Art. 2), l'autorità della testimonianza non è infallibile ma probabile; e di conseguenza la testimonianza per una parte è indebolita da tutto ciò che rafforza la probabilità dell'altra. Ora l'attendibilità della testimonianza di una persona è indebolita, talvolta invero a causa di qualche sua colpa, come nel caso degli infedeli e delle persone di cattiva fama, così come di coloro che sono colpevoli di un crimine pubblico e ai quali non è permesso nemmeno accusare; talvolta, senza alcuna colpa da parte sua, e questo o a causa di un difetto nella ragione, come nel caso dei bambini, degli imbecilli e delle donne, o per sentimento personale, come nel caso dei nemici, o delle persone unite da legami familiari o domestici, o ancora a causa di qualche condizione esterna, come nel caso dei poveri, degli schiavi e di coloro che sono sotto autorità, riguardo ai quali si deve presumere che potrebbero facilmente essere indotti a rendere testimonianza contro la verità.

Così è manifesto che la testimonianza di una persona può essere respinta sia con che senza qualche sua colpa.

Risposta all'obiezione 1: Se una persona è squalificata dal rendere testimonianza, ciò è fatto come precauzione contro la falsa testimonianza piuttosto che come punizione. Quindi l'argomento non prova.

Risposta all'obiezione 2: Il bene deve essere presunto di ognuno a meno che non appaia il contrario, purché ciò non minacci danno a un altro: perché, in quel caso, si deve stare attenti a non credere prontamente a tutti, secondo 1 Gv 4, 1: "Non crediate ad ogni spirito".

Risposta all'obiezione 3: Rendere testimonianza è necessario per la salvezza, purché il testimone sia competente e l'ordine della giustizia osservato. Quindi nulla impedisce che certe persone siano scusate dal rendere testimonianza, se sono considerate inadatte secondo la legge.