Se un condannato a morte possa lecitamente difendersi se ne ha la possibilità

Obiezione 1: Sembra che un uomo condannato a morte possa lecitamente difendersi se ne ha la possibilità. Infatti è sempre lecito fare ciò a cui la natura ci inclina, essendo di diritto naturale, per così dire. Ora, resistere alla corruzione è un'inclinazione della natura non solo negli uomini e negli animali, ma anche nelle cose prive di senso. Dunque, se può farlo, l'imputato, dopo la condanna, può lecitamente resistere all'essere messo a morte.

Obiezione 2: Inoltre, proprio come un uomo, resistendo, sfugge alla morte a cui è stato condannato, così fa con la fuga. Ora sembra lecito sfuggire alla morte con la fuga, secondo Siracide 9,18: "Tieniti lontano dall'uomo che ha il potere di uccidere [e non di vivificare]". Dunque è anche lecito all'imputato resistere.

Obiezione 3: Inoltre, sta scritto (Prov 24,11): "Libera quelli che sono condotti alla morte: e non trattenerti dal salvare quelli che sono trascinati al supplizio". Ora un uomo ha un obbligo maggiore verso se stesso che verso un altro. Dunque è lecito a un condannato difendersi dall'essere messo a morte.

In contrario, L'Apostolo dice (Rm 13,2): "Chi si oppone all'autorità, si oppone all'ordine di Dio: e quelli che si oppongono, si attireranno la condanna". Ora un condannato, difendendosi, resiste al potere nel punto in cui è ordinato da Dio "per la punizione dei malfattori e per la lode dei buoni" [*1 Pt 2,14]. Dunque pecca nel difendersi.

Rispondo che, Un uomo può essere condannato a morte in due modi. Primo, giustamente, e allora non è lecito al condannato difendersi, perché è lecito al giudice combattere la sua resistenza con la forza, cosicché da parte sua la lotta è ingiusta, e di conseguenza senza alcun dubbio pecca.

Secondo, un uomo è condannato ingiustamente: e tale sentenza è come la violenza dei ladroni, secondo Ezechiele 22,27: "I suoi principi in mezzo a lei sono come lupi che rapiscono la preda per spargere sangue". Perciò, proprio come è lecito resistere ai ladroni, così è lecito, in un caso simile, resistere ai principi malvagi; eccetto forse per evitare lo scandalo, da cui si potrebbe temere che sorga qualche grave disordine.

Risposta all'obiezione 1: La ragione è stata data all'uomo affinché potesse perseguire quelle cose a cui la sua natura inclina, non in tutti i casi, ma secondo l'ordine della ragione. Quindi non ogni autodifesa è lecita, ma solo quella che si compie con la dovuta moderazione.

Risposta all'obiezione 2: Quando un uomo è condannato a morte, non deve uccidersi, ma subire la morte: perciò non è tenuto a fare nulla da cui risulterebbe la morte, come rimanere nel luogo da cui verrebbe condotto all'esecuzione. Ma non può resistere a coloro che lo conducono alla morte, affinché non debba subire ciò che è giusto per lui subire. Allo stesso modo, se un uomo fosse condannato a morire di fame, non pecca se prende del cibo portatogli segretamente, perché astenersi dal prenderlo sarebbe uccidersi.

Risposta all'obiezione 3: Questo detto del saggio non prescrive che si debba liberare un uomo dalla morte in opposizione all'ordine della giustizia: perciò neppure un uomo dovrebbe liberare se stesso dalla morte resistendo contro la giustizia.