Ob jemand ohne Todsünde die Wahrheit leugnen kann, durch die er verurteilt würde?

Einwand 1: Es scheint, dass jemand ohne Todsünde die Wahrheit leugnen kann, durch die er verurteilt würde. Denn Chrysostomus sagt (Hom. 31 in Ep. ad Hebr.): „Ich sage nicht, dass du deine Schuld öffentlich bloßlegen oder dich vor anderen anklagen sollst.“ Wenn nun der Angeklagte vor Gericht die Wahrheit bekennen würde, so würde er seine Schuld bloßlegen und sein eigener Ankläger sein. Also ist er nicht verpflichtet, die Wahrheit zu sagen; und so sündigt er nicht tödlich, wenn er vor Gericht eine Lüge vorbringt.

Einwand 2: Ferner, wie es eine Nutzlüge ist, wenn jemand lügt, um einen anderen Menschen vom Tod zu erretten, so ist es auch eine Nutzlüge, wenn jemand lügt, um sich selbst vom Tod zu befreien, da man sich selbst gegenüber stärker verpflichtet ist als gegenüber einem anderen. Nun wird eine Nutzlüge nicht als Todsünde, sondern als lässliche Sünde angesehen. Wenn also der Angeklagte vor Gericht die Wahrheit leugnet, um dem Tod zu entgehen, sündigt er nicht tödlich.

Einwand 3: Ferner ist jede Todsünde der Liebe entgegengesetzt, wie oben dargelegt wurde (Q. 24, Art. 12). Dass aber der Angeklagte lügt, indem er leugnet, des ihm zur Last gelegten Verbrechens schuldig zu sein, ist nicht gegen die Liebe, weder in Bezug auf die Liebe, die wir Gott schulden, noch in Bezug auf die Liebe, die dem Nächsten gebührt. Daher ist eine solche Lüge keine Todsünde.

Dagegen spricht, dass alles, was der Ehre Gottes entgegengesetzt ist, eine Todsünde ist, weil wir durch Gebot verpflichtet sind, „alles zur Ehre Gottes zu tun“ (1 Kor 10,31). Nun dient es aber zur Ehre Gottes, dass der Angeklagte das bekennt, was gegen ihn vorgebracht wird, wie aus den Worten Josues an Achan hervorgeht: „Mein Sohn, gib dem Herrn, dem Gott Israels, die Ehre, und bekenne und sage mir, was du getan hast, verbirg es nicht“ (Josua 7,19). Daher ist es eine Todsünde, zu lügen, um seine Schuld zu verdecken.

Ich antworte darauf, dass jeder, der gegen die schuldige Ordnung der Gerechtigkeit handelt, tödlich sündigt, wie oben dargelegt (Q. 59, Art. 4). Nun gehört es zur Ordnung der Gerechtigkeit, dass ein Mensch seinem Vorgesetzten in jenen Dingen gehorcht, auf die sich das Recht seiner Autorität erstreckt. Der Richter aber ist, wie oben gesagt (Q. 67, Art. 1), der Vorgesetzte in Bezug auf die Person, über die er richtet. Daher ist der Angeklagte verpflichtet, dem Richter die Wahrheit zu sagen, die dieser gemäß der Rechtsform von ihm fordert. Wenn er sich also weigert, die Wahrheit zu sagen, zu deren Aussage er verpflichtet ist, oder wenn er sie lügnerisch leugnet, so sündigt er tödlich. Wenn hingegen der Richter von ihm etwas fragt, was er gemäß der Ordnung der Gerechtigkeit nicht fragen kann, so ist der Angeklagte nicht verpflichtet, ihm Genüge zu tun, und er kann sich erlaubterweise durch Berufung oder auf andere Weise entziehen; aber es ist ihm nicht erlaubt zu lügen.

Antwort auf Einwand 1: Wenn ein Mensch vom Richter gemäß der Ordnung der Gerechtigkeit verhört wird, legt er nicht selbst seine Schuld bloß, sondern seine Schuld wird durch einen anderen aufgedeckt, da ihm die Pflicht zu antworten von jenem auferlegt wird, dem er zu gehorchen verpflichtet ist.

Antwort auf Einwand 2: Zu lügen, um einen Menschen vom Tod zu erretten, ist, wenn es mit einer Verletzung einer anderen Person geschieht, keine reine Nutzlüge, sondern hat eine Beimischung der schädlichen Lüge. Wenn nun ein Mensch vor Gericht lügt, um sich reinzuwaschen, fügt er jenem Unrecht zu, dem er zu gehorchen verpflichtet ist, da er ihm das Seine verweigert, nämlich das Bekenntnis der Wahrheit.

Antwort auf Einwand 3: Wer vor Gericht lügt, indem er seine Schuld leugnet, handelt sowohl gegen die Liebe Gottes, dem das Gericht zusteht, als auch gegen die Liebe des Nächsten; und dies nicht nur in Bezug auf den Richter, dem er das Seine verweigert, sondern auch in Bezug auf seinen Ankläger, der bestraft wird, wenn er seine Anklage nicht beweist. Daher steht geschrieben (Ps 140,4): „Neige mein Herz nicht zu bösen Worten, um Ausflüchte in Sünden zu machen“; wozu eine Glosse sagt: „Unverschämte Menschen pflegen durch Lügen ihre Schuld zu leugnen, wenn sie ertappt worden sind.“ Und Gregor sagt in der Auslegung von Hiob 31,33 („Wenn ich wie ein Mensch meine Sünde verborgen habe“) (Moral. 22, 15): „Es ist ein gemeinsames Laster der Menschheit, im Verborgenen zu sündigen, durch Lügen die begangene Sünde zu verbergen und, wenn überführt, die Sünde durch Verteidigung noch zu erschweren.“