Se l'accettazione di persone abbia luogo nella dispensa dei beni spirituali.

Obiezione 1: Sembrerebbe che l'accettazione di persone non abbia luogo nella dispensa dei beni spirituali. Infatti sembrerebbe sapere di accettazione di persone se un uomo conferisce una dignità ecclesiastica o un beneficio a motivo della consanguineità, poiché la consanguineità non è una causa per cui un uomo è reso degno di un beneficio ecclesiastico. Eppure questo apparentemente non è un peccato, poiché i prelati ecclesiastici sono soliti farlo. Dunque il peccato di accettazione di persone non ha luogo nel conferimento dei beni spirituali.

Obiezione 2: Inoltre, dare la preferenza a un uomo ricco piuttosto che a un uomo povero sembra appartenere all'accettazione di persone, secondo Giacomo 2,2-3. Nondimeno le dispense per sposarsi entro i gradi proibiti sono concesse più prontamente ai ricchi e ai potenti che agli altri. Dunque il peccato di accettazione di persone sembra non aver luogo nella dispensa dei beni spirituali.

Obiezione 3: Inoltre, secondo i giuristi, è sufficiente scegliere un uomo buono, e non è richiesto che si scelga l'uomo migliore. Ma sembrerebbe sapere di accettazione di persone scegliere uno che è meno buono per una posizione più alta. Dunque l'accettazione di persone non è un peccato nelle materie spirituali.

Obiezione 4: Inoltre, secondo la legge della Chiesa, la persona da scegliere dovrebbe essere "un membro del gregge". Ora questo sembrerebbe implicare accettazione di persone, poiché talvolta persone più competenti si troverebbero altrove. Dunque l'accettazione di persone non è un peccato nelle materie spirituali.

In contrario, Sta scritto (Giacomo 2,1): "Non mescolate la fede del nostro Signore Gesù Cristo... con l'accettazione di persone". Su queste parole una glossa di Agostino dice: "Chi c'è che tollererebbe la promozione di un uomo ricco a una posizione d'onore nella Chiesa, ad esclusione di un uomo povero più dotto e più santo?".

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo 1), l'accettazione di persone è un peccato, in quanto è contraria alla giustizia. Ora, più grave è la materia in cui la giustizia è trasgredita, più grave è il peccato: cosicché, essendo le cose spirituali di maggiore importanza di quelle temporali, l'accettazione di persone è un peccato più grave nel dispensare le cose spirituali che nel dispensare quelle temporali. E poiché si ha accettazione di persone quando qualcosa viene assegnato a una persona fuori proporzione ai suoi meriti, si deve osservare che la dignità di una persona può essere considerata in due modi. Primo, semplicemente e assolutamente: e in questo modo l'uomo che abbonda di più nei doni spirituali della grazia è il più degno. Secondo, in relazione al bene comune; poiché accade a volte che l'uomo meno santo e meno dotto possa condurre maggiormente al bene comune, a motivo dell'autorità mondana o dell'attività, o qualcosa del genere. E poiché la dispensa delle cose spirituali è diretta principalmente al bene comune, secondo 1 Cor 12,7, "La manifestazione dello Spirito è data a ciascun uomo per l'utilità comune", ne consegue che nella dispensa delle cose spirituali i semplicemente meno buoni sono talvolta preferiti ai migliori, senza accettazione di persone, proprio come Dio talvolta conferisce grazie gratuite ai meno degni.

Risposta all'obiezione 1: Dobbiamo fare una distinzione riguardo ai parenti di un prelato: poiché talvolta essi sono meno degni, sia parlando in senso assoluto, sia in relazione al bene comune: e allora se sono preferiti ai più degni, vi è un peccato di accettazione di persone nella dispensa dei beni spirituali, di cui il superiore ecclesiastico non è il proprietario, con potere di darli via come vuole, ma il dispensatore, secondo 1 Cor 4,1: "Ognuno ci consideri come ministri di Cristo e dispensatori dei misteri di Dio". Talvolta però i parenti del prelato sono degni quanto gli altri, e allora senza accettazione di persone egli può lecitamente dare la preferenza ai suoi parenti, poiché vi è almeno questo vantaggio, che egli può confidare di più nel fatto che siano di un solo animo con lui nel condurre gli affari della Chiesa. Tuttavia egli dovrebbe rinunciare a farlo per timore di scandalo, se qualcuno potesse prendere esempio da lui e dare i beni della Chiesa ai propri parenti senza riguardo ai loro meriti.

Risposta all'obiezione 2: Le dispense per contrarre matrimonio entrarono in uso allo scopo di rafforzare i trattati di pace: e questo è più necessario per il bene comune in relazione alle persone di rango, cosicché non vi è accettazione di persone nel concedere dispense più prontamente a tali persone.

Risposta all'obiezione 3: Affinché un'elezione non sia impugnata in un tribunale, è sufficiente eleggere un uomo buono, né è necessario eleggere l'uomo migliore, perché altrimenti ogni elezione potrebbe avere un vizio. Ma per quanto riguarda la coscienza di un elettore, è necessario eleggere uno che sia migliore, o parlando in senso assoluto, o in relazione al bene comune. Infatti, se è possibile avere uno che è più competente per un posto, e tuttavia ne viene preferito un altro, è necessario avere qualche causa per questo. Se questa causa ha qualcosa a che fare con la materia in questione, colui che è eletto sarà, sotto questo aspetto, più competente; e se ciò che è preso come causa non ha nulla a che fare con la materia, sarà chiaramente accettazione di persone.

Risposta all'obiezione 4: L'uomo che è preso tra i membri di una Chiesa particolare, è generalmente parlando più utile per quanto riguarda il bene comune, poiché ama di più la Chiesa in cui è stato allevato. Per questa ragione fu comandato (Dt 17,15): "Non potrai costituire su di te un re straniero, che non sia tuo fratello".