Se il diritto sia l'oggetto della giustizia

Obiezione 1: Sembra che il diritto non sia l'oggetto della giustizia. Infatti il giurista Celso afferma [Digest. i, 1; De Just. et Jure 1] che "il diritto è l'arte del buono e dell'equo". Ora, l'arte non è oggetto della giustizia, ma è di per sé una virtù intellettuale. Dunque il diritto non è l'oggetto della giustizia.

Obiezione 2: Inoltre, la "Legge", secondo Isidoro (Etym. v, 3), "è una specie di diritto". Ora la legge è oggetto non della giustizia ma della prudenza, per cui il Filosofo [Ethic. vi, 8] annovera la "legislativa" come una delle parti della prudenza. Dunque il diritto non è l'oggetto della giustizia.

Obiezione 3: Inoltre, la giustizia, prima di tutto, sottomette l'uomo a Dio: poiché Agostino dice (De Moribus Eccl. xv) che "la giustizia è l'amore che serve Dio solo, e che di conseguenza governa rettamente tutte le cose soggette all'uomo". Ora il diritto [ius] non appartiene alle cose divine, ma solo agli affari umani, poiché Isidoro dice (Etym. v, 2) che "'fas' è la legge divina, e 'ius' la legge umana". Dunque il diritto non è l'oggetto della giustizia.

In contrario, Isidoro dice (Etym. v, 2) che "'ius' [diritto] è così chiamato perché è giusto". Ora il "giusto" è l'oggetto della giustizia, poiché il Filosofo dichiara (Ethic. v, 1) che "tutti concordano nel dare il nome di giustizia a quell'abito che rende gli uomini capaci di compiere azioni giuste".

Rispondo che, È proprio della giustizia, rispetto alle altre virtù, ordinare l'uomo nei suoi rapporti con gli altri: poiché essa implica una certa uguaglianza, come indica il suo stesso nome; infatti siamo soliti dire che le cose sono "aggiustate" quando sono rese uguali, poiché l'uguaglianza è in riferimento di una cosa verso un'altra. D'altra parte, le altre virtù perfezionano l'uomo soltanto in quelle cose che gli convengono in relazione a se stesso. Di conseguenza, ciò che è retto nelle opere delle altre virtù, e verso cui l'intenzione della virtù tende come al proprio oggetto, dipende soltanto dalla sua relazione con l'agente; mentre il diritto in un'opera di giustizia, oltre alla sua relazione con l'agente, è costituito dalla sua relazione con gli altri. Poiché l'opera di un uomo si dice giusta quando è relazionata a qualcun altro secondo un certo tipo di uguaglianza, come ad esempio il pagamento del salario dovuto per un servizio reso. E così una cosa si dice giusta, avendo la rettitudine della giustizia, quando è il termine di un atto di giustizia, senza prendere in considerazione il modo in cui è compiuta dall'agente: mentre nelle altre virtù nulla è dichiarato retto se non è fatto in un certo modo dall'agente. Per questa ragione la giustizia ha il suo proprio oggetto specifico al di sopra delle altre virtù, e questo oggetto è chiamato il giusto, che è lo stesso che "diritto". Quindi è evidente che il diritto è l'oggetto della giustizia.

Risposta all'obiezione 1: È usuale che le parole siano distolte dal loro significato originale per significare qualcos'altro: così la parola "medicina" fu impiegata dapprima per significare un rimedio usato per curare una persona malata, e poi fu tratta a significare l'arte con cui ciò si fa. Allo stesso modo la parola "ius" [diritto] fu usata prima di tutto per denotare la cosa giusta stessa, ma in seguito fu trasferita a designare l'arte con cui si conosce ciò che è giusto, e ulteriormente a denotare il luogo dove la giustizia è amministrata, così si dice che un uomo compare "in jure" [in giudizio], e ancora oltre, diciamo persino che un uomo, che ha l'ufficio di esercitare la giustizia, amministra lo ius anche se la sua sentenza è ingiusta.

Risposta all'obiezione 2: Proprio come preesiste nella mente dell'artigiano un'espressione delle cose da farsi esternamente con la sua arte, espressione che è chiamata la regola della sua arte, così pure preesiste nella mente un'espressione della particolare opera giusta che la ragione determina, e che è una sorta di regola di prudenza. Se questa regola è espressa per iscritto è chiamata "legge", che secondo Isidoro (Etym. v, 1) è "un decreto scritto": e così la legge non è la stessa cosa del diritto, ma un'espressione del diritto.

Risposta all'obiezione 3: Poiché la giustizia implica uguaglianza, e poiché non possiamo offrire a Dio un contraccambio uguale, ne consegue che non possiamo renderGli una ricompensa perfettamente giusta. Per questa ragione la legge divina non è propriamente chiamata "ius" ma "fas", perché, cioè, Dio è soddisfatto se compiamo ciò che possiamo. Tuttavia la giustizia tende a far sì che l'uomo ripaghi Dio quanto può, sottomettendoGli interamente la propria mente.