Se la fede possa essere maggiore in un uomo che in un altro?

Obiezione 1: Sembra che la fede non possa essere maggiore in un uomo che in un altro. Infatti la quantità di un abito è presa dal suo oggetto. Ora chiunque ha la fede crede tutto ciò che è di fede, poiché fallendo in un punto, un uomo perde la sua fede del tutto, come detto sopra (Articolo [3]). Pertanto sembra che la fede non possa essere maggiore in uno che in un altro.

Obiezione 2: Inoltre, quelle cose che consistono in qualcosa di supremo non possono essere "più" o "meno". Ora la fede consiste in qualcosa di supremo, perché richiede che l'uomo aderisca alla Prima Verità sopra ogni cosa. Pertanto la fede non può essere "più" o "meno".

Obiezione 3: Inoltre, la fede sta alla conoscenza per grazia, come la comprensione dei principi sta alla conoscenza naturale, poiché gli articoli di fede sono i primi principi della conoscenza per grazia, come è stato mostrato sopra (Questione [1], Articolo [7]). Ora la comprensione dei principi è posseduta in egual grado da tutti gli uomini. Pertanto la fede è posseduta in egual grado da tutti i fedeli.

In contrario, Ovunque troviamo grande e piccolo, lì troviamo più o meno. Ora nella materia della fede troviamo grande e piccolo, poiché Nostro Signore disse a Pietro (Mt 14,31): "O uomo di poca fede, perché hai dubitato?" E alla donna disse (Mt 15,28): "O donna, grande è la tua fede!" Pertanto la fede può essere maggiore in uno che in un altro.

Rispondo che, Come detto sopra (Prima Parte della Seconda Parte, Questione [52], Articoli [1],2; Prima Parte della Seconda Parte, Questione [112], Articolo [4]), la quantità di un abito può essere considerata da due punti di vista: primo, da parte dell'oggetto; secondo, da parte della sua partecipazione da parte del soggetto.

Ora l'oggetto della fede può essere considerato in due modi: primo, rispetto al suo aspetto formale; secondo, rispetto all'oggetto materiale che è proposto per essere creduto. Ora l'oggetto formale della fede è uno e semplice, vale a dire la Prima Verità, come detto sopra (Questione [1], Articolo [1]). Quindi sotto questo aspetto non vi è diversità di fede tra i credenti, ma essa è specificamente una in tutti, come detto sopra (Questione [4], Articolo [6]). Ma le cose che sono proposte come materia del nostro credere sono molte e possono essere ricevute più o meno esplicitamente; e sotto questo aspetto un uomo può credere esplicitamente più cose di un altro, cosicché la fede può essere maggiore in un uomo a motivo del suo essere più esplicita.

Se, d'altra parte, consideriamo la fede dal punto di vista della sua partecipazione da parte del soggetto, questo accade in due modi, poiché l'atto di fede procede sia dall'intelletto che dalla volontà, come detto sopra (Questione [2], Articoli [1],2; Questione [4], Articolo [2]). Di conseguenza la fede di un uomo può essere descritta come maggiore, in un modo, da parte del suo intelletto, a motivo della sua maggiore certezza e fermezza, e, in un altro modo, da parte della sua volontà, a motivo della sua maggiore prontezza, devozione o fiducia.

Risposta all'obiezione 1: Un uomo che ostinatamente non crede a una cosa che è di fede, non ha l'abito della fede, e tuttavia colui che non crede esplicitamente tutto, mentre è preparato a credere tutto, ha quell'abito. Sotto questo aspetto, un uomo ha una fede maggiore di un altro, da parte dell'oggetto, in quanto crede più cose, come detto sopra.

Risposta all'obiezione 2: È essenziale alla fede che uno dia il primo posto alla Prima Verità. Ma tra coloro che fanno questo, alcuni si sottomettono ad essa con maggiore certezza e devozione di altri; e in questo modo la fede è maggiore in uno che in un altro.

Risposta all'obiezione 3: La comprensione dei principi risulta dalla natura stessa dell'uomo, che è ugualmente condivisa da tutti: mentre la fede risulta dal dono della grazia, che non è ugualmente in tutti, come spiegato sopra (Prima Parte della Seconda Parte, Questione [112], Articolo [4]). Quindi il paragone fallisce.

Tuttavia la verità dei principi è più nota a uno che a un altro, secondo la maggiore capacità dell'intelletto.