Se un uomo che non crede a un articolo di fede, possa avere la fede informe negli altri articoli?

Obiezione 1: Sembra che un eretico che non crede a un articolo di fede, possa avere la fede informe negli altri articoli. Infatti l'intelletto naturale di un eretico non è più capace di quello di un cattolico. Ora l'intelletto di un cattolico ha bisogno dell'aiuto del dono della fede per credere a qualsiasi articolo di fede. Pertanto sembra che gli eretici non possano credere ad alcun articolo di fede senza il dono della fede informe.

Obiezione 2: Inoltre, proprio come la fede contiene molti articoli, così una scienza, vale a dire la geometria, contiene molte conclusioni. Ora un uomo può possedere la scienza della geometria quanto ad alcune conclusioni geometriche, e tuttavia ignorare altre conclusioni. Pertanto un uomo può credere ad alcuni articoli di fede senza credere agli altri.

Obiezione 3: Inoltre, proprio come l'uomo obbedisce a Dio credendo agli articoli di fede, così fa anche osservando i comandamenti della Legge. Ora un uomo può obbedire ad alcuni comandamenti, e disobbedire ad altri. Pertanto può credere ad alcuni articoli, e non credere ad altri.

In contrario, Proprio come il peccato mortale è contrario alla carità, così l'incredulità in un articolo di fede è contraria alla fede. Ora la carità non rimane in un uomo dopo un peccato mortale. Pertanto nemmeno la fede, dopo che un uomo non crede a un articolo.

Rispondo che, Né la fede formata né quella informe rimangono in un eretico che non crede a un articolo di fede.

La ragione di ciò è che la specie di ogni abito dipende dall'aspetto formale dell'oggetto, senza il quale la specie dell'abito non può rimanere. Ora l'oggetto formale della fede è la Prima Verità, come manifestata nella Sacra Scrittura e nell'insegnamento della Chiesa, che procede dalla Prima Verità. Di conseguenza chiunque non aderisca, come a una regola infallibile e divina, all'insegnamento della Chiesa, che procede dalla Prima Verità manifestata nella Sacra Scrittura, non ha l'abito della fede, ma ritiene ciò che è di fede in modo diverso che per fede. Allo stesso modo, è evidente che un uomo la cui mente ritiene una conclusione senza sapere come sia provata, non ha conoscenza scientifica, ma semplicemente un'opinione su di essa. Ora è manifesto che colui che aderisce all'insegnamento della Chiesa, come a una regola infallibile, assente a tutto ciò che la Chiesa insegna; altrimenti, se, delle cose insegnate dalla Chiesa, ritiene ciò che sceglie di ritenere, e rifiuta ciò che sceglie di rifiutare, non aderisce più all'insegnamento della Chiesa come a una regola infallibile, ma alla propria volontà. Quindi è evidente che un eretico che ostinatamente non crede a un articolo di fede, non è preparato a seguire l'insegnamento della Chiesa in tutte le cose; ma se non è ostinato, non è più nell'eresia ma solo nell'errore. Pertanto è chiaro che tale eretico riguardo a un articolo non ha fede negli altri articoli, ma solo una sorta di opinione in accordo con la propria volontà.

Risposta all'obiezione 1: Un eretico non ritiene gli altri articoli di fede, sui quali non erra, nello stesso modo in cui lo fa uno dei fedeli, vale a dire aderendo semplicemente alla Verità Divina, perché per fare ciò, un uomo ha bisogno dell'aiuto dell'abito della fede; ma ritiene le cose che sono di fede, per propria volontà e giudizio.

Risposta all'obiezione 2: Le varie conclusioni di una scienza hanno i loro rispettivi mezzi di dimostrazione, uno dei quali può essere conosciuto senza un altro, cosicché possiamo conoscere alcune conclusioni di una scienza senza conoscere le altre. D'altra parte la fede aderisce a tutti gli articoli di fede in ragione di un unico mezzo, vale a dire a motivo della Prima Verità proposta a noi nelle Scritture, secondo l'insegnamento della Chiesa che ha la retta comprensione di esse. Quindi chiunque abbandona questo mezzo manca del tutto di fede.

Risposta all'obiezione 3: I vari precetti della Legge possono essere riferiti o ai loro rispettivi motivi prossimi, e così uno può essere osservato senza un altro; o al loro motivo primario, che è la perfetta obbedienza a Dio, nella quale un uomo fallisce ogni volta che infrange un comandamento, secondo Giacomo 2,10: "Chiunque... manchi in un solo punto diventa colpevole di tutto".