Se l'invidia sia peccato

Obiezione 1: Sembra che l'invidia non sia un peccato. Infatti Girolamo dice a Leta riguardo all'educazione di sua figlia (Ep. cvii): "Abbia delle compagne, affinché impari insieme a loro, le invidi, e si punga quando vengono lodate". Ma a nessuno si dovrebbe consigliare di commettere un peccato. Dunque l'invidia non è un peccato.

Obiezione 2: Inoltre, "L'invidia è tristezza per il bene altrui", come dice Damasceno (De Fide Orth. ii, 14). Ma questo è talvolta lodevole: poiché sta scritto (Pro 29,2): "Quando governano gli empi, il popolo geme". Dunque l'invidia non è sempre un peccato.

Obiezione 3: Inoltre, l'invidia denota una sorta di zelo. Ma c'è uno zelo buono, secondo il Salmo 68,10: "Lo zelo della tua casa mi ha divorato". Dunque l'invidia non è sempre un peccato.

Obiezione 4: Inoltre, la pena è condivisa con la colpa. Ma l'invidia è una sorta di pena: poiché Gregorio dice (Moral. v, 46): "Quando la brutta piaga dell'invidia corrompe il cuore vinto, l'esterno stesso mostra quanto forzatamente la mente sia spinta dalla follia. Infatti il pallore si impadronisce del colorito, gli occhi sono appesantiti, lo spirito è infiammato, mentre le membra sono agghiacciate, c'è frenesia nel cuore, c'è stridore di denti". Dunque l'invidia non è un peccato.

In contrario, Sta scritto (Gal 5,26): "Non diventiamo cupidi di vanagloria, provocandoci a vicenda, invidiandoci a vicenda".

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [1]), l'invidia è tristezza per il bene altrui. Ora questa tristezza può avvenire in quattro modi. Primo, quando un uomo si duole del bene altrui, per timore che possa causare danno a se stesso o ad altri beni. Questa tristezza non è invidia, come detto sopra (Articolo [1]), e può essere priva di peccato. Perciò Gregorio dice (Moral. xxii, 11): "Accade molto spesso che, senza perdere la carità, sia la distruzione di un nemico ci rallegri, sia la sua gloria, senza alcun peccato di invidia, ci rattristi, poiché, quando egli cade, crediamo che alcuni siano meritatamente sollevati, e quando prospera, temiamo che molti soffrano ingiustamente".

Secondo, possiamo dolerci del bene altrui, non perché egli lo abbia, ma perché il bene che egli ha, noi non l'abbiamo: e questo, propriamente parlando, è zelo, come dice il Filosofo (Rhet. ii, 9). E se questo zelo riguarda beni virtuosi, è lodevole, secondo 1 Cor 14,1: "Aspirate ai doni spirituali": mentre, se riguarda beni temporali, può essere peccaminoso o senza peccato.

Terzo, ci si può dolere del bene altrui, perché colui al quale capita di avere quel bene ne è indegno. Tale tristezza non può essere occasionata da beni virtuosi, che rendono un uomo giusto, ma, come afferma il Filosofo, riguarda le ricchezze e quelle cose che possono toccare ai degni e agli indegni; ed egli chiama questa tristezza nemesi, dicendo che appartiene ai buoni costumi. Ma egli dice questo perché considerava i beni temporali in se stessi, in quanto possono sembrare grandi a coloro che non guardano ai beni eterni: mentre, secondo l'insegnamento della fede, i beni temporali che toccano a coloro che sono indegni, sono così disposti secondo la giusta ordinanza di Dio, o per la correzione di quegli uomini, o per la loro condanna, e tali beni sono come nulla in confronto ai beni futuri, che sono preparati per i buoni. Pertanto la tristezza di questo tipo è proibita nella Sacra Scrittura, secondo il Salmo 36,1: "Non emulare i malfattori, né invidiare coloro che operano iniquità", e altrove (Sal 72,2-3): "I miei passi stavano per vacillare, perché ho invidiato gli iniqui, vedendo la prosperità dei peccatori".

Quarto, ci doliamo del bene di un uomo, in quanto il suo bene supera il nostro; questa è invidia propriamente detta, ed è sempre peccaminosa, come afferma anche il Filosofo (Rhet. ii, 10), perché fare così è dolersi di ciò che dovrebbe farci gioire, cioè del bene del nostro prossimo.

Risposta all'obiezione 1: L'invidia lì denota lo zelo con cui dovremmo sforzarci di progredire insieme a coloro che sono migliori di noi.

Risposta all'obiezione 2: Questo argomento considera la tristezza per il bene altrui nel primo senso dato sopra.

Risposta all'obiezione 3: L'invidia differisce dallo zelo, come detto sopra. Quindi un certo zelo può essere buono, mentre l'invidia è sempre cattiva.

Risposta all'obiezione 4: Nulla impedisce che un peccato sia accidentalmente penale, come detto sopra (FS, Question [87], Article [2]) quando abbiamo trattato dei peccati.