Se la beneficenza sia una virtù speciale

Obiezione 1: Sembra che la beneficenza sia una virtù speciale. Infatti i precetti sono diretti alla virtù, poiché i legislatori si propongono di rendere gli uomini virtuosi (Ethic. i 9,13; ii, 1). Ora la beneficenza e l'amore sono prescritti come distinti l'uno dall'altro, poiché sta scritto (Mt 5,44): "Amate i vostri nemici, fate del bene a coloro che vi odiano". Dunque la beneficenza è una virtù distinta dalla carità.

Obiezione 2: Inoltre, i vizi sono opposti alle virtù. Ora alla beneficenza sono opposti certi vizi mediante i quali viene inflitto un danno al nostro prossimo, per esempio, la rapina, il furto e così via. Dunque la beneficenza è una virtù speciale.

Obiezione 3: Inoltre, la carità non è divisa in diverse specie: mentre sembrerebbero esserci diversi tipi di beneficenza, secondo i vari tipi di benefici. Dunque la beneficenza è una virtù distinta dalla carità.

In contrario, L'atto interno e quello esterno non richiedono virtù diverse. Ora la beneficenza e la benevolenza differiscono solo come atto esterno e interno, poiché la beneficenza è l'esecuzione della benevolenza. Dunque, come la benevolenza non è una virtù distinta dalla carità, così non lo è neppure la beneficenza.

Rispondo che, Le virtù differiscono secondo i diversi aspetti dei loro oggetti. Ora l'aspetto formale dell'oggetto della carità e della beneficenza è lo stesso, poiché entrambe le virtù riguardano l'aspetto comune di bene, come spiegato sopra (Articolo [1]). Perciò la beneficenza non è una virtù distinta dalla carità, ma denota un atto di carità.

Risposta all'obiezione 1: I precetti sono dati non sugli abiti ma sugli atti di virtù: perciò la distinzione di precetto denota distinzione non di abiti, ma di atti.

Risposta all'obiezione 2: Proprio come tutti i benefici conferiti al nostro prossimo, se li consideriamo sotto l'aspetto comune di bene, devono essere ricondotti all'amore, così tutti i danni considerati sotto l'aspetto comune di male, devono essere ricondotti all'odio. Ma se consideriamo queste stesse cose sotto certi aspetti speciali di bene o di male, esse devono essere ricondotte a certe virtù o vizi speciali, e in questo modo ci sono anche vari tipi di benefici.

Da qui è evidente la Risposta alla Terza Obiezione.