Se la ragione dell'aver pietà sia un difetto in colui che ha pietà

Obiezione 1: Sembra che la ragione dell'aver pietà non sia un difetto nella persona che ha pietà. Infatti è proprio di Dio essere misericordioso, per cui è scritto (Sal 144,9): "Le sue misericordie sono su tutte le sue opere". Ma non c'è difetto in Dio. Dunque un difetto non può essere la ragione dell'aver pietà.

Obiezione 2: Inoltre, se un difetto è la ragione dell'aver pietà, coloro nei quali c'è più difetto dovrebbero aver più pietà. Ma questo è falso: poiché il Filosofo dice (Rhet. ii, 8) che "coloro che sono in uno stato disperato sono senza pietà". Dunque sembra che la ragione dell'aver pietà non sia un difetto in colui che ha pietà.

Obiezione 3: Inoltre, essere trattati con disprezzo è essere difettosi. Ma il Filosofo dice (Rhet. ii, 8) che "coloro che sono disposti all'insulto sono senza pietà". Dunque la ragione dell'aver pietà non è un difetto nella persona che ha pietà.

In contrario, La pietà è una specie di tristezza. Ma un difetto è la ragione della tristezza, per cui coloro che sono in cattiva salute si abbandonano alla tristezza più facilmente, come diremo più avanti (Q. [35], Art. [1], ad 2). Dunque la ragione per cui uno ha pietà è un difetto in se stesso.

Rispondo che, Poiché la pietà è dolore per l'altrui miseria, come detto sopra (Art. [1]), dal fatto stesso che una persona ha pietà di qualcuno, segue che l'altrui miseria lo addolora. E poiché la tristezza o il dolore riguarda i propri mali, uno si addolora o si rattrista per l'altrui miseria, in quanto considera l'altrui miseria come propria.

Ora questo accade in due modi: primo, attraverso l'unione degli affetti, che è l'effetto dell'amore. Infatti, poiché chi ama un altro considera il suo amico come un altro se stesso, considera il male del suo amico come proprio, così che si addolora per il male del suo amico come se fosse ferito lui stesso. Quindi il Filosofo (Ethic. ix, 4) annovera il "condolersi con il proprio amico" come uno dei segni dell'amicizia, e l'Apostolo dice (Rm 12,15): "Rallegratevi con quelli che sono nella gioia, piangete con quelli che sono nel pianto".

Secondo, accade attraverso un'unione reale, per esempio quando il male altrui si avvicina a noi, così da passare da lui a noi. Quindi il Filosofo dice (Rhet. ii, 8) che gli uomini hanno pietà di coloro che sono loro affini, e simili, perché ciò fa loro comprendere che lo stesso può accadere a loro stessi. Questo spiega anche perché i vecchi e i saggi che considerano di poter cadere in tempi cattivi, come anche le persone deboli e timorose, sono più inclini alla pietà: mentre coloro che si ritengono felici, e così potenti da pensare di non essere in pericolo di subire alcun male, non sono così inclini alla pietà.

Di conseguenza un difetto è sempre la ragione dell'aver pietà, o perché uno considera il difetto altrui come proprio, essendo unito a lui dall'amore, o a causa della possibilità di soffrire nello stesso modo.

Risposta all'obiezione 1: Dio ha pietà di noi solo per amore, in quanto ci ama come appartenenti a Lui.

Risposta all'obiezione 2: Coloro che sono già in infinita miseria non temono di soffrire di più, per cui sono senza pietà. Allo stesso modo questo si applica anche a coloro che sono in grande paura, poiché sono così intenti alla propria passione, che non prestano attenzione alla sofferenza degli altri.

Risposta all'obiezione 3: Coloro che sono disposti all'insulto, sia per essere stati disprezzati, sia perché desiderano disprezzare gli altri, sono incitati all'ira e all'audacia, che sono passioni virili e risvegliano lo spirito umano a tentare cose difficili. Quindi fanno pensare a un uomo che sta per soffrire qualcosa in futuro, cosicché mentre sono disposti in quel modo sono senza pietà, secondo Prov. 27,4: "L'ira non ha misericordia, né il furore quando scoppia". Per la stessa ragione i superbi sono senza pietà, perché disprezzano gli altri e li ritengono malvagi, così che li considerano come sofferenti meritatamente qualunque cosa soffrano. Quindi Gregorio dice (Hom. in Evang. xxxiv) che la "falsa pietà", cioè quella dei superbi, "non è compassionevole ma sdegnosa".