Se la disperazione sia il più grave dei peccati

Obiezione 1: Sembra che la disperazione non sia il più grave dei peccati. Infatti può esserci disperazione senza infedeltà, come detto sopra (Articolo [2]). Ma l'infedeltà è il più grave dei peccati perché rovescia il fondamento dell'edificio spirituale. Dunque la disperazione non è il più grave dei peccati.

Obiezione 2: Inoltre, un male maggiore è opposto a un bene maggiore, come afferma il Filosofo (Ethic. viii, 10). Ma la carità è più grande della speranza, secondo 1 Cor 13,13. Dunque l'odio di Dio è un peccato più grave della disperazione.

Obiezione 3: Inoltre, nel peccato di disperazione non c'è altro che un'aversione disordinata da Dio: mentre negli altri peccati non c'è solo un'aversione disordinata da Dio, ma anche una conversione disordinata. Dunque il peccato di disperazione non è più grave, ma meno grave degli altri peccati.

In contrario, Un peccato insanabile sembra essere gravissimo, secondo Geremia 30,12: "La tua frattura è insanabile, la tua ferita è gravissima". Ora il peccato di disperazione è insanabile, secondo Geremia 15,18: "La mia ferita è disperata, rifiuta di essere guarita". Dunque la disperazione è un peccato gravissimo.

Rispondo che, Quei peccati che sono contrari alle virtù teologali sono in se stessi più gravi degli altri: perché, dato che le virtù teologali hanno Dio come oggetto, i peccati che si oppongono ad esse implicano aversione da Dio direttamente e principalmente. Ora ogni peccato mortale trae la sua principale malizia e gravità dal fatto di allontanarsi da Dio, poiché se fosse possibile volgersi a un bene mutevole, anche disordinatamente, senza allontanarsi da Dio, non sarebbe un peccato mortale. Di conseguenza, un peccato che, in primo luogo e per sua stessa natura, include l'aversione da Dio, è gravissimo tra i peccati mortali.

Ora l'infedeltà, la disperazione e l'odio di Dio sono opposti alle virtù teologali: e tra questi, se paragoniamo l'odio di Dio e l'infedeltà alla disperazione, troveremo che, in se stessi, cioè rispetto alla loro specie propria, sono più gravi. Infatti l'infedeltà è dovuta al fatto che l'uomo non crede alla verità stessa di Dio; mentre l'odio di Dio nasce dalla volontà dell'uomo che si oppone alla bontà stessa di Dio; la disperazione invece consiste nel fatto che l'uomo cessa di sperare di partecipare alla bontà di Dio. Quindi è chiaro che l'infedeltà e l'odio di Dio sono contro Dio come Egli è in Se stesso, mentre la disperazione è contro di Lui in quanto il Suo bene è partecipato da noi. Perciò, parlando in senso stretto, è peccato più grave non credere alla verità di Dio, o odiare Dio, che non sperare di ricevere gloria da Lui.

Se, tuttavia, la disperazione viene paragonata agli altri due peccati dal nostro punto di vista, allora la disperazione è più pericolosa, poiché la speranza ci ritrae dai mali e ci induce a cercare i beni, cosicché, quando la speranza viene abbandonata, gli uomini si precipitano nel peccato e sono distolti dalle opere buone. Perciò una glossa su Proverbi 24,10, "Se perdi la speranza stancandoti nel giorno dell'angustia, la tua forza sarà diminuita", dice: "Nulla è più odioso della disperazione, perché l'uomo che la possiede perde la sua costanza sia nelle fatiche quotidiane di questa vita, sia, ciò che è peggio, nella battaglia della fede". E Isidoro dice (De Sum. Bono ii, 14): "Commettere un crimine è uccidere l'anima, ma disperare è cadere nell'inferno".