Se la disperazione sia peccato

Obiezione 1: Sembra che la disperazione non sia peccato. Infatti ogni peccato include la conversione a un bene mutevole, insieme all'aversione dal bene immutabile, come afferma Agostino (De Lib. Arb. ii, 19). Ma la disperazione non include alcuna conversione a un bene mutevole. Dunque non è un peccato.

Obiezione 2: Inoltre, ciò che nasce da una radice buona non sembra essere peccato, poiché "un albero buono non può produrre frutti cattivi" (Mt 7,18). Ora, la disperazione sembra nascere da una radice buona, cioè dal timore di Dio o dall'orrore per la grandezza dei propri peccati. Dunque la disperazione non è un peccato.

Obiezione 3: Inoltre, se la disperazione fosse un peccato, sarebbe un peccato anche per i dannati disperare. Ma questo non viene loro imputato come colpa, bensì come parte della loro dannazione. Dunque non viene imputato come colpa nemmeno ai viatori, e quindi non è un peccato.

In contrario, Ciò che porta gli uomini a peccare sembra non solo essere peccato in se stesso, ma anche fonte di peccati. Ora, tale è la disperazione, poiché l'Apostolo dice di certi uomini (Ef 4,19): "I quali, disperando, si sono abbandonati alla dissolutezza, per commettere ogni sorta di impurità e cupidigia". Dunque la disperazione non è solo un peccato, ma anche l'origine di altri peccati.

Rispondo che, Secondo il Filosofo (Ethic. vi, 2), l'affermazione e la negazione nell'intelletto corrispondono alla ricerca e alla fuga nell'appetito; mentre la verità e la falsità nell'intelletto corrispondono al bene e al male nell'appetito. Di conseguenza, ogni movimento appetitivo che è conforme a un intelletto vero è buono in se stesso, mentre ogni movimento appetitivo che è conforme a un intelletto falso è cattivo in se stesso e peccaminoso. Ora, la vera opinione dell'intelletto su Dio è che da Lui viene la salvezza per il genere umano e il perdono per i peccatori, secondo Ezechiele 18,23: "Non voglio la morte del peccatore, ma che si converta e viva"; mentre è una falsa opinione che Egli rifiuti il perdono al peccatore pentito, o che non converta i peccatori a Sé mediante la grazia santificante. Pertanto, proprio come il movimento della speranza, che è conforme alla vera opinione, è lodevole e virtuoso, così il movimento contrario della disperazione, che è conforme alla falsa opinione su Dio, è vizioso e peccaminoso.

Risposta all'obiezione 1: In ogni peccato mortale c'è, in qualche modo, aversione dal bene immutabile e conversione a un bene mutevole, ma non sempre nello stesso modo. Poiché, dato che le virtù teologali hanno Dio come oggetto, i peccati che sono contrari ad esse, come l'odio di Dio, la disperazione e l'infedeltà, consistono principalmente nell'aversione dal bene immutabile; ma, di conseguenza, implicano la conversione a un bene mutevole, in quanto l'anima che diserta da Dio deve necessariamente volgersi ad altre cose. Altri peccati, invece, consistono principalmente nella conversione a un bene mutevole e, di conseguenza, nell'aversione dal bene immutabile: perché il fornicatore non intende allontanarsi da Dio, ma godere del piacere carnale, il cui risultato è che egli si allontana da Dio.

Risposta all'obiezione 2: Una cosa può nascere da una radice virtuosa in due modi: primo, direttamente e da parte della virtù stessa, proprio come un atto procede da un abito: e in questo modo nessun peccato può nascere da una radice virtuosa, poiché in questo senso Agostino dichiarò (De Lib. Arb. ii, 18,19) che "nessuno fa cattivo uso della virtù". Secondo, una cosa procede da una virtù indirettamente, o è occasionata da una virtù, e in questo modo nulla impedisce che un peccato proceda da una virtù: così a volte gli uomini si insuperbiscono delle loro virtù, secondo Agostino (Ep. ccxi): "La superbia sta in agguato delle buone opere affinché muoiano". In questo modo il timore di Dio o l'orrore dei propri peccati possono portare alla disperazione, in quanto l'uomo fa cattivo uso di quei beni, permettendo che siano occasione di disperazione.

Risposta all'obiezione 3: I dannati sono esclusi dalla speranza a causa dell'impossibilità di ritornare alla beatitudine: quindi non viene loro imputato il fatto che non sperino, ma è parte della loro dannazione. Allo stesso modo, non sarebbe peccato per un viatore disperare di ottenere ciò che non ha la capacità naturale di ottenere, o che non gli è dovuto; per esempio, se un medico disperasse di guarire qualche malato, o se qualcuno disperasse di diventare mai ricco.