Ob die Verzweiflung die größte der Sünden ist?

Einwand 1: Es scheint, dass die Verzweiflung nicht die größte der Sünden ist. Denn es kann Verzweiflung ohne Unglauben geben, wie oben dargelegt (Art. 2). Der Unglaube aber ist die größte der Sünden, weil er das Fundament des geistlichen Gebäudes umstürzt. Also ist die Verzweiflung nicht die größte der Sünden.

Einwand 2: Ferner ist ein größeres Übel einem größeren Gut entgegengesetzt, wie der Philosoph feststellt (Ethic. viii, 10). Die Liebe (Caritas) aber ist größer als die Hoffnung, gemäß 1 Kor 13,13. Daher ist der Hass gegen Gott eine größere Sünde als die Verzweiflung.

Einwand 3: Ferner gibt es in der Sünde der Verzweiflung nichts als eine ungeordnete Abwendung von Gott: wohingegen es in anderen Sünden nicht nur eine ungeordnete Abwendung von Gott gibt, sondern auch eine ungeordnete Hinwendung. Daher ist die Sünde der Verzweiflung nicht schwerer, sondern weniger schwer als andere Sünden.

Dagegen spricht, dass eine unheilbare Sünde am schwersten zu sein scheint, gemäß Jer 30,12: „Dein Bruch ist unheilbar, deine Wunde ist sehr schwer.“ Nun ist die Sünde der Verzweiflung unheilbar, gemäß Jer 15,18: „Meine Wunde ist verzweifelt, so dass sie sich weigert, geheilt zu werden.“ Daher ist die Verzweiflung eine überaus schwere Sünde.

Ich antworte darauf, dass jene Sünden, die den theologischen Tugenden entgegengesetzt sind, an sich schwerer sind als andere: denn da die theologischen Tugenden Gott zum Gegenstand haben, schließen die Sünden, die ihnen entgegengesetzt sind, direkt und hauptsächlich die Abwendung von Gott ein. Nun nimmt jede Todsünde ihre hauptsächliche Bosheit und Schwere aus der Tatsache, dass sie sich von Gott abwendet; denn wäre es möglich, sich einem veränderlichen Gut zuzuwenden, selbst ungeordnet, ohne sich von Gott abzuwenden, so wäre es keine Todsünde. Folglich ist eine Sünde, die zuerst und ihrem Wesen nach die Abwendung von Gott einschließt, unter den Todsünden am schwersten.

Nun sind Unglaube, Verzweiflung und Gotteshas den theologischen Tugenden entgegengesetzt: und wenn wir unter ihnen den Gotteshas und den Unglauben mit der Verzweiflung vergleichen, werden wir finden, dass sie an sich, das heißt hinsichtlich ihrer eigenen Art, schwerer sind. Denn der Unglaube rührt daher, dass ein Mensch der eigenen Wahrheit Gottes nicht glaubt; während der Hass gegen Gott daraus entsteht, dass der Wille des Menschen der Güte Gottes selbst entgegengesetzt ist; wohingegen die Verzweiflung darin besteht, dass ein Mensch aufhört, auf einen Anteil an Gottes Güte zu hoffen. Daher ist es klar, dass Unglaube und Gotteshas gegen Gott gerichtet sind, wie Er in sich selbst ist, während die Verzweiflung gegen Ihn gerichtet ist, insofern wir an Seinem Gut teilhaben. Weshalb es streng genommen eine schwerere Sünde ist, Gottes Wahrheit nicht zu glauben oder Gott zu hassen, als nicht zu hoffen, die Herrlichkeit von Ihm zu empfangen.

Wenn jedoch die Verzweiflung mit den anderen beiden Sünden von unserem Standpunkt aus verglichen wird, dann ist die Verzweiflung gefährlicher, da die Hoffnung uns von Übeln zurückzieht und uns dazu bewegt, nach guten Dingen zu suchen, so dass die Menschen, wenn die Hoffnung aufgegeben wird, kopfüber in die Sünde stürzen und von guten Werken abgezogen werden. Weshalb eine Glosse zu Spr 24,10, „Wenn du die Hoffnung verlierst und müde bist am Tag der Not, wird deine Kraft vermindert sein“, sagt: „Nichts ist verabscheuungswürdiger als die Verzweiflung, denn der Mensch, der sie hat, verliert seine Beständigkeit sowohl in den täglichen Mühen dieses Lebens als auch, was schlimmer ist, im Kampf des Glaubens.“ Und Isidor sagt (De Sum. Bono ii, 14): „Ein Verbrechen zu begehen heißt, die Seele zu töten, aber zu verzweifeln heißt, in die Hölle zu fallen.“