Se possa esserci disperazione senza infedeltà

Obiezione 1: Sembra che non possa esserci disperazione senza infedeltà. Infatti la certezza della speranza deriva dalla fede; e finché rimane la causa, l'effetto non viene meno. Dunque un uomo non può perdere la certezza della speranza, disperando, a meno che la sua fede non venga rimossa.

Obiezione 2: Inoltre, preferire la propria colpa alla misericordia e alla bontà di Dio significa negare l'infinità della bontà e della misericordia di Dio, e quindi sa di infedeltà. Ma chiunque dispera preferisce la propria colpa alla misericordia e alla bontà divina, secondo Genesi 4,13: "La mia iniquità è più grande di quanto io possa meritare perdono". Dunque chiunque dispera è un infedele.

Obiezione 3: Inoltre, chiunque cade in un'eresia condannata è un infedele. Ma colui che dispera sembra cadere in un'eresia condannata, cioè quella dei Novaziani, i quali dicono che non c'è perdono per i peccati dopo il Battesimo. Dunque sembra che chiunque dispera sia un infedele.

In contrario, Se togliamo ciò che segue, rimane ciò che precede. Ma la speranza segue la fede, come detto sopra (Questione [17], Articolo [7]). Dunque, quando la speranza viene rimossa, la fede può rimanere; cosicché non tutti coloro che disperano sono infedeli.

Rispondo che, L'infedeltà appartiene all'intelletto, ma la disperazione all'appetito: e l'intelletto riguarda gli universali, mentre l'appetito si muove in connessione con i particolari, poiché il movimento appetitivo va dall'anima verso le cose, che, in se stesse, sono particolari. Ora può accadere che un uomo, pur avendo una retta opinione nell'universale, non sia ben disposto quanto al suo movimento appetitivo, essendo la sua stima corrotta in una materia particolare, perché, per passare dall'opinione universale all'appetito per una cosa particolare, è necessario avere una stima particolare (De Anima iii, 2), proprio come è impossibile inferire una conclusione particolare da una proposizione universale, se non attraverso l'assunzione di una proposizione particolare. Quindi accade che un uomo, pur avendo la retta fede nell'universale, fallisca in un movimento appetitivo riguardo a qualche particolare, essendo la sua stima particolare corrotta da un abito o da una passione, proprio come il fornicatore, scegliendo la fornicazione come un bene per se stesso in questo particolare momento, ha una stima corrotta in una materia particolare, sebbene conservi la vera stima universale secondo la fede, cioè che la fornicazione è un peccato mortale. Allo stesso modo, un uomo, pur conservando nell'universale la vera stima della fede, cioè che nella Chiesa vi è il potere di rimettere i peccati, può subire un movimento di disperazione, vale a dire che per lui, trovandosi in tale stato, non c'è speranza di perdono, essendo la sua stima corrotta in una materia particolare. In questo modo può esserci disperazione, proprio come possono esserci altri peccati mortali, senza infedeltà.

Risposta all'obiezione 1: L'effetto viene meno non solo quando viene rimossa la causa prima, ma anche quando viene rimossa la causa secondaria. Quindi il movimento della speranza può venire meno non solo per la rimozione della stima universale della fede, che è, per così dire, la causa prima della certezza della speranza, ma anche per la rimozione della stima particolare, che ne è, per così dire, la causa secondaria.

Risposta all'obiezione 2: Se qualcuno giudicasse, in universale, che la misericordia di Dio non è infinita, sarebbe un infedele. Ma colui che dispera non giudica così, bensì che, per lui in quello stato, a causa di qualche disposizione particolare, non c'è speranza della misericordia divina.

La stessa risposta si applica alla Terza Obiezione, poiché i Novaziani negavano, in universale, che vi sia remissione dei peccati nella Chiesa.