Ob sich die Ämter gemäß ihren Handlungen unterscheiden?

1. Einwand: Es scheint, dass sich die Ämter nicht gemäß ihren Handlungen unterscheiden. Denn es gibt unendliche Varianten menschlicher Handlungen sowohl in geistlichen als auch in zeitlichen Dingen. Nun kann es keine sichere Unterscheidung unter Dingen geben, die unendlich an Zahl sind. Daher können menschliche Ämter nicht gemäß einem Unterschied der Handlungen unterschieden werden.

2. Einwand: Ferner unterscheiden sich das aktive und das kontemplative Leben gemäß ihren Handlungen, wie oben gesagt wurde (Frage [179], Artikel [1]). Aber die Unterscheidung der Ämter scheint etwas anderes zu sein als die Unterscheidung der Lebensformen. Daher unterscheiden sich Ämter nicht gemäß ihren Handlungen.

3. Einwand: Ferner scheinen sogar kirchliche Weihen, Stände und Stufen sich gemäß ihren Handlungen zu unterscheiden. Wenn sich also Ämter gemäß ihren Handlungen unterscheiden, so scheint es, dass Ämter, Stufen und Stände sich auf dieselbe Weise unterscheiden. Doch dies ist nicht wahr, da sie auf verschiedene Weise in ihre jeweiligen Teile unterteilt werden. Daher unterscheiden sich Ämter nicht gemäß ihren Handlungen.

Dagegen spricht, dass Isidor sagt (Etym. vi, 19), dass „officium [Amt] seinen Namen von ‚efficere‘ [bewirken] hat, als ob es statt ‚efficium‘ stünde, durch die Änderung eines Buchstabens um des Klanges willen.“ Aber Bewirken gehört zur Handlung. Daher unterscheiden sich Ämter gemäß ihren Handlungen.

Ich antworte darauf, dass, wie oben gesagt (Artikel [2]), der Unterschied unter den Gliedern der Kirche auf drei Dinge ausgerichtet ist: Vollkommenheit, Handlung und Schönheit; und gemäß diesen dreien können wir eine dreifache Unterscheidung unter den Gläubigen treffen. Eine im Hinblick auf die Vollkommenheit, und so haben wir den Unterschied der Stände, in Bezug auf welchen einige Personen vollkommener sind als andere. Eine andere Unterscheidung betrifft die Handlung, und dies ist die Unterscheidung der Ämter: denn Personen sagt man verschiedene Ämter nach, wenn sie zu verschiedenen Handlungen bestellt sind. Eine dritte Unterscheidung betrifft die Ordnung der kirchlichen Schönheit: und so unterscheiden wir verschiedene Stufen, je nachdem, wie im selben Stand oder Amt eine Person über einer anderen steht. Daher steht gemäß einer Textvariante [*Die Septuaginta] geschrieben (Ps 47,4): „In ihren Stufen wird Gott erkannt werden.“

Antwort auf den 1. Einwand: Die materielle Verschiedenheit menschlicher Handlungen ist unendlich. Nicht auf diese Weise unterscheiden sich Ämter, sondern durch ihre formale Verschiedenheit, die aus verschiedenen Spezies von Handlungen resultiert, und auf diese Weise sind menschliche Handlungen nicht unendlich.

Antwort auf den 2. Einwand: Leben wird von einem Ding absolut ausgesagt: weshalb Verschiedenheit der Handlungen, die dem Menschen an sich betrachtet zukommen. Aber Effizienz, woher wir das Wort „Offizium“ [Amt] haben (wie oben gesagt), bezeichnet eine Handlung, die auf etwas anderes abzielt, gemäß Metaph. ix, text. 16. Daher unterscheiden sich Ämter eigentlich in Bezug auf Handlungen, die auf andere Personen bezogen sind; so sagt man von einem Lehrer, dass er ein Amt hat, und ebenso von einem Richter, und so weiter. Weshalb Isidor sagt (Etym. vi, 19), dass „ein Amt zu haben bedeutet, offiziös zu sein“, d.h. „niemandem schädlich, sondern allen nützlich zu sein.“

Antwort auf den 3. Einwand: Unterschiede von Stand, Ämtern und Stufen werden von verschiedenen Dingen genommen, wie oben gesagt (Artikel [1], ad 3). Doch können diese drei Dinge im selben Subjekt zusammentreffen: so erlangt eine Person, wenn sie zu einer höheren Handlung bestellt wird, dadurch sowohl Amt als auch Stufe, und manchmal, außer diesem, einen Stand der Vollkommenheit, aufgrund der Erhabenheit der Handlung, wie im Falle eines Bischofs. Die kirchlichen Weihen sind besonders gemäß den göttlichen Ämtern unterschieden. Denn Isidor sagt (Etym. vi): „Es gibt verschiedene Arten von Ämtern; aber das vornehmste ist jenes, das sich auf heilige und göttliche Dinge bezieht.“