Ob das tätige Leben vorzüglicher sei als das beschauliche?

Einwand 1: Es scheint, dass das tätige Leben vorzüglicher sei als das beschauliche. Denn „was besseren Menschen zukommt, scheint würdiger und besser zu sein“, wie der Philosoph sagt (Top. iii, 1). Nun kommt das tätige Leben Personen von höherem Rang zu, nämlich den Prälaten, die in eine Position der Ehre und Macht gestellt sind; weshalb Augustinus sagt (De Civ. Dei xix, 19), dass wir „in unserem Handeln nicht Ehre oder Macht in diesem Leben lieben dürfen“. Daher scheint es, dass das tätige Leben vorzüglicher ist als das beschauliche.

Einwand 2: Ferner kommt bei allen Gewohnheiten und Handlungen die Leitung dem Wichtigeren zu; so leitet die Kriegskunst, da sie wichtiger ist, die Kunst des Zügelmachers [*Ethic. i, 1]. Nun kommt es dem tätigen Leben zu, das beschauliche zu leiten und zu befehlen, wie aus den Worten hervorgeht, die an Moses gerichtet wurden (Ex 19,21): „Steig hinab und warne das Volk, dass sie nicht“ die festgesetzten „Grenzen durchbrechen, um den Herrn zu sehen“. Daher ist das tätige Leben vorzüglicher als das beschauliche.

Einwand 3: Ferner sollte kein Mensch von einer größeren Sache weggenommen werden, um sich mit geringeren Dingen zu beschäftigen; denn der Apostel sagt (1 Kor 12,31): „Eifert nach den besseren Gnadengaben.“ Nun werden einige vom Stand des beschaulichen Lebens zu den Beschäftigungen des tätigen Lebens weggenommen, wie im Falle derer, die in den Stand der Prälatur versetzt werden. Daher scheint es, dass das tätige Leben vorzüglicher ist als das beschauliche.

Dagegen spricht, dass unser Herr sagte (Lk 10,42): „Maria hat den besten Teil erwählt, der nicht von ihr genommen werden soll.“ Nun ist Maria ein Bild für das beschauliche Leben. Also ist das beschauliche Leben vorzüglicher als das tätige.

Ich antworte darauf, dass nichts hindert, dass gewisse Dinge an sich vorzüglicher sind, während sie in gewisser Hinsicht von einem anderen übertroffen werden. Demgemäß müssen wir antworten, dass das beschauliche Leben schlechthin vorzüglicher ist als das tätige; und der Philosoph beweist dies durch acht Gründe (Ethic. x, 7,8). Der erste ist, weil das beschauliche Leben dem Menschen gemäß dem zukommt, was das Beste in ihm ist, nämlich dem Intellekt, und gemäß seinen eigentlichen Objekten, nämlich den intelligiblen Dingen; wohingegen das tätige Leben mit Äußerlichkeiten beschäftigt ist. Daher wird Rachel, durch welche das beschauliche Leben bezeichnet wird, als „die Schau des Prinzips“ gedeutet [*Oder eher: ‚Eine, die das Prinzip sieht‘, wenn abgeleitet von {rah} und {irzn}; vgl. Hieronymus, De Nom. Hebr.], wohingegen, wie Gregor sagt (Moral. vi, 37), das tätige Leben durch Lia bezeichnet wird, die trübe Augen hatte. Der zweite Grund ist, weil das beschauliche Leben kontinuierlicher sein kann, wenngleich nicht im höchsten Grad der Kontemplation, wie oben dargelegt (Quaestio [180], Artikel [8], ad 2; Quaestio [181], Artikel [4], ad 3), weshalb Maria, durch welche das beschauliche Leben bezeichnet wird, beschrieben wird als eine, die die ganze Zeit „zu Füßen des Herrn saß“. Drittens, weil das beschauliche Leben wonnevoller ist als das tätige; weshalb Augustinus sagt (De Verb. Dom. Serm. ciii), dass „Marta sich sorgte, Maria aber schmauste“. Viertens, weil der Mensch im beschaulichen Leben genugsamer ist, da er zu diesem Zweck weniger Dinge bedarf; weshalb gesagt wurde (Lk 10,41): „Marta, Marta, du machst dir Sorgen und Unruhe um viele Dinge.“ Fünftens, weil das beschauliche Leben mehr um seiner selbst willen geliebt wird, während das tätige Leben auf etwas anderes gerichtet ist. Daher steht geschrieben (Ps 26,4): „Eines habe ich vom Herrn erbeten, das ist mein Begehren: dass ich wohnen möge im Hause des Herrn alle Tage meines Lebens, um die Wonne des Herrn zu schauen.“ Sechstens, weil das beschauliche Leben in Muße und Ruhe besteht, gemäß Ps 45,11: „Seid stille und erkennet, dass ich Gott bin.“ Siebtens, weil das beschauliche Leben göttlichen Dingen entspricht, das tätige Leben hingegen menschlichen Dingen; weshalb Augustinus sagt (De Verb. Dom. Serm. civ): „‚Im Anfang war das Wort‘: Ihm hörte Maria zu; ‚Das Wort ist Fleisch geworden‘: Ihm diente Marta.“ Achtens, weil das beschauliche Leben dem entspricht, was dem Menschen am eigentlichsten ist, nämlich seinem Intellekt; wohingegen in den Werken des tätigen Lebens auch die niederen Kräfte, die uns und den Tieren gemeinsam sind, ihren Anteil haben; weshalb (Ps 35,7) nach den Worten „Menschen und Tiere wirst du retten, o Herr“, das hinzugefügt wird, was dem Menschen speziell ist (Ps 35,10): „In deinem Licht werden wir das Licht schauen.“

Unser Herr fügt einen neunten Grund hinzu (Lk 10,42), wenn Er sagt: „Maria hat den besten Teil erwählt, der nicht von ihr genommen werden soll“, welche Worte Augustinus (De Verb. Dom. Serm. ciii) so auslegt: „Nicht – Du hast schlecht gewählt, sondern – Sie hat besser gewählt. Warum besser? Höre – weil er nicht von ihr genommen werden soll. Aber die Last der Notwendigkeit wird endlich von dir genommen werden: wohingegen die Süßigkeit der Wahrheit ewig ist.“

Dennoch sollte man in einem eingeschränkten Sinne und in einem besonderen Fall das tätige Leben aufgrund der Nöte des gegenwärtigen Lebens vorziehen. So sagt auch der Philosoph (Topic. iii, 2): „Es ist besser, weise zu sein als reich, doch für einen, der in Not ist, ist es besser, reich zu sein...“

Antwort auf Einwand 1: Nicht nur das tätige Leben betrifft die Prälaten, sie sollten auch im beschaulichen Leben hervorragen; daher sagt Gregor (Pastor. ii, 1): „Ein Vorsteher sollte der Erste im Handeln sein, und mehr als andere erhoben in der Kontemplation.“

Antwort auf Einwand 2: Das beschauliche Leben besteht in einer gewissen Freiheit des Geistes. Denn Gregor sagt (Hom. iii in Ezech.), dass „das beschauliche Leben eine gewisse Freiheit des Geistes erlangt, denn es denkt nicht an zeitliche, sondern an ewige Dinge“. Und Boethius sagt (De Consol. v, 2): „Die Seele des Menschen muss notwendigerweise freier sein, solange sie fortfährt, den göttlichen Geist zu schauen, und weniger so, wenn sie sich zu den körperlichen Dingen herabneigt.“ Daher ist es offensichtlich, dass das tätige Leben nicht direkt das beschauliche Leben befehligt, sondern gewisse Werke des tätigen Lebens als Dispositionen zum beschaulichen Leben vorschreibt; welchem es demnach eher dient als befiehlt. Gregor bezieht sich darauf, wenn er sagt (Hom. iii in Ezech.), dass „das tätige Leben Knechtschaft ist, wohingegen das beschauliche Leben Freiheit ist“.

Antwort auf Einwand 3: Manchmal wird ein Mensch vom beschaulichen Leben zu den Werken des tätigen Lebens gerufen, aufgrund irgendeiner Notwendigkeit des gegenwärtigen Lebens, doch nicht so, dass er gezwungen wäre, die Kontemplation gänzlich aufzugeben. Daher sagt Augustinus (De Civ. Dei xix, 19): „Die Liebe zur Wahrheit sucht eine heilige Muße, die Erfordernisse der Nächstenliebe übernehmen eine redliche Arbeit“, nämlich das Werk des tätigen Lebens. „Wenn niemand uns diese Last auferlegt, müssen wir uns der Erforschung und Betrachtung der Wahrheit widmen, aber wenn sie uns auferlegt wird, müssen wir sie tragen, weil die Nächstenliebe es von uns fordert. Doch selbst dann dürfen wir die Wonnen der Wahrheit nicht gänzlich aufgeben, damit wir uns nicht ihrer Süßigkeit berauben und diese Last uns erdrückt.“ Daher ist es klar, dass, wenn eine Person vom beschaulichen Leben zum tätigen Leben gerufen wird, dies nicht im Wege der Wegnahme, sondern der Hinzufügung geschieht.