: Ob das tätige Leben nach diesem Leben verbleibt?

1. Einwand: Es scheint, dass das tätige Leben nach diesem Leben verbleibt. Denn die Akte der sittlichen Tugenden gehören zum tätigen Leben, wie oben dargelegt (Art. 1). Aber die sittlichen Tugenden dauern nach diesem Leben fort, gemäß Augustinus (De Trin. xiv, 9). Daher verbleibt das tätige Leben nach diesem Leben.

2. Einwand: Ferner gehört das Lehren anderer zum tätigen Leben, wie oben dargelegt (Art. 3). Aber im kommenden Leben, wenn „wir wie die Engel sein werden“, wird das Lehren möglich sein: so wie es anscheinend bei den Engeln ist, von denen einer einen anderen „erleuchtet, reinigt und vervollkommnet“ (Coel. Hier. iii, viii), was sich auf das „Empfangen von Wissen“ bezieht, gemäß Dionysius (Coel. Hier. vii). Daher scheint es, dass das tätige Leben nach diesem Leben verbleibt.

3. Einwand: Ferner, je dauerhafter eine Sache an sich ist, desto mehr ist sie fähig, nach diesem Leben fortzudauern. Aber das tätige Leben ist anscheinend an sich dauerhafter: denn Gregor sagt (Hom. 5 in Ezech.), dass „wir im tätigen Leben fest verbleiben können, wohingegen wir keineswegs fähig sind, einen aufmerksamen Geist im beschaulichen Leben aufrechtzuerhalten.“ Daher ist das tätige Leben viel eher als das beschauliche fähig, nach diesem Leben fortzudauern.

Dagegen spricht, dass Gregor sagt (Hom. 14 in Ezech.): „Das tätige Leben endet mit dieser Welt, aber das beschauliche Leben beginnt hier, um in unserer himmlischen Heimat vollendet zu werden.“

Ich antworte darauf, dass, wie oben dargelegt (Art. 1), das tätige Leben sein Ziel in äußeren Handlungen hat: und wenn diese auf die Ruhe der Betrachtung bezogen werden, gehören sie aus eben diesem Grund zum beschaulichen Leben. Aber im zukünftigen Leben der Seligen wird die Beschäftigung mit äußeren Handlungen aufhören, und wenn es überhaupt äußere Handlungen gibt, werden diese auf die Betrachtung als ihr Ziel bezogen sein. Denn wie Augustinus am Ende von De Civitate Dei (xxii, 30) sagt: „Dort werden wir ruhen und wir werden sehen, wir werden sehen und lieben, wir werden lieben und loben.“ Und er hatte zuvor gesagt (De Civ. Dei xxii, 30), dass „dort Gott ohne Ende gesehen, ohne Überdruss geliebt, ohne Ermüdung gelobt werden wird: dies wird die Beschäftigung aller sein, die gemeinsame Liebe, die universale Tätigkeit.“

Antwort auf den 1. Einwand: Wie oben dargelegt (Q. 136, Art. 1, ad 1), werden die sittlichen Tugenden nicht hinsichtlich jener Handlungen verbleiben, die sich auf die Mittel beziehen, sondern hinsichtlich der Handlungen, die sich auf das Ziel beziehen. Solche Akte sind jene, die zur Ruhe der Betrachtung führen, welche Augustinus in den oben zitierten Worten mit „Ruhe“ bezeichnet, und diese Ruhe schließt nicht nur äußere Störungen aus, sondern auch die innere Störung der Leidenschaften.

Antwort auf den 2. Einwand: Das beschauliche Leben besteht, wie oben dargelegt (Q. 180, Art. 4), hauptsächlich in der Betrachtung Gottes, und diesbezüglich lehrt ein Engel den anderen nicht, da gemäß Mt 18,10 „die Engel der Kleinen“, die zur niedrigeren Ordnung gehören, „allezeit das Angesicht des Vaters sehen“; und so wird im kommenden Leben kein Mensch einen anderen über Gott lehren, sondern „wir werden“ alle „Ihn sehen, wie Er ist“ (1 Joh 3,2). Dies steht im Einklang mit dem Wort von Jeremia 31,34: „Sie werden nicht mehr ein jeder seinen Nächsten lehren ... und sagen: Erkenne den Herrn: denn alle werden mich erkennen, vom Kleinsten unter ihnen bis zum Größten.“

Aber was die Dinge betrifft, die zur „Verwaltung der Geheimnisse Gottes“ gehören, lehrt ein Engel den anderen, indem er ihn reinigt, erleuchtet und vervollkommnet: und so haben sie etwas vom tätigen Leben, solange die Welt besteht, aufgrund der Tatsache, dass sie damit beschäftigt sind, den Geschöpfen unter ihnen zu dienen. Dies wird durch die Tatsache bezeichnet, dass Jakob Engel die Leiter „hinaufsteigen“ sah – was sich auf die Betrachtung bezieht – und „herabsteigen“ – was sich auf das Handeln bezieht. Dennoch, wie Gregor bemerkt (Moral. ii, 3), „schweifen sie nicht von der göttlichen Schau ab, so dass sie der Freuden der inneren Betrachtung beraubt würden.“ Daher unterscheidet sich in ihnen das tätige Leben nicht vom beschaulichen Leben, wie es das bei uns tut, für die die Werke des tätigen Lebens ein Hindernis für die Betrachtung sind.

Auch wird uns die Ähnlichkeit mit den Engeln nicht hinsichtlich des Dienstes an niedrigeren Geschöpfen verheißen, denn dies kommt uns nicht aufgrund unserer natürlichen Ordnung zu, wie es den Engeln zukommt, sondern aufgrund unserer Schau Gottes.

Antwort auf den 3. Einwand: Dass die Dauerhaftigkeit des tätigen Lebens im gegenwärtigen Zustand die Dauerhaftigkeit des beschaulichen Lebens übertrifft, rührt nicht von irgendeiner Eigenschaft des einen oder anderen Lebens an sich her, sondern von unserer eigenen Unzulänglichkeit, da wir durch die Schwere des Leibes von den Höhen der Betrachtung abgehalten werden. Daher fügt Gregor hinzu (Moral. ii, 3), dass „der Geist durch seine eigene Schwäche von jener unermesslichen Höhe zurückgestoßen wird und auf sich selbst zurückfällt.“