Se i profeti conoscano sempre le cose che profetizzano

Obiezione 1: Sembra che i profeti conoscano sempre le cose che profetizzano. Infatti, come dice Agostino (Gen. ad lit. xii, 9), "coloro ai quali furono mostrati segni in spirito mediante le somiglianze di cose corporee, non avevano il dono della profezia, a meno che la mente non fosse messa in azione, cosicché quei segni fossero anche compresi da loro". Ora ciò che è compreso non può essere sconosciuto. Dunque il profeta non ignora ciò che profetizza.

Obiezione 2: Inoltre, la luce della profezia supera la luce della ragione naturale. Ora colui che possiede una scienza per mezzo della sua luce naturale, non ignora le sue acquisizioni scientifiche. Dunque colui che proferisce cose mediante la luce profetica non può ignorarle.

Obiezione 3: Inoltre, la profezia è diretta all'illuminazione dell'uomo; perciò sta scritto (2 Pt. 1,19): "Abbiamo la parola profetica più ferma, alla quale fate bene a prestare attenzione, come a una lampada che splende in un luogo oscuro". Ora nulla può illuminare gli altri a meno che non sia luminoso in se stesso. Dunque sembrerebbe che il profeta sia prima illuminato in modo da conoscere ciò che dichiara agli altri.

In contrario, Sta scritto (Gv. 11,51): "E questo egli" (Caifa) "disse non da se stesso, ma essendo Sommo Sacerdote di quell'anno, profetizzò che Gesù doveva morire per la nazione", ecc. Ora Caifa non sapeva questo. Dunque non ogni profeta conosce ciò che profetizza.

Rispondo che, Nella rivelazione profetica la mente del profeta è mossa dallo Spirito Santo, come uno strumento che è deficiente rispetto all'agente principale. Ora la mente del profeta è mossa non solo ad apprendere qualcosa, ma anche a parlare o a fare qualcosa; talvolta invero a tutte queste tre cose insieme, talvolta a due, talvolta a una sola, e in ogni caso ci può essere un difetto nella conoscenza del profeta. Infatti, quando la mente del profeta è mossa a pensare o apprendere una cosa, talvolta egli è condotto semplicemente ad apprendere quella cosa, e talvolta è ulteriormente condotto a sapere che essa gli è divinamente rivelata.

Ancora, talvolta la mente del profeta è mossa a dire qualcosa, cosicché egli comprende ciò che lo Spirito Santo intende con le parole che proferisce; come Davide che disse (2 Sam. 23,2): "Lo Spirito del Signore ha parlato per mezzo mio"; mentre, d'altra parte, talvolta la persona la cui mente è mossa a proferire certe parole non sa cosa lo Spirito Santo intenda con esse, come fu il caso di Caifa (Gv. 11,51).

Ancora, quando lo Spirito Santo muove la mente di un uomo a fare qualcosa, talvolta quest'ultimo ne comprende il significato, come Geremia che nascose la sua cintura nell'Eufrate (Ger. 13,1-11); mentre talvolta non lo comprende — così i soldati, che divisero le vesti di Cristo, non compresero il significato di ciò che facevano.

Di conseguenza, quando un uomo sa di essere mosso dallo Spirito Santo a pensare qualcosa, o a significare qualcosa con parole o atti, questo appartiene propriamente alla profezia; mentre quando è mosso senza saperlo, questa non è profezia perfetta, ma un istinto profetico. Nondimeno si deve osservare che, poiché la mente del profeta è uno strumento difettoso, come detto sopra, anche i veri profeti non conoscono tutto ciò che lo Spirito Santo intende con le cose che vedono, o dicono, o anche fanno.

E questo basta per le Risposte alle Obiezioni, poiché gli argomenti portati all'inizio si riferiscono ai veri profeti le cui menti sono perfettamente illuminate dall'alto.