Se, nella rivelazione profetica, vengano impresse nella mente del profeta nuove specie di cose, o semplicemente una nuova luce?

Obiezione 1: Sembra che nella rivelazione profetica non vengano impresse nuove specie di cose nella mente del profeta, ma solo una nuova luce. Infatti, una chiosa di Girolamo su Amos 1,2 dice che "i profeti traggono paragoni da cose con cui hanno familiarità". Ma se la visione profetica fosse effettuata mediante specie nuovamente impresse, la precedente esperienza delle cose da parte del profeta sarebbe inoperante. Dunque non vengono impresse nuove specie nell'anima del profeta, ma solo la luce profetica.

Obiezione 2: Inoltre, secondo Agostino (Gen. ad lit. xii, 9), "non è la visione immaginativa ma quella intellettiva che fa il profeta"; perciò è dichiarato (Dan. 10,1) che "c'è bisogno di intelligenza in una visione". Ora la visione intellettiva, come affermato nello stesso libro (Gen. ad lit. xii, 6), non si effettua mediante immagini, ma mediante la verità stessa delle cose. Dunque sembrerebbe che la rivelazione profetica non si effettui imprimendo specie nell'anima.

Obiezione 3: Inoltre, col dono della profezia lo Spirito Santo dota l'uomo di qualcosa che supera la facoltà della natura. Ora l'uomo può, con le sue facoltà naturali, formare ogni genere di specie di cose. Dunque sembrerebbe che nella rivelazione profetica non vengano impresse nuove specie di cose, ma semplicemente una luce intellettuale.

In contrario, Sta scritto (Osea 12,10): "Ho moltiplicato" le loro "visioni, e ho usato similitudini, per mezzo dei profeti". Ora la molteplicità delle visioni risulta non da una diversità di luce intellettuale, che è comune a ogni visione profetica, ma da una diversità di specie, da cui risultano anche le similitudini. Dunque sembra che nella rivelazione profetica vengano impresse nuove specie di cose, e non semplicemente una luce intellettuale.

Rispondo che, Come dice Agostino (Gen. ad lit. xii, 9), "la conoscenza profetica appartiene soprattutto all'intelletto". Ora, due cose devono essere considerate in connessione con la conoscenza posseduta dalla mente umana, vale a dire l'accettazione o rappresentazione delle cose, e il giudizio sulle cose rappresentate. Ora le cose sono rappresentate alla mente umana sotto forma di specie: e secondo l'ordine della natura, devono essere rappresentate prima ai sensi, in secondo luogo all'immaginazione, in terzo luogo all'intelletto possibile, e questi sono mutati dalle specie derivate dai fantasmi, mutamento che risulta dall'azione illuminante dell'intelletto agente. Ora nell'immaginazione ci sono le forme delle cose sensibili non solo come ricevute dai sensi, ma anche trasformate in vari modi, sia a causa di qualche trasformazione corporea (come nel caso di persone che dormono o sono fuori di sé), sia attraverso la coordinazione dei fantasmi, al comando della ragione, allo scopo di comprendere qualcosa. Infatti, proprio come le varie disposizioni delle lettere dell'alfabeto trasmettono varie idee all'intelletto, così le varie coordinazioni dei fantasmi producono varie specie intelligibili dell'intelletto.

Quanto al giudizio formato dalla mente umana, esso dipende dalla potenza della luce intellettuale.

Ora il dono della profezia conferisce alla mente umana qualcosa che supera la facoltà naturale in entrambi questi aspetti, vale a dire quanto al giudizio che dipende dall'influsso della luce intellettuale, e quanto all'accettazione o rappresentazione delle cose, che si effettua mediante certe specie. L'insegnamento umano può essere paragonato alla rivelazione profetica nel secondo di questi aspetti, ma non nel primo. Infatti un uomo rappresenta certe cose al suo discepolo mediante segni verbali, ma non può illuminarlo interiormente come fa Dio.

Ma è il primo di questi due che detiene il posto principale nella profezia, poiché il giudizio è il compimento della conoscenza. Perciò, se certe cose sono divinamente rappresentate a un uomo mediante somiglianze immaginarie, come accadde al Faraone (Gen. 41,1-7) e a Nabucodonosor (Dan. 4,1-2), o anche mediante somiglianze corporee, come accadde a Baldassarre (Dan. 5,5), tale uomo non deve essere considerato un profeta, a meno che la sua mente non sia illuminata allo scopo del giudizio; e tale apparizione è qualcosa di imperfetto nel genere della profezia. Perciò alcuni hanno chiamato questo "estasi profetica", e tale è la divinazione mediante i sogni. E tuttavia un uomo sarà profeta se il suo intelletto è illuminato semplicemente allo scopo di giudicare le cose viste nell'immaginazione da altri, come nel caso di Giuseppe che interpretò il sogno del Faraone. Ma, come dice Agostino (Gen. ad lit. xii, 9), "specialmente è profeta colui che eccelle in entrambi gli aspetti, così", cioè, "da vedere in spirito somiglianze significative di cose corporee, e comprenderle con la prontezza del suo intelletto".

Ora le forme sensibili sono divinamente presentate alla mente del profeta, talvolta esternamente mediante i sensi — così Daniele vide la scrittura sul muro (Dan. 5,25) — talvolta mediante forme immaginarie, o di origine esclusivamente divina e non ricevute attraverso i sensi (per esempio, se immagini di colori fossero impresse nell'immaginazione di un cieco dalla nascita), o divinamente coordinate da quelle derivate dai sensi — così Geremia vide la "caldaia bollente... dalla faccia del nord" (Ger. 1,13) — o mediante l'impressione diretta di specie intelligibili sulla mente, come nel caso di coloro che ricevono scienza o sapienza infusa, come Salomone o gli apostoli.

Ma la luce intellettuale è divinamente impressa sulla mente umana — talvolta allo scopo di giudicare le cose viste da altri, come nel caso di Giuseppe, citato sopra, e degli apostoli ai quali nostro Signore aprì la mente "perché comprendessero le Scritture" (Lc. 24,45); e a questo appartiene l'"interpretazione dei discorsi" — talvolta allo scopo di giudicare secondo la verità divina le cose che un uomo apprende nel corso ordinario della natura — talvolta allo scopo di discernere veracemente ed efficacemente ciò che deve essere fatto, secondo Is. 63,14: "Lo Spirito del Signore era la loro guida".

Quindi è evidente che la rivelazione profetica è trasmessa talvolta mediante la mera infusione di luce, talvolta imprimendo specie ex novo, o mediante una nuova coordinazione di specie.

Risposta all'obiezione 1: Come detto sopra, talvolta nella rivelazione profetica le specie immaginarie precedentemente derivate dai sensi sono divinamente coordinate in modo da accordarsi con la verità da rivelare, e allora l'esperienza precedente è operativa nella produzione delle immagini, ma non quando esse sono impresse sulla mente interamente dall'esterno.

Risposta all'obiezione 2: La visione intellettuale non si effettua mediante immagini corporee e individuali, ma mediante un'immagine intelligibile. Quindi Agostino dice (De Trin. ix, 11) che "l'anima possiede una certa somiglianza delle specie a lei note". Talvolta questa immagine intelligibile è, nella rivelazione profetica, impressa immediatamente da Dio, talvolta risulta da figure nell'immaginazione, con l'aiuto della luce profetica, poiché una verità più profonda è raccolta da queste figure nell'immaginazione mediante l'illuminazione della luce superiore.

Risposta all'obiezione 3: È vero che l'uomo è in grado con le sue potenze naturali di formare ogni genere di figure nell'immaginazione, semplicemente considerando queste figure, ma non in modo che esse siano dirette alla rappresentazione di verità intelligibili che superano il suo intelletto, poiché a questo scopo egli ha bisogno dell'assistenza di una luce soprannaturale.